옐로스톤 국립공원

내 발밑에서 땅이 부드럽게 럼블거리고, 거인의 부엌에서처럼 유황 냄새와 함께 증기가 쉭쉭 소리를 내며 뿜어져 나와요. 내 뜨거운 온천들은 마치 화가의 팔레트처럼 알록달록한 색으로 빛나고, 간헐천은 하늘 높이 물을 뿜어내며 햇빛에 반짝이죠. 내 계곡에는 거대한 들소 떼가 어슬렁거리고, 늑대들은 달을 향해 울부짖어요. 나는 마법 같고, 야생적이며, 강력한 힘을 가진 곳이죠. 사람들은 나를 신비로운 땅이라고 불러요. 나는 바로 옐로스톤 국립공원이에요.

수천 년 동안 나와 함께 살아온 아메리카 원주민 부족들이 있었어요. 그들은 내 자연의 리듬을 이해했고 나의 힘을 존중했죠. 그 후, 먼 곳에서 온 첫 탐험가들이 나를 찾아왔어요. 그들은 끓어오르는 강과 하늘로 솟구치는 물에 대한 이야기를 고향 사람들에게 들려주었지만, 너무나 환상적인 이야기였기에 아무도 믿으려 하지 않았어요. 그러던 1871년, 아주 특별한 방문객들이 나를 찾아왔어요. 바로 헤이든 탐험대였죠. 그들은 나를 연구하기 위해 과학자들을 데려왔고, 내 다채로운 색을 그리기 위해 토머스 모런이라는 화가를, 그리고 내 웅장한 경치를 담기 위해 윌리엄 헨리 잭슨이라는 사진작가를 데려왔어요. 그들의 그림과 사진은 내가 실제로 존재한다는 증거가 되었고, 내가 얼마나 특별한 곳인지를 온 세상에 보여주었답니다.

그 놀라운 탐험 덕분에 아주 멋진 생각이 태어났어요. 나는 한 사람의 소유가 아니라, 모든 사람의 것이 되어야 한다는 생각이었죠. 나는 1872년, 율리시스 S. 그랜트 대통령이 나를 세계 최초의 국립공원으로 만드는 특별한 법에 서명했을 때 정말 자랑스러웠어요. 이것은 나를 영원히 안전하고 야생적인 상태로 보존하겠다는 약속이었어요. 이곳을 집으로 삼는 모든 동식물과 나를 찾아오는 모든 사람들을 위한 약속이었죠. 폭포수의 힘찬 소리나 바람의 속삭임 속에서 내 이야기를 들어보세요. 나는 여러분과 미래의 모든 세대가 보호하고 즐겨야 할 소중한 보물이랍니다.