룸펠슈틸츠헨 - 독일

깊고 어두운 숲속, 버섯이 동그랗게 자라고 달빛이 은가루처럼 나뭇잎 사이로 스며드는 곳에서 사람들은 내 이름을 속삭이지. 내 이름은 비밀이자 마법에 싸인 수수께끼야. 그리고 나는 불가능을 반짝이는 현실로 바꿀 수 있는 존재지... 대가를 치른다면 말이야. 이것은 한 방앗간 주인의 딸이 약속의 힘을 배우게 된 이야기이고, 너희가 룸펠슈틸츠헨이라고 알고 있을 법한 이야기란다. 모든 것은 가난한 방앗간 주인이 중요한 사람처럼 보이고 싶어서 탐욕스러운 왕에게 환상적인 거짓말을 하면서 시작되었어. 자기 딸이 짚을 순금으로 바꿀 수 있다는 거짓말이었지. 탐욕으로 눈을 빛내던 왕은 망설이지 않았어. 그는 소녀를 짚이 높이 쌓인 탑 방에 가두고, 하룻밤 안에 아버지의 허풍을 증명하지 못하면 끔찍한 운명을 맞게 될 것이라고 했지. 가엾은 소녀는 그런 마법 같은 기술이 없었기에 그저 울 수밖에 없었어. 그녀의 눈물이 떨어질 때, 나무 문이 삐걱거리며 열렸고 내가 나타났지. 나는 불가능한 일을 해 주겠다고 제안했지만, 내 마법에는 항상 대가가 따르는 법. 이 첫 번째 기적을 위해 나는 그녀가 차고 있던 소박한 목걸이 하나만 달라고 했어. 그녀는 떨면서 동의했고, 나는 일을 시작했지. 물레가 마법 같은 노래를 흥얼거리자 짚이 반짝이는 황금 실로 변했단다.

해 뜰 무렵, 방은 금으로 가득 찼어. 왕은 매우 기뻐했지만, 그의 기쁨은 곧 더 큰 욕심으로 변했어. 그는 방앗간 주인의 딸을 훨씬 더 큰 방으로 데려갔는데, 그곳은 짚으로 더 높이 쌓여 있었고, 그는 자신의 명령을 반복했지. 다시 한번 소녀는 홀로 남겨졌고, 희망은 사라져 갔어. 그리고 다시 한번, 내가 그림자 속에서 나타나 도움을 제안했지. 이번에 내가 요구한 대가는 그녀의 손가락에 낀 작고 소박한 반지였어. 그녀는 두 번 생각하지 않고 반지를 내게 주었고, 나는 밤새도록 왕을 위해 또 다른 재산을 만들어 냈지. 셋째 날, 왕은 그녀를 성에서 가장 큰 방으로 데려갔는데, 그곳은 짚으로 넘쳐나는 동굴처럼 넓은 공간이었어. '이 짚을 금으로 만들면 너를 내 왕비로 삼겠다'고 명령했어. 소녀는 이제 내게 줄 것이 아무것도 없었지. 내가 세 번째로 나타났을 때, 나는 그녀의 절박함을 보았어. 그래서 나는 다른 종류의 거래, 즉 미래를 위한 거래를 제안했지. 내가 마지막으로 짚을 자아주는 대신, 그녀가 왕비가 되면 첫 아이를 내게 주기로 한 거야. 덫에 걸린 듯 겁에 질린 그녀는 그 끔찍한 약속에 동의했지. 내가 짚을 자아주자 왕은 약속을 지켰고, 방앗간 주인의 딸은 왕비가 되었단다.

일 년이 지나고, 새로운 왕비는 아름다운 아이를 낳았어. 행복에 겨워 그녀는 나와의 약속을 까맣게 잊고 있었지. 하지만 나는 거래를 절대 잊지 않아. 나는 그녀 앞에 나타나 내 몫을 요구하며 팔을 뻗었어. 왕비는 겁에 질렸지. 그녀는 아기만 지킬 수 있다면 왕국의 모든 보석, 금, 재물을 주겠다고 제안했어. 하지만 나는 거절했지. '세상의 모든 보물보다 살아있는 것이 내게는 더 소중하단다'라고 말해줬어. 그녀의 진심 어린 슬픔을 보고, 나는 그녀에게 게임, 즉 마지막 기회를 주기로 했어. '사흘을 주겠다'고 나는 선언했지. '셋째 날이 끝날 때까지 내 이름을 맞힌다면, 아이를 지켜도 좋다.' 왕비는 다음 이틀을 공포에 떨며 보냈고, 온 나라에 사자들을 보내 그들이 찾을 수 있는 모든 이름을 모아오게 했어. 그녀는 카스파르, 멜키오르, 발타자르 등 수백 개의 이름을 댔지만, 나는 각각의 이름에 껄껄 웃으며 '그건 내 이름이 아니야'라고 대답했지. 셋째 날 아침, 한 사자가 숨을 헐떡이며 이상한 이야기를 가지고 돌아왔어. 깊은 숲속에서 그가 불 주위에서 춤을 추며 독특한 노래를 부르는 우스꽝스러운 작은 남자를 보았다는 거야. '오늘은 맥주를 빚고, 내일은 빵을 굽고, 모레는 여왕의 아기를 데려올 거야. 아무도 모른다니 정말 기쁘군, 내 이름이 룸펠슈틸츠헨이라는 걸!' 왕비는 마침내 답을 찾았어. 그날 밤 내가 도착했을 때, 그녀는 몇 가지 다른 이름을 더 추측하는 척하다가 마침내 자신감 있는 미소로 물었지. '혹시 당신의 이름이... 룸펠슈틸츠헨인가요?'

분노의 비명이 방안에 울려 퍼졌어. '마녀가 알려줬구나! 마녀가 알려줬어!'라고 나는 소리쳤지. 나는 너무 화가 나서 발을 세게 굴렀는데, 그만 나무 바닥을 뚫고 발이 빠져 버렸어. 발을 빼내려고 몸부림치다가 나는 성난 연기 한 줄기와 함께 사라졌고, 그 왕국에서는 다시는 볼 수 없었지. 아기를 안전하게 품에 안은 왕비는 오래오래 행복하게 살았단다. 1812년 12월 20일, 독일에서 그림 형제가 처음 기록한 이 이야기는 여러 세대에 걸쳐 전해져 왔어. 이 이야기는 우리에게 어리석은 허풍을 떨지 말라고 경고하고 약속을 지키는 것의 중요성을 일깨워 주지. 가장 중요하게는 이름, 즉 우리의 정체성에 담긴 힘을 보여준단다. 오늘날 룸펠슈틸츠헨 이야기는 계속해서 책, 연극, 영화에 영감을 주며, 가장 얽힌 문제도 영리함으로 풀 수 있고 비밀은 일단 입 밖으로 나오면 우리를 지배하는 힘을 잃게 된다는 것을 상기시키는 마법 같은 민담의 실타래로 남아 있단다.