숄로틀 (아즈텍 신)

세상은 오지 않을 새벽을 기다리며 어둡고 조용했습니다. 저는 그곳에 있었으니 잘 알죠. 제 이름은 쇼로틀, 개의 머리를 한 신이자 그림자를 헤쳐나가는 안내자입니다. 제 쌍둥이 형제인 위대한 케찰코아틀과 다른 신들은 신성한 도시 테오티우아칸에 모여 있었습니다. 우리는 거대한 불타는 불인 새로운 태양을 만들었지만, 그것은 하늘에 미동도 없이 매달려 여정을 시작하기를 거부했습니다. 우리 앞에는 끔찍한 선택이 놓여 있었습니다. 태양에 생명을 주려면 우리 신들이 우리 자신의 생명을 내놓아야 했습니다. 이것이 어떻게 그런 일이 일어났는지에 대한 이야기, 바로 다섯 번째 태양의 신화입니다.

다른 신들은 하나둘씩 용감하게 최후를 맞이했습니다. 하지만 저, 쇼로틀은 몸을 떨었습니다. 저는 온갖 이상하고 아름다운 형태를 지닌 이 세상을 사랑했고, 떠나고 싶지 않았습니다. 그래서 저는 달아났습니다. 희생을 완수하기 위해 보내진 자, 바로 날랜 바람의 신 에헤카틀로부터 도망쳤습니다. 숨을 곳을 찾으며 제 심장은 세차게 뛰었습니다. 뾰족뾰족한 잎을 가진 용설란 밭을 보고 저는 제 모습을 바꾸어 그들 중 하나가 되었습니다. 저는 두 줄기 멕소로틀이 되어 에헤카틀이 저를 지나치기를 바랐습니다. 하지만 그는 영리했고 곧 저를 찾아냈습니다. 상상이 되시나요, 식물인 척하며 숨으려 했지만 들키고 만 기분이요? 저는 다시 도망쳐 이번에는 물가로 향했습니다. 저는 차갑고 어두운 호수 깊이 뛰어들어 다시 한번 제 모습을 바꾸었습니다. 저는 깃털 같은 아가미와 깜빡이지 않는 눈을 가진, 평생을 물속에서 살 수 있는 이상하고 미끌미끌한 생명체가 되었습니다. 저는 아홀로틀이 되었습니다. 잠시 동안은 진흙 속에 숨어 안전하다고 생각했습니다. 하지만 바람은 어디든 갈 수 있고, 심지어 물속까지도 들어올 수 있었습니다. 에헤카틀은 저를 다시 찾아냈습니다. 더 이상 도망칠 곳은 없었습니다. 저는 제 시간이 왔음을, 그리고 기다리는 인간들에게 빛과 생명을 가져다주기 위해 제 희생이 필요하다는 것을 알았습니다.

저와 다른 신들의 생명으로 다섯 번째 태양은 마침내 움직이기 시작했습니다. 태양은 하늘로 솟아올라 세상을 처음으로 황금빛과 따스함으로 물들였습니다. 하지만 제 이야기는 거기서 끝나지 않았습니다. 제가 끝을 너무나 두려워했기 때문에, 저에게는 새로운 목적이 주어졌습니다. 바로 인간들의 영혼이 믹틀란이라는 지하 세계를 여행할 때 그들을 안내하는 안내자가 되는 것이었습니다. 제가 한때 그 속에서 숨으려 했던 것처럼, 이제는 어둠 속에서 그들을 이끌게 된 것입니다. 고대 멕시코의 아즈텍 사람들은 제 이야기를 통해 특별한 용설란 식물과 스스로 치유할 수 있는 놀라운 아홀로틀 같은 것들이 어디서 왔는지 설명했습니다. 오늘날까지도 제 이야기는 사람들에게 영감을 줍니다. 예술가들은 제 개 머리 형상과 장난기 많은 아홀로틀을 그립니다. 이 이야기는 우리에게 두려워해도 괜찮지만, 때로는 우리가 아끼는 이들을 위해 용감해져야 한다는 것을 상기시켜 줍니다. 또한 끝에서 새로운 시작이 빛날 수 있으며, 가장 어두운 곳에서조차 길을 찾는 데 도움을 줄 안내자가 있다는 것을 가르쳐 줍니다.