지구

나는 어둡고 조용한 우주에서 부드럽게 돌고 있어요. 내 얼굴 위로는 하얀 구름이 춤을 추고, 깊고 푸른 바다는 보석처럼 반짝여요. 나에게는 하늘을 향해 뻗은 높고 뾰족한 산과 동물들이 뛰어노는 푸른 숲, 그리고 넓은 사막이 있답니다. 나는 바로 여러분의 집이에요. 안녕. 나는 지구라고 해요. 나는 아주아주 오래전, 약 45억 년 전에 태어났어요. 거대한 먼지와 가스 구름이 빙글빙글 돌다가 내가 만들어졌죠. 정말 오래전 일이지만, 어제 일처럼 생생하게 기억나요.

내가 처음 태어났을 때는 지금처럼 푸르지 않았어요. 나는 뜨거운 용암이 부글거리는 뜨겁고 울퉁불퉁한 돌멩이 공이었죠. 조금 지저분했어요. 하지만 그때, 놀라운 일이 일어났어요. 얼음 혜성들이 나를 찾아와 물을 선물해 주었고, 그 물이 낮은 곳을 가득 채워 나의 멋진 바다를 만들었죠. 그리고 그 따뜻한 바닷속에서 약 37억 년 전, 최초의 생명체가 태어났어요. 눈에 보이지도 않는 아주 작고 꿈틀거리는 생명체였답니다. 수백만 년이 흐른 뒤, 내 땅은 거대한 생물들의 집이 되었어요. 여러분이 공룡이라고 부르는 친구들이죠. 공룡들은 약 2억 3천만 년 전부터 쿵쾅거리며 돌아다니기 시작했어요. 정말 크고 시끄러웠죠. 하지만 약 6천6백만 년 전에 모두 사라졌어요. 이제 그들의 뼈는 여러분이 찾을 수 있는 보물처럼 땅속에 숨어 있답니다.

공룡들이 사라지고 한동안 나는 조용했어요. 그러다 나의 새로운 친구들이 도착했죠. 바로 여러분이에요. 사람들은 약 30만 년 전에 처음 내 땅에 나타났어요. 나는 여러분이 무언가를 만들고, 동굴 벽에 그림을 그리고, 이야기를 나누는 모습을 지켜보았어요. 정말 자랑스러웠죠. 여러분은 나의 가장 큰 바다를 항해하고 가장 높은 산을 오르며 나의 모든 곳을 탐험했어요. 여러분의 호기심은 정말 대단했어요. 그러던 1972년 12월 7일, 여러분 중 몇몇은 우주 멀리까지 여행을 떠나 나를 뒤돌아보았어요. 그리고 사진을 찍으며 나를 ‘푸른 구슬’이라고 불렀죠. 내가 정말 둥글고 아름답게 보였기 때문이에요. 그 말을 듣고 정말 특별한 기분이 들었어요.

나는 모든 생명체의 집이에요. 윙윙거리는 벌, 키가 큰 기린, 알록달록한 물고기, 그리고 바로 여러분까지 모두의 집이죠. 내 밭에서는 맛있는 음식이 자라고, 내 강에서는 시원한 물이 흘러요. 나는 볼거리와 신나는 모험으로 가득 찬 세상이랍니다. 그러니 계속해서 탐험하고, 배우고, 우리 모두 함께 이 아름다운 집을 소중히 보살펴 주었으면 좋겠어요.