세렝게티 국립공원

두구두구두구. 내 가슴 위로 수백만 개의 발굽이 땅을 울리는 소리가 들리니. 나는 따뜻한 햇살 아래 끝없이 펼쳐진 황금빛 풀밭이야. 키가 큰 기린들이 나뭇잎을 맛있게 먹고, 커다란 코끼리 가족이 함께 물을 마시러 어슬렁거리지. 용감한 사자들도 내 품에서 낮잠을 잔단다. 아주 오래전, 이곳에 살던 마사이 사람들은 나를 '시링게트'라고 불렀어. 그건 '땅이 영원히 달리는 곳'이라는 뜻이야. 맞아, 나는 아프리카의 넓은 땅, 바로 세렝게티 국립공원이란다.

아주 오랜 시간 동안 마사이 사람들은 내 동물 친구들과 평화롭게 함께 살았어. 그들은 나를 아끼고 사랑해주었지. 그러던 1913년쯤, 스튜어트 에드워드 화이트라는 탐험가가 먼 곳에서 찾아와 나의 아름다움에 대한 이야기를 썼어. 내 이야기가 세상에 알려지자 더 많은 사람들이 나를 찾아왔지. 하지만 슬픈 일이 생기기 시작했어. 너무 많은 동물들이 다치고 있었거든. 사람들은 내가 위험하다는 걸 깨닫고 나를 지켜주기로 특별한 약속을 했어. 1951년, 사람들은 나를 동물들을 위한 안전한 집, 바로 국립공원으로 만들었단다. 그 후 베른하르트와 미하엘 그르지멕이라는 아빠와 아들이 얼룩말 무늬 비행기를 타고 내 하늘을 날았어. 그들은 동물 친구들이 몇 마리나 있는지 세고, 1959년에는 '세렝게티는 죽지 않는다'라는 영화를 만들었지. 그 영화 덕분에 전 세계 사람들은 내가 얼마나 소중하고 보호가 필요한 곳인지 알게 되었단다.

매년 내 땅 위에서는 세상에서 가장 멋진 행진이 열려. 바로 '대이동'이라는 거야. 수백만 마리의 누와 얼룩말 친구들이 더 신선한 풀과 깨끗한 물을 찾아 커다란 원을 그리며 함께 여행을 떠나는 거지. 이건 마치 거대하고 즐거운 행진 같아. 이 여행은 생명이 계속 이어지게 하는 아주 중요한 약속이란다. 나는 지금도 수많은 동물들의 소중한 집이야. 그리고 나를 찾아오는 사람들에게 자연의 신비로움을 보여주는 놀라운 곳이지. 내 땅 위에서 울려 퍼지는 힘찬 발굽 소리가 영원히 멈추지 않도록, 사람들은 야생의 친구들을 지키겠다는 약속을 계속 기억하고 있단다.