에트나산

따스한 지중해의 햇살이 내 비탈에 내리쬐고, 아래에서는 시트러스 과수원과 포도밭의 향기가 풍겨오며, 반짝이는 이오니아 해가 보여요. 저는 일 년 중 많은 기간 동안 눈 덮인 모자를 쓰고 있지만, 제 깊은 내면에는 불타는 심장을 가지고 있답니다. 저는 으르렁거리고 한숨을 쉬며, 밝고 푸른 하늘로 연기를 내뿜어요. 제 섬, 시칠리아 전역에서 사람들이 저를 볼 수 있죠. 저는 유럽에서 가장 높고 가장 활발한 화산이에요. 제 이름은 에트나 산이랍니다.

저의 아주 아주 긴 삶에 대해 이야기해 줄게요. 저는 약 50만 년 전에 형성되기 시작했고, 우르릉거리는 소리와 분출을 거듭하며 점점 더 커졌어요. 고대 사람들은 경이로움과 존경심으로 저를 올려다보았죠. 수천 년 전 이곳에 살았던 고대 그리스인들은 불과 대장장이의 신인 헤파이스토스가 제 깊은 곳에 작업장을 가지고 있다는 이야기를 했어요. 그들은 저의 불타는 분출이 그의 강력한 망치에서 나오는 불꽃이라고 생각했답니다. 저는 기원전 122년에 화산재를 수 마일이나 날려 보냈던 것처럼 큰 분화들을 여러 번 겪었어요. 사람들은 저의 강력한 본성과 함께 사는 법을 배웠죠. 그들은 제 화산 토양이 맛있는 포도, 올리브, 레몬을 재배하기에 완벽한, 아주 비옥한 땅이라는 것을 발견했어요.

더 최근의 강력했던 순간들과 사람들이 저에 대해 어떻게 이해하게 되었는지 설명해 볼게요. 1669년 3월 11일, 저는 역사상 가장 큰 분화 중 하나를 일으켰어요. 용암은 몇 주 동안 흘러내려 제 발치의 카타니아 시에 도달했고 해안선을 영원히 바꾸어 놓았죠. 그것은 땅을 재형성하는 저의 놀라운 힘을 모두에게 보여주었어요. 시간이 흐르면서 화산학자라고 불리는 호기심 많은 과학자들이 제 비탈을 오르기 시작했어요. 그들은 화산이 어떻게 작동하는지 이해하기 위해 제 분화구와 용암류를 연구했죠. 그들은 제가 단 하나의 산이 아니라 항상 변하는 분화구들의 집합체라는 것을 알게 되었어요. 2013년 6월 21일, 저는 전 세계에 중요한 특별한 장소로 인정받는 유네스코 세계문화유산으로 지정되었답니다.

오늘날 저의 역할로 이야기를 마무리할게요. 저는 여전히 연기를 내뿜고 불타는 분수로 밤하늘을 밝히며 활발하게 살아있어요. 하지만 저는 숲과 야생화, 동물들에게 평화로운 집이기도 하죠. 전 세계에서 사람들이 여름에는 제 등산로를 하이킹하고 겨울에는 눈 덮인 비탈에서 스키를 타기 위해 찾아와요. 저는 과학자들을 위한 자연 실험실이자 모든 사람에게 영감의 원천이랍니다. 저는 우리 행성의 놀라운 힘과 아름다움을 상기시켜 주는 존재로서, 항상 변화하고, 항상 창조하며, 저의 아름다운 섬을 항상 지켜보고 있어요.