페트라

나는 사막 속에 숨겨진 도시, 높고 소용돌이치는 절벽 안에 자리 잡은 비밀이란다. 나를 찾으려면 '시크'라고 불리는 길고 좁은 협곡을 통과해야 해. 하늘 높이 솟은 벽들이 양옆에 서 있지. 내 주위의 바위는 마치 해 질 녘 노을처럼 분홍색, 빨간색, 주황색으로 빛난단다. 길을 걷다 보면 이 길 끝에 어떤 놀라운 비밀이 기다리고 있을지 궁금해질 거야. 그러다 보면 바위를 깎아 만든 웅장한 건물의 모습이 살짝 보이기 시작하지. 나는 바로 장미 도시, 페트라야.

아주 먼 옛날, 기원전 4세기경에 나바테아인이라는 똑똑한 사람들이 나를 집으로 삼았어. 그들은 향신료와 비단을 가득 실은 낙타를 이끌고 사막을 여행하던 놀라운 상인들이었지. 그들이 이곳을 선택한 이유는 높은 절벽이 나를 안전하게 지켜주었기 때문이야. 하지만 사막에서 사는 건 물이 많지 않아서 아주 힘든 일이었어. 나바테아인들은 정말 뛰어난 기술자였단다. 그들은 바위에 수로와 물탱크를 파서 빗방울 하나하나를 모으고 저장했어. 덕분에 마실 물도, 정원을 가꿀 물도 충분했지. 그들은 무역으로 부자가 되었고, 그 돈으로 나의 사암 절벽에 직접 웅장한 건물들을 조각했어. 벽돌을 사용한 게 아니라, 산 자체를 사용한 거야. 그들은 신전, 무덤, 집을 조각했는데, 하나하나가 모두 예술 작품이었지. 가장 유명한 것은 시크를 빠져나오면 너를 맞이하는 '알 카즈네', 즉 보물창고란다. 수백 년 동안 나는 사막의 보석처럼 북적이는 바쁜 도시였어.

시간이 흐르면서 무역 경로가 바뀌었고, 사람들은 서서히 떠나갔어. 거의 천 년 동안 나는 근처에 사는 베두인족만 아는 숨겨진 비밀이 되었지. 사막의 모래가 내 거리를 뒤덮었고, 나는 평화롭게 잠들었단다. 그러던 1812년, 스위스에서 온 요한 루트비히 부르크하르트라는 용감한 탐험가가 잃어버린 도시에 대한 이야기를 듣게 되었어. 그는 변장을 하고 나를 찾기 위해 사막을 여행했지. 시크를 통과하여 나의 웅장한 보물창고를 처음 보았을 때 그가 얼마나 놀랐을지 상상해 보렴. 그는 나의 이야기를 세상에 알렸고, 사람들은 모두 감탄했어. 오늘날 나는 더 이상 비밀이 아니야. 나는 유네스코 세계문화유산이라는 특별한 장소가 되었어. 전 세계 사람들이 즐길 수 있도록 보호받고 있다는 뜻이지. 세계 각지에서 온 사람들이 나의 고대 거리를 걷고 바위로 조각된 도시를 보러 온단다. 나는 똑똑한 나바테아인들의 이야기를 나누고, 상상력과 노력만 있다면 수천 년 동안 지속되는 아름다운 것을 만들 수 있다는 사실을 모두에게 상기시켜 주는 것을 좋아한단다.