페트라

나는 아주 오랫동안 세상의 눈을 피해 깊은 사막의 붉은 바위산 속에 숨어 있었어요. 나에게 오려면 '시크'라고 불리는 길고 구불구불한 협곡을 통과해야만 했죠. 그 길은 마치 비밀 통로 같았어요. 양옆으로는 하늘 높이 솟은 거대한 바위벽이 서 있고, 그 사이를 걸으면 서늘한 공기가 뺨을 스쳤죠. 햇빛은 아주 좁은 틈으로만 들어와 바위벽을 장미색, 주황색, 보라색으로 물들였어요. 발걸음을 옮길 때마다 자신의 발자국 소리가 메아리쳐 울렸답니다. 이 신비로운 길의 끝에 무엇이 있을지 아무도 상상하지 못했죠. 마침내 좁은 길이 끝나고 눈앞에 눈부신 햇살이 쏟아지는 순간, 사람들은 숨을 멈췄어요. 바로 내 가장 아름다운 얼굴, 장밋빛 바위를 통째로 깎아 만든 거대한 신전이 나타났기 때문이에요. 나는 바로 돌 속에 숨겨진 잃어버린 도시, 페트라예요.

나를 만든 사람들은 '나바테아인'이라고 불리는 아주 똑똑한 사람들이었어요. 그들은 사막의 주인이었죠. 약 2000년도 더 전, 나바테아인들은 향신료나 향수처럼 귀한 물건들이 오가는 무역길을 관리하며 큰 부자가 되었어요. 그들은 낙타에 짐을 싣고 사막을 건너는 상인들에게 안전한 길과 쉴 곳을 마련해 주었죠. 그렇게 번 돈으로 그들은 아주 특별한 도시를 만들기로 결심했어요. 벽돌이나 나무로 집을 짓는 대신, 거대한 붉은 사암 절벽을 직접 깎아서 도시를 조각해 나갔답니다. 망치와 정으로 바위를 쪼아 신전과 무덤, 그리고 사람들이 사는 집까지 만들었어요. 내 가장 유명한 건물인 '알카즈네' 신전도 그렇게 탄생했죠. 하지만 그들의 가장 위대한 지혜는 바로 물을 다루는 기술이었어요. 비가 거의 오지 않는 사막에서, 그들은 빗물 한 방울도 놓치지 않았어요. 바위에 수로를 파서 빗물을 모으고, 땅속에 거대한 물탱크를 만들어 물을 저장했죠. 덕분에 나는 사막 한가운데에서도 푸른 정원을 가꾸고 수많은 사람들이 살아가는 번화한 도시가 될 수 있었어요.

시간이 흘러 서기 106년경, 강력한 로마 제국이 이곳에 도착했어요. 로마인들은 나를 파괴하지 않고, 오히려 새로운 아름다움을 더해주었죠. 그들은 길 양옆으로 멋진 기둥들을 세운 거리를 만들었고, 수많은 사람들이 모여 연극을 볼 수 있는 거대한 원형 극장도 지었어요. 나는 나바테아인들의 독창적인 기술과 로마의 웅장한 건축이 어우러진 더욱 특별한 도시가 되었죠. 하지만 영원한 것은 없었어요. 서기 363년에 아주 큰 지진이 일어나 많은 건물과 소중한 물길이 무너졌어요. 게다가 사람들이 배를 이용해 바다로 물건을 나르기 시작하면서, 나를 지나던 사막의 무역길은 점점 조용해졌어요. 나는 서서히 세상 사람들에게 잊혀 갔고, 수백 년 동안 사막의 모래와 바람, 그리고 이곳을 지키던 베두인 사람들만이 아는 비밀의 장소가 되었답니다. 그렇게 나는 깊고 오랜 잠에 빠져들었어요.

나의 긴 잠을 깨운 것은 1812년, 스위스에서 온 용감한 탐험가 요한 루트비히 부르크하르트였어요. 그는 잃어버린 도시에 대한 전설을 듣고 나를 찾아 나섰죠. 외부인을 경계하는 사람들 몰래 나를 찾기 위해, 그는 현지인처럼 변장을 하고 사막을 여행했어요. 마침내 그가 좁은 시크 협곡을 지나 내 모습을 발견했을 때, 그는 자신의 눈을 믿을 수 없었을 거예요. 그의 발견 덕분에 나의 이야기는 다시 세상에 알려졌고, 전 세계 사람들이 이 돌의 기적을 보기 위해 찾아오기 시작했어요. 이제 나는 더 이상 잃어버린 도시가 아니에요. 나는 과거와 현재를 잇는 다리가 되어, 나바테아인들의 놀라운 상상력과 끈기를 보여주고 있답니다. 나의 이야기는 아무리 어려운 환경 속에서도, 인간의 지혜와 노력은 가장 놀라운 것을 만들어낼 수 있다는 사실을 모두에게 알려주고 있어요.