김꾸이

제 등껍질은 산만큼이나 오래되었고, 제 눈은 제국들이 밀물처럼 일어나고 썰물처럼 스러지는 것을 보아왔습니다. 저는 베트남의 깊고 조용한 물속, 비밀들이 진흙 속에서 잠자는 곳에 삽니다. 저는 김꾸이, 황금 거북이이며, 위대한 물의 용왕님의 수호자이자 사자입니다. 수천 년 동안 저는 물 아래에서 인간들의 세상을 지켜보았고, 제 도움이 진정으로 필요할 때만 모습을 드러냈습니다. 저는 여러분에게 제가 두 위대한 영웅을 돕기 위해 물 위로 올라왔던 두 번의 이야기와, 제 이야기가 어떻게 황금 거북이의 전설의 일부가 되었는지 들려주고 싶습니다.

첫 번째는 아주 먼 옛날, 기원전 3세기였습니다. 안즈엉브엉이라는 위대한 왕이 백성을 보호하기 위해 거대한 요새를 지으려고 애쓰고 있었습니다. 그는 그 요새를 꼬로아, 즉 나선형 성채라고 불렀는데, 그 성벽이 달팽이 껍질처럼 둥글게 감싸도록 설계되었기 때문입니다. 하지만 그가 지은 성벽은 매일 밤 먼지가 되어 무너져 내렸습니다. 왕은 절망에 빠져 저의 도움을 청했습니다. 저는 깊은 물속에서 솟아올라 그에게 악령들이 그의 작업을 망치고 있다고 알려주었습니다. 저는 그들을 물리치는 방법을 보여주었고, 곧 요새는 높고 튼튼하게 세워졌습니다. 그가 왕국을 지키는 것을 돕기 위해, 저는 특별한 선물을 주었습니다. 바로 제 황금 발톱 중 하나였죠. 저는 그에게 그것을 마법 쇠뇌의 방아쇠로 사용하라고 말했습니다. 너턴이라고 불리는 이 쇠뇌는 한 번에 수천 개의 화살을 발사하여, 감히 그의 평화로운 왕국을 공격하는 어떤 적이라도 쓰러뜨릴 수 있었습니다. 왕은 감사했고, 한동안 그의 왕국은 안전했습니다.

수 세기가 물결처럼 지나갔습니다. 이 땅은 다시 명나라에서 온 침략자들의 지배를 받으며 어려움에 처했습니다. 레러이라는 용감하고 친절한 사람이 자유를 위한 싸움에서 백성을 이끌었지만, 그의 군대는 작았습니다. 용왕님은 그의 용기를 보시고 돕기로 결심하셨습니다. 그분은 저에게 '하늘의 뜻'이라는 의미의 투언티엔이라는 마법의 검을 주시며 레러이에게 전달하라고 하셨습니다. 하지만 하늘의 선물은 너무 쉽게 주어질 수 없는 법입니다. 저는 칼날이 한 어부의 그물에 걸리도록 했습니다. 나중에 레러이 자신이 반얀트리 나무에서 빛나고 있는 검자루를 발견했습니다. 칼날과 검자루가 합쳐지자, 검은 믿을 수 없는 힘으로 빛났습니다. 투언티엔을 손에 쥔 레러이는 무적이었습니다. 그는 침략자들을 몰아내고 나라를 해방시켰으며, 위대한 레타이또 황제가 되어 수백 년 동안 지속된 평화의 새 시대를 열었습니다.

평화가 회복되자 검의 임무는 끝났습니다. 1428년 1월 1일, 어느 아름다운 오후에 황제는 수도의 평화로운 녹색 호수에서 뱃놀이를 하고 있었습니다. 저는 다시 한번 물 위로 솟아올라, 제 황금 머리가 수면을 갈랐습니다. 저는 황제에게 신성한 검을 제 주인이신 용왕님께 돌려달라고 요청했습니다. 레러이는 그 검이 필요할 때를 위한 선물이었지, 영원히 간직할 것이 아님을 이해했습니다. 그는 정중하게 검을 돌려주었고, 저는 빛나는 칼날을 가지고 깊은 물속으로 헤엄쳐 들어갔습니다. 그날을 기념하기 위해 사람들은 그 호수를 호안끼엠, 즉 '돌려받은 검의 호수'라고 이름 지었습니다. 오늘날에도 하노이 시를 방문하면 바로 그 호수를 볼 수 있습니다. 호수 한가운데에는 저를 기리기 위해 세워진 탑루아, 즉 거북이 탑이라는 작은 탑이 서 있습니다. 제 이야기는 사람들에게 큰 힘에는 큰 책임이 따르며, 무언가를 빌렸을 때는 항상 돌려주어야 한다는 것을 상기시킵니다. 이것은 베트남 사람들에게 자부심을 불어넣고, 때로는 가장 마법 같은 곳에서 도움이 온다는 것을 모두에게 일깨워주는 살아있는 전설입니다.