하와이 제도

피부에 와 닿는 따스한 햇살을 느끼고, 해안에 부딪히며 비밀을 속삭이는 파도 소리에 귀 기울여 보세요. 고개를 들어보면 에메랄드빛 푸른 산들이 구름에 닿을 듯, 상상할 수 있는 가장 깊고 푸른 바다 위로 솟아 있는 것을 볼 수 있습니다. 밤에는 새로운 땅이 태어나는 화산, 바로 내 심장의 불타는 빛을 볼 수도 있을 거예요. 사람들은 내 마법을 느끼고, 검은 모래 해변을 걷고, 청록색 바다에서 수영하기 위해 전 세계에서 찾아옵니다. 그들은 내가 어떻게 광활한 태평양에 흩어진 보석 사슬이 되었는지 궁금해합니다. 저는 하와이 제도입니다.

제 삶은 수백만 년 전, 육지가 아닌 파도 깊은 곳에서 시작되었습니다. 지구 핵의 뜨거운 '열점'이 녹은 암석, 즉 마그마를 해저를 통해 밀어 올렸습니다. 용암이 계속해서 분출하고 식으면서 점점 더 높이 쌓아 올려졌고, 마침내 어느 날 첫 번째 봉우리가 수면 위로 솟아났습니다. 그것이 바로 5백만 년도 더 전에 태어난 저의 가장 오래된 섬, 카우아이섬입니다. 제 아래에 있는 거대한 태평양판은 컨베이어 벨트처럼 아주 천천히 움직입니다. 그것이 움직이는 동안 열점은 가만히 있었고, 일렬로 새로운 섬을 만들어냈습니다. 그래서 제가 사슬 모양인 것입니다. 저의 가장 어린 섬인 하와이의 빅 아일랜드는 오늘날에도 킬라우에아와 같은 활화산 덕분에 계속해서 새로운 땅을 해안에 더하며 자라고 있습니다.

아주 오랫동안 저는 거대한 바다에 홀로 있었습니다. 그러다 서기 400년경, 놀라운 일이 일어났습니다. 용감한 탐험가들이 수평선에 나타났습니다. 그들은 '와아 카울루아'라고 불리는 놀라운 이중 선체 카누를 타고 수천 마일을 여행한 폴리네시아 항해사들이었습니다. 그들에게는 지도나 나침반이 없었습니다. 대신, 그들은 별을 지도처럼 읽고, 태양을 따라가며, 해류의 비밀을 이해하는 항해의 대가들이었습니다. 그들은 풍부한 문화를 가져왔습니다. 그들은 우아한 훌라 춤을 통해 이야기를 전했고, '말라마 아이나'라고 부르는 땅에 대한 깊은 존중심을 가지고 살았습니다. 그들은 공동체의 모든 사람을 포함하는 '오하나', 즉 가족의 중요성을 가르쳤습니다. 그들은 바다에 영리한 양어장을 만들고 밭에 타로를 심으며 제 자연과 조화롭게 살았습니다.

초창기에 제 섬들은 각자 강력한 족장을 둔 별개의 가족과 같았습니다. 그들은 때때로 서로 싸우기도 했습니다. 하지만 그때, 평화와 통일을 꿈꾸는 위대한 지도자이자 용맹한 전사가 태어났습니다. 그의 이름은 카메하메하였습니다. 그는 강하고 영리했으며 존경을 받았습니다. 전투와 현명한 동맹을 통해 그는 제 섬들을 하나의 통치 아래 모으기 시작했습니다. 1810년까지 카메하메하 대왕은 제 모든 섬들을 성공적으로 통일했습니다. 처음으로 저는 하나의 국가, 즉 강하고 자랑스러운 하와이 왕국이 되었습니다. 이것은 평화의 새로운 시대를 열었고, 저를 고향이라 부르는 모든 사람들에게 공동의 정체성을 만들어 주었습니다.

제 세상은 1778년에 영원히 바뀌었습니다. 제 백성들이 본 적 없는 카누와는 다른, 높고 하얀 돛을 단 거대한 배들이 나타났습니다. 그 배에는 영국의 탐험가 제임스 쿡 선장이 타고 있었습니다. 그의 도착은 저를 나머지 세계와 연결시켜 주었지만, 크고 종종 어려운 변화들을 가져왔습니다. 먼 땅에서 더 많은 사람들이 와서 새로운 사상과 물건, 그리고 제 백성들을 해치는 새로운 질병들을 가져왔습니다. 시대는 혼란스러워졌고, 1893년 1월 17일, 미국 군대의 도움을 받은 한 무리의 사업가들이 제 왕국의 사랑받는 여왕 릴리우오칼라니를 타도했습니다. 독립 왕국으로서의 제 시대는 끝났습니다. 몇 년 후인 1898년에 저는 미국의 영토가 되었습니다. 그리고 오랜 세월이 흐른 1959년 8월 21일, 저는 50번째 주가 되었습니다.

이 모든 변화의 폭풍 속에서도 제 문화의 심장, 제 첫 번째 사람들의 정신은 결코 사라지지 않았습니다. 오늘날 저는 전 세계 각지에서 온 가족들을 둔 사람들의 고향이며, 전통, 음식, 언어가 아름답게 어우러진 용광로입니다. 하지만 사랑, 평화, 그리고 연민의 감정인 '알로하' 정신은 제가 모든 이와 나누는 특별한 선물입니다. 그것이 바로 하와이의 진정한 영혼입니다. 저는 여러분을 초대합니다. 살랑이는 야자수 잎에서 제 이야기를 듣고, 따뜻한 모래에서 제 역사를 느끼며, 미래의 모든 아이들을 위해 저의 소중한 땅과 바다를 '말라마', 즉 돌보는 데 동참해 주시기를 바랍니다.