헨젤과 그레텔 - 독일

제 이름은 그레텔이에요. 우리 집 근처 숲은 너무 깊고 어두워서 햇빛이 땅에 닿기조차 힘들답니다. 오빠인 헨젤과 저는 그곳이 모험을 위한 장소라고 생각했었지만, 어느 날 그곳은 두려움의 장소가 되었어요. 우리 가족은 아주 가난했고, 배를 채울 빵이 늘 부족했어요. 그 굶주림은 밤낮으로 우리를 괴롭혔죠. 이것은 우리가 길을 잃었다가 집으로 돌아온 이야기, 바로 여러분이 '헨젤과 그레텔'로 알고 있는 이야기랍니다. 어느 날 저녁, 저는 새어머니가 아버지에게 우리를 숲에 버리지 않으면 다 굶어 죽을 거라고 말하는 것을 엿들었어요. 제 심장은 두려움으로 얼어붙었지만, 언제나 용감한 헨젤 오빠가 제게 계획을 속삭여 주었죠. 그날 밤, 오빠는 몰래 밖으로 나가 달빛 아래서 은화처럼 반짝이는 작고 하얀 조약돌을 주머니 가득 채웠어요. 다음 날 아침, 부모님이 우리를 숲 깊은 곳으로 데려갈 때, 헨젤은 몰래 조약돌을 하나씩 떨어뜨려 자신만이 볼 수 있는 길을 만들었어요. 작은 모닥불 옆에 우리만 남겨졌을 때, 우리는 달이 하늘 높이 뜰 때까지 기다렸어요. 달빛이 비치자 조약돌들이 별처럼 반짝이며 우리를 안전하게 집으로 이끌어 주었답니다.

아버지는 우리를 보고 무척 기뻐하셨지만, 새어머니는 길길이 날뛰셨어요. 곧 우리 오두막의 굶주림은 더욱 심해졌고, 우리는 어둠 속에서 똑같은 끔찍한 계획이 속삭여지는 것을 들었죠. 이번에는 문이 잠겨 있어서 헨젤은 조약돌을 모을 수 없었어요. 오빠에게는 작은 빵 조각 하나뿐이었고, 길을 표시하기 위해 그것을 잘게 부수어 빵 부스러기로 만들었어요. 하지만 아, 배고픈 가족이 있는 숲속의 새들이 그 빵 부스러기를 맛있는 먹이로 보고 하나도 남김없이 먹어 버렸어요. 우리는 정말로 길을 잃고 말았어요. 사흘 동안 우리는 숲속을 더 깊이, 더 깊이 헤맸고, 걸음을 옮길 때마다 희망은 점점 사라졌어요. 더 이상 걸을 수 없다고 느꼈을 때, 우리는 아주 멋진 냄새를 맡았어요. 그 냄새를 따라가 보니, 우리는 탁 트인 공터에 도착했고 그곳에서 생강빵으로 만들어지고 케이크 지붕과 투명한 설탕 창문이 달린 집을 발견했어요. 굶주린 우리는 맛있는 벽을 갉아먹기 시작했죠. 갑자기, "사각사각, 작은 쥐야, 누가 내 집을 갉아먹고 있니?" 하고 다정한 목소리가 들려왔어요. 지팡이를 짚은 할머니 한 분이 나타났어요. 할머니는 친절해 보였고, 우리에게 따뜻한 침대와 팬케이크, 사과 같은 풍성한 음식을 대접해 주었어요. 우리는 구원받았다고 생각했지만, 그녀의 친절은 가면이었어요. 다음 날 아침, 할머니는 헨젤을 우리에 가두고 저에게는 일을 시켰어요. 그녀는 헨젤을 잡아먹으려는 사악한 마녀였던 거예요. 매일 마녀는 헨젤이 충분히 살이 쪘는지 확인하려고 그의 손가락을 만져보았지만, 똑똑한 헨젤은 대신 작은 뼈다귀를 내밀어 시력이 나쁜 마녀를 속였어요.

마녀는 점점 조급해져서 어쨌든 헨젤을 요리하기로 결정했어요. 그녀는 저에게 오븐이 충분히 뜨거운지 확인하라고 시켰죠. 저는 이것이 유일한 기회라는 것을 알았어요. 저는 이해하지 못하는 척하며 말했어요. "어떻게 하는지 모르겠어요. 보여주실 수 있나요?". 마녀는 투덜거리며 오븐 안을 들여다보려고 몸을 숙였고, 그때 제가 힘껏 밀어서 쇠문을 쾅 닫아버렸어요. 저는 헨젤을 풀어주었고, 우리는 마녀의 오두막 안에서 진주와 보석으로 가득 찬 상자들을 발견했어요. 우리는 주머니를 가득 채우고 도망쳤고, 이번에는 이제 익숙해진 숲을 통해 길을 찾아 나섰어요. 긴 여정 끝에, 우리는 멀리서 우리 집 오두막을 보았어요. 아버지는 눈물을 흘리며 우리에게 달려오셨어요. 새어머니는 떠나고 없었고, 아버지는 매일 우리를 몹시 그리워하셨다고 했어요. 우리는 보물들을 식탁 위에 쏟아부었고, 우리 가족의 걱정은 끝이 났어요. 오래전 독일의 화톳가에서 처음 나누어졌던 우리 이야기는 아이들에게 너무 멀리 벗어나거나 달콤한 말을 하는 낯선 사람을 믿는 것의 위험성에 대한 경고가 되었어요. 하지만 이것은 희망의 이야기이기도 해요. 이 이야기는 여러분이 작고 길을 잃었다고 느낄 때조차도, 영리함과 용기가 집으로 가는 길을 찾는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주죠. 오늘날, 우리 이야기는 오페라, 발레, 영화에 영감을 주며, 모든 사람에게 남매간의 유대가 강하고 가장 어두운 숲속에서도 항상 빛으로 돌아가는 길이 있다는 것을 상기시켜 줍니다.