로물루스와 레무스

제 동생 레무스와 저는 티베르 강의 세차게 흐르는 물가에 앉아 우리가 진정 어디서 왔는지 궁금해하곤 했습니다. 저는 로물루스이고, 어릴 때부터 제 안에서 강 그 자체처럼 강하고 거칠게 요동치는 운명을 느꼈습니다. 우리는 양치기에게 길러졌지만, 우리의 이야기는 그보다 더 웅장하다는 것을, 버려진 두 왕자와 암늑대에 대한 바람에 실려온 속삭임이라는 것을 알고 있었습니다. 이것은 우리 삶의 이야기, 로물루스와 레무스의 신화이며, 어떻게 세계에서 가장 위대한 도시인 로마를 탄생시켰는지에 대한 이야기입니다.

아주 오래전, 잔인한 왕이 우리 두 쌍둥이 아기가 언젠가 자라서 자신의 왕좌를 차지할 것을 두려워했습니다. 그래서 그는 우리를 티베르 강가에 버리라고 명령했습니다. 하지만 운명, 혹은 신들께서는 다른 계획을 가지고 계셨습니다. 우리의 요람은 무화과나무 근처 강기슭으로 밀려왔고, 그곳에서 루파라는 암늑대가 우리를 발견했습니다. 그녀는 우리를 해치는 대신, 마치 자신의 새끼인 양 부드럽게 돌보며 젖을 물려주었습니다. 딱따구리는 우리에게 먹을 것을 물어다 주었죠. 우리는 야생의 보호를 받는 자연의 아이들이었습니다. 어느 날, 파우스툴루스라는 친절한 양치기가 늑대와 함께 있는 우리 쌍둥이를 발견했습니다. 그는 놀라움을 금치 못하고 우리를 아내에게 데려가 자신들의 아들처럼 키웠습니다. 레무스와 저는 다른 양치기들 사이에서 리더십으로 유명한, 강하고 용감하며 고귀한 청년으로 자랐습니다. 우리는 사냥과 양 떼를 지키는 데 능숙한 타고난 지도자였지만, 우리가 왕의 후손이라는 사실은 전혀 알지 못했습니다.

청년이 되었을 때, 레무스와 저는 우리의 왕족 혈통에 대한 비밀을 알게 되었습니다. 할아버지를 정당한 왕좌에 복위시킨 후, 우리는 다른 왕을 섬기고 싶지 않다고 결정했습니다. 우리는 우리만의 도시, 함께 다스릴 수 있는 곳을 건설하고 싶었습니다. 우리는 암늑대가 우리를 구해준 바로 그곳, 티베르 강가의 일곱 언덕으로 돌아왔습니다. 하지만 어려운 질문이 생겼습니다. 정확히 어디에 도시를 세워야 하며, 누가 왕이 되어야 할까요? 우리는 새를 보고 신의 뜻을 점치는 조점(augury)을 통해 신들이 결정하게 하기로 합의했습니다. 레무스는 아벤티노 언덕에 서서 머리 위로 날아가는 여섯 마리의 독수리를 보았습니다. 하지만 그때, 팔라티노 언덕에 서 있던 제가 열두 마리의 독수리를 보았습니다. 신호는 분명했습니다. 신들은 저를 더 총애하셨습니다. 저는 팔라티노 언덕에 제 새 도시를 위한 도랑을 파고 성벽을 쌓기 시작했습니다. 하지만 레무스는 질투심에 상처를 받았습니다. 새 성벽이 얼마나 약한지 보여주기 위해, 그는 형을 조롱하며 성벽을 뛰어넘었습니다. 이어진 다툼 속에서 레무스는 비극적으로 쓰러지고 말았습니다. 그것은 큰 슬픔의 순간이었고, 도시의 밝은 시작 위에 드리워진 그림자였습니다.

무거운 마음으로, 저는 홀로 작업을 계속했습니다. 기원전 753년 4월 21일, 저는 공식적으로 제 도시를 세우고 제 이름을 따서 로마라고 명명했습니다. 저는 로마의 첫 번째 왕이 되었고, 양치기, 농부, 새로운 보금자리를 찾는 방랑자 등 전 세계 사람들을 초대하여 그곳에 살게 했습니다. 도시는 설립자처럼 강하고 강력해지며 계속해서 성장했습니다. 로물루스와 레무스의 이야기는 로마 정체성의 심장이 되었습니다. 그것은 로마인들이 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 것, 그들의 도시가 신들의 총애를 받는다는 것, 그리고 미천하고 야생적인 시작에서 강력하고 영원한 것이 세워질 수 있다는 것을 가르쳐 주었습니다. 수천 년 동안 사람들은 이 이야기를 전해왔습니다. 예술가들은 쌍둥이와 함께 있는 암늑대를 그렸고, 건축가들은 영원히 지속되는 무언가를 창조한다는 생각에서 영감을 받았습니다. 로마 건국 신화는 우리에게 가장 큰 도시와 위대한 아이디어조차도 꿈과 투쟁, 그리고 새로운 것을 건설하려는 용기에서 시작된다는 것을 상기시켜 줍니다.