콜로라도

하늘과 맞닿은 산들의 땅

내게는 구름에 닿을 듯 눈 덮인 높은 산들이 있고, 세차게 흐르는 강물이 깎아 만든 깊은 협곡이 있으며, 지평선까지 뻗어 있는 드넓은 황금빛 평원이 있단다. 나는 야생의 아름다움과 분주한 도시, 조용한 숲과 별이 총총한 밤을 모두 품고 있는 곳이야. 사람들은 나를 '100주년 기념 주'라고 부르지. 내 이름은 콜로라도야.

첫 번째 발자국

내 이야기는 이름이 생기기 훨씬 전부터 시작됐어. 서기 600년경, 고대 푸에블로인들은 내 절벽 높은 곳에 놀라운 집들을 지었단다. 그 흔적은 지금도 메사 버디에서 볼 수 있지. 그들은 뛰어난 건축가이자 농부였어. 서기 1300년경 그들이 떠나간 후, 내 땅은 유트족, 샤이엔족, 아라파호족을 비롯한 많은 아메리카 원주민 부족들의 고향이 되었어. 수백 년 동안 그들은 내 계절에 맞춰 조화롭게 살아가며, 평원을 가로질러 들소를 쫓고 산에서 보금자리를 찾았단다.

새로운 사람들과 큰 변화

1803년, 나는 루이지애나 매입을 통해 공식적으로 미국의 일부가 되었어. 몇십 년 후인 1858년, 내 시냇물에서 반짝이는 것이 발견되었지. 바로 금이었어. '파이크스 피크 골드러시'가 시작되자, 수천 명의 희망에 찬 사람들이 '파이크스 피크 아니면 파산이다.'라고 외치며 몰려들었어. 이로 인해 많은 변화가 생겼고 덴버 같은 도시들이 생겨났지. 1861년 2월 28일, 나는 콜로라도 준주로 편성되었어. 이 급격한 변화의 시기는 갈등과 슬픔으로 가득 차기도 했단다. 정착민들과 아메리카 원주민 부족들 사이의 약속이 깨지면서 오랫동안 나를 고향으로 여겼던 사람들에게 큰 어려움을 안겨주었거든.

100주년 기념 주가 되다

수년간의 성장 끝에, 나는 주가 될 준비를 마쳤어. 미국이 독립을 선언한 지 꼭 100년이 되던 해인 1876년 8월 1일, 나는 마침내 연방에 합류했어. 바로 이 때문에 내가 '100주년 기념 주'라는 별명을 얻게 된 거야. 곧이어 철도가 놓이면서 내 마을들이 연결되고, 내가 품은 귀한 광물들이 전국으로 운송되었지. 나는 또한 위대한 사상의 장소이기도 했어. 1893년 11월 7일, 나는 주민 투표를 통해 여성에게 투표권을 부여한 최초의 주가 되었고, 모든 사람의 목소리가 중요하다는 것을 세상에 보여주었단다.

현대의 이상향

나의 자연적인 아름다움을 모두를 위해 보호하고자 특별한 장소들이 지정되었어. 1906년에는 메사 버디가 국립공원이 되었고, 1915년에는 아름다운 로키산 국립공원이 그 뒤를 이었지. 오늘날 전 세계 사람들은 내 눈 덮인 슬로프에서 스키를 타고, 험준한 등산로를 하이킹하고, 맑고 어두운 하늘에서 별을 바라보기 위해 나를 찾아와. 나는 모험과 과학, 그리고 역사의 장소란다. 내 이야기는 바위와 강에 새겨져 있고, 나는 모든 사람이 이곳에 와서 탐험하며 나만의 놀라운 이야기에 자신만의 장을 더해주길 기다리고 있어.