룸펠슈틸츠헨 - 독일

사람들은 내 이름이 비밀이라고들 하지. 깊고 어두운 숲속을 쌩쌩 지나가는 바람 소리에 귀를 기울여야만 들을 수 있는, 그림자와 황금으로 엮인 수수께끼 같은 이름이라고 말이야. 나는 모든 희망이 사라졌을 때 나타나 불가능한 거래를 하고 황금 실을 잣는 존재야. 나의 이야기, 바로 럼펠스틸스킨의 이야기는 어리석은 허풍과 절박한 약속, 그리고 이름 속에 깃든 잊혀진 마법에 관한 것이지. 이 모든 것은 탐욕스러운 왕에게 한 거짓말에서 시작됐어.

옛날 옛적, 성과 숲이 있는 어느 땅에 아름다운 딸을 둔 가난한 방앗간 주인이 살았어. 어느 날, 중요해 보이고 싶었던 방앗간 주인은 왕에게 자기 딸이 짚을 금으로 바꿀 만큼 재주가 뛰어나다고 허풍을 떨었지. 탐욕으로 눈이 번뜩이던 왕은 한 치의 망설임도 없었어. 그는 소녀를 성으로 불러들여 탑 꼭대기에 있는, 천장까지 짚으로 가득 찬 작고 차가운 방으로 데려갔어. 왕은 소녀에게 물레를 주며 잔인한 명령을 내렸지. 아침까지 모든 짚을 금으로 바꾸지 않으면 끔찍한 운명을 맞게 될 거라고. 문이 쾅 닫히고 자물쇠가 철컥 잠기는 소리가 들렸고, 방앗간 주인의 딸은 불가능한 과제와 함께 홀로 남겨져 먼지 쌓인 짚을 눈물로 적셨어.

소녀의 희망이 사라질 무렵, 이상하게 생긴 작은 남자가 마치 어디선가 불쑥 나타난 것처럼 등장했어. 바로 나, 럼펠스틸스킨이었지. 내가 왜 우는지 묻자, 소녀는 사정을 설명했고, 나는 거래를 제안했어. "내가 대신 짚을 자아준다면, 나에게 무얼 주겠느냐?" 내가 쾌활하게 물었지. 소녀는 자신의 섬세한 목걸이를 주겠다고 했고, 윙윙거리는 소리와 함께 순식간에 방은 빛나는 금실로 가득 찼어. 하지만 왕은 만족하지 못했지. 다음 날 밤, 왕은 소녀를 더 큰 짚 방에 가두었어. 다시 내가 나타났고, 이번에는 소녀가 손가락에서 반지를 빼주었어. 셋째 날 밤, 왕은 소녀를 거대한 홀로 데려가 성공하면 왕비로 삼아주겠지만 실패하면 파멸을 맞을 것이라고 위협했지. 내가 나타났을 때, 소녀는 더 이상 줄 것이 없었어. "그렇다면 약속해라." 내가 교활한 속삭임으로 말했지. "네가 왕비가 되었을 때, 첫 아이를 나에게 주겠다고 말이야." 소녀는 절박한 나머지 동의하고 말았어.

왕은 약속을 지켰고, 방앗간 주인의 딸은 왕비가 되었어. 일 년 후, 그녀는 아름다운 아기를 낳았고, 행복에 겨워 그 이상한 작은 남자와 끔찍했던 약속을 완전히 잊어버렸지. 하지만 어느 날, 내가 그녀의 방에 나타나 내 몫을 요구했어. 왕비는 겁에 질렸지. 그녀는 왕국의 모든 재물을 주겠다고 했지만, 나는 살아있는 존재가 세상의 모든 보물보다 더 소중하다며 거절했어. 왕비가 너무나 비통하게 울자, 나는 아주 작은 연민을 느꼈어. 그래서 마지막 거래를 제안했지. "사흘의 시간을 주겠다. 그때까지 내 이름을 맞힌다면, 아이를 데리고 있어도 좋다."

왕비는 첫째 날, 평범한 이름부터 화려한 이름까지 들어본 모든 이름을 읊었지만, 나는 고개를 저으며 히죽 웃기만 했어. 둘째 날, 그녀는 왕국 전역으로 사신들을 보내 그들이 찾을 수 있는 가장 특이하고 기묘한 이름들을 모아 오게 했어. 그녀는 내게 길고 이상한 이름 목록을 제시했지만, 그중 어느 것도 정답이 아니었지. 셋째 날이 되자, 그녀는 모든 희망을 잃기 시작했어. 바로 그때, 충성스러운 사신 한 명이 이름이 아닌 이상한 이야기를 가지고 돌아왔어. 산과 숲이 만나는 깊은 숲속에서, 우스꽝스러운 작은 남자가 불 주위를 맴돌며 한 발로 깡충깡충 뛰면서 노래를 부르는 것을 엿보았다는 거야. '오늘은 빵을 굽고, 내일은 맥주를 빚고, 그다음 날엔 어린 왕비의 아이를 데려올 테다. 하! 아무도 몰라서 정말 다행이지, 내 이름이 럼펠스틸스킨이라는 것을!'

마지막 날 내가 도착했을 때, 나는 의기양양했고 승리를 확신했어. 왕비는 흥분을 감추고 내 장단에 맞춰주었지. "당신 이름이 콘래드인가요?" "아니." "그럼 해리인가요?" "아니." 그러자 그녀는 자신감 있는 미소를 지으며 말했어. "그렇다면 혹시 당신의 이름은 럼펠스틸스킨인가요?" 나는 숨을 헉 들이마셨어. 나는 분노에 차 비명을 지르며 발을 너무나 세게 굴러 땅속 깊이 박히고 말았지. 발을 빼내려고 버둥거리다가, 내 몸은 두 조각으로 찢어져 영원히 사라졌고, 왕비와 그녀의 아이는 평화롭게 살게 되었어.

이 이야기는 독일 마을의 난롯가에서 처음 전해졌고, 1812년 12월 20일에 야코프와 빌헬름이라는 두 형제, 즉 그림 형제에 의해 기록되어 결코 잊히지 않게 되었어. 이것은 단순한 동화 그 이상이야. 탐욕과 지킬 수 없는 약속의 위험에 대한 경고이지. 또한 사람들이 수 세기 동안 궁금해했던 강력한 생각, 즉 이름 안에 담긴 마법과 정체성을 탐구하기도 해. 누군가의 진짜 이름을 아는 것은 그 사람에 대한 힘을 갖게 된다는 생각으로 여겨졌는데, 이 개념은 이 이야기를 고대적이면서도 매우 개인적인 것으로 느끼게 만들어. 오늘날, 럼펠스틸스킨의 이야기는 계속해서 영화, 책, 예술에 영감을 주며, 가장 무서운 도전조차도 영리함으로 극복할 수 있다는 것을 우리에게 상기시켜. 이 이야기는 우리의 말에는 결과가 따르며, 우리의 정체성, 즉 우리의 이름은 보호할 가치가 있는 보물이라는 것을 가르쳐 줘.