바르샤바의 인어 - 폴란드

제 목소리는 강물이고, 강물은 제 집입니다. 아주 오래전, 제 언니와 저는 차가운 발트해에서부터 헤엄쳐 와, 은빛 꼬리를 햇빛에 반짝이며 거대한 비스와 강을 거슬러 올라왔습니다. 언니는 서쪽으로 헤엄쳐 갔지만, 저는 마치 저를 기다리고 있었던 것 같은 작은 어촌 마을 근처의 모래톱에 마음이 끌렸습니다. 제 이름은 사와, 바로 여러분이 이야기로 들어왔던 그 인어입니다. 그때 세상은 야생 그대로여서, 강둑을 따라 빽빽한 숲이 늘어서 있었고 공기는 소나무와 축축한 흙 내음으로 가득했습니다. 저는 갈대 사이에 숨어 어부들이 그물을 던지는 모습을 지켜보곤 했습니다. 그들의 얼굴은 햇볕과 바람에 그을려 있었죠. 그들은 친절한 사람들이었고, 강에 대한 그들의 노래는 제 마음을 움직였습니다. 저도 저만의 음악을 나누고 싶었어요. 마법 같은 친구가 근처에 있다는 걸 알려주고 싶었죠. 이것은 제가 어떻게 그들의 집을 지키기로 맹세한 수호자가 되었는지에 대한 이야기, 바로 바르샤바 인어의 전설입니다.

해 질 녘, 하늘이 라벤더와 장미 빛으로 물들 때면 저는 물 위로 올라와 노래를 부르곤 했습니다. 제 노래는 깊은 바다와 고대의 보물, 그리고 잊혀진 폭풍에 관한 것이었죠. 어부들과 그 가족들은 해안에 모여들어 경이로움에 가득 찬 마음으로 제 노래를 들었습니다. 그들은 제 음악을 사랑했고 저를 해치려 하지 않았습니다. 제가 강의 정령이라는 것을 이해했기 때문이죠. 하지만 제 아름다운 노래는 원치 않는 관심도 끌었습니다. 모든 것을 돈벌이 수단으로만 보는 탐욕스러운 상인이 제 목소리를 들었던 것입니다. 그는 마법을 듣지 못했습니다. 오직 금화 소리만을 들었을 뿐이죠. 그는 교묘한 덫을 놓아 저를 튼튼한 그물에 가두고 제가 사랑하는 강에서 끌어냈습니다. 그는 저를 어둡고 축축한 나무 오두막에 가두고, 시장과 박람회에서 저를 구경거리로 만들 계획을 세웠습니다. 제 마음은 슬픔으로 아팠습니다. 시원한 물과 자유로운 물살이 그리웠어요. 저는 울었고, 제 눈물은 물이 아닌 슬픔과 절망이었습니다. 바르스라는 이름의 젊은 어부의 아들이 제 울음소리를 들었습니다. 그는 종종 강둑에서 제 노래를 듣곤 했고, 제가 우리에 갇혀 있는 것이 잘못되었다는 것을 알았습니다. 그는 친구들을 모아 밤을 틈타 오두막으로 몰래 다가갔습니다. 용감한 마음으로 그들은 자물쇠를 부수고 저를 풀어주었습니다. 저는 달빛 아래 꼬리를 반짝이며 시원하고 반가운 비스와 강의 물속으로 미끄러져 들어갔습니다. 제 자유는 그 어느 때보다 소중하게 느껴졌습니다.

용감한 청년과 그의 친구들을 바라보자, 제 마음은 엄청난 감사함으로 가득 찼습니다. 그들은 저를 위해 모든 것을 걸었습니다. 저는 손을 들어 엄숙한 맹세를 했습니다. "당신들이 저를 구했습니다." 제 목소리는 물 위로 울려 퍼졌습니다. "오늘부터 저는 당신들의 수호자가 되겠습니다. 만약 어떤 위험이 당신들의 마을을 위협한다면, 저는 검과 방패를 들고 강에서 솟아나 당신들을 지킬 것입니다." 그리하여 저는 그 작은 마을에서 성장한 도시, 어부 바르스와 저 사와를 기리기 위해 그들이 바르샤바라고 이름 붙인 도시의 수호자가 되었습니다. 수 세기 동안 제 이야기는 전해져 내려왔습니다. 용기와 친절이 탐욕보다 강하다는 것을 일깨워주는 이야기죠. 이것이 바로 여러분이 도시 곳곳에서 인어 꼬리뿐만 아니라 검과 방패를 들고 집을 지킬 준비가 된 제 동상들을 볼 수 있는 이유입니다. 제 약속은 바르샤바 사람들의 정신 속에 살아 숨 쉬며, 어떤 어려움도 극복하는 그들의 힘의 상징이 되었습니다. 그리고 오늘날에도 비스와 강가에 서서 귀를 기울이면, 바람에 실려 오는 희미하고 마법 같은 노래를 들을 수 있을지도 모릅니다. 마음에서 우러나온 약속이 가장 강력한 마법이라는 것을 상기시켜주는 노래를요.