ആഫ്രിക്കൻ ആന

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് ഒരു മുരൾച്ചയാണ്, എൻ്റെ വീടിൻ്റെ ചൂടുള്ള കാറ്റിലൂടെ മൈലുകളോളം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു ഗാഢമായ ശബ്ദം. ഞാൻ ഒരു ആഫ്രിക്കൻ ആനയാണ്, എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം ചെന്നവൾ. ഞാൻ ആഫ്രിക്കൻ സാവന്നയിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവിടുത്തെ കാറ്റിന് ഉണങ്ങിയ പുല്ലിൻ്റെയും മഴയ്ക്ക് ശേഷം വിരിയുന്ന അക്കേഷ്യ പൂക്കളുടെയും മണമാണ്. പ്രാണികളുടെ മൂളലും പക്ഷികളുടെ ദൂരെയുള്ള വിളികളുമാണ് ഇവിടുത്തെ ശബ്ദങ്ങൾ. ഭൂമിയിൽ നടക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ മൃഗം ഞാനാണ്, എൻ്റെ വലിയ പാദങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ചലനങ്ങൾ ദൂരെ നിന്നുപോലും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയും. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൽ എൻ്റെ സഹോദരിമാരും, പെൺമക്കളും, അവരുടെ കുട്ടികളുമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ഒരുമയോടെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടമാണ്, എല്ലാവരും എന്നെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്, കാരണം ഏറ്റവും പ്രായവും അനുഭവപരിചയവുമുള്ള ഞാൻ അവരെ ഭക്ഷണത്തിലേക്കും വെള്ളത്തിലേക്കും നയിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, അമ്മയുടെ വലിയ കാലുകൾക്ക് സമീപം സുരക്ഷിതയായി നിന്നിരുന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അന്ന് എൻ്റെ തുമ്പിക്കൈക്ക് വലിയ വഴക്കമില്ലായിരുന്നു, ഇലകൾ പറിക്കാനും തണുത്ത ചെളി പുറത്ത് തളിക്കാനും പഠിക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് സമയമെടുത്തു.

എൻ്റെ ശരീരം എന്നെ ഇവിടെ ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ ഉപകരണങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതാണ്. എൻ്റെ തുമ്പിക്കൈ നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച ഒരു മൾട്ടി-ടൂൾ ആണ്. ഇതിന് 40,000-ൽ അധികം പേശികളുണ്ട്, അത് എന്നെ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു. സാവന്നയിലെ ശുദ്ധവായു ശ്വസിക്കാനും, ദൂരെ നിന്ന് ശത്രുവിൻ്റെ മണം പിടിക്കാനും, ഒരു സമയം ഗാലൻ കണക്കിന് വെള്ളം കുടിക്കാനും ഞാൻ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇത് വളരെ മൃദുവാണ്, അതിൻ്റെ അറ്റത്തുള്ള രണ്ട് വിരലുകൾ പോലുള്ള ഭാഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് മുള്ളുള്ള ചെടിയിൽ നിന്ന് ഒരൊറ്റ പഴുത്ത പഴം പറിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയും. എൻ്റെ വലിയ, തൂങ്ങിയാടുന്ന ചെവികൾ വെറും ഭംഗിക്ക് മാത്രമല്ല. മൈലുകൾക്കപ്പുറത്തുനിന്നും എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിലുള്ള മുരൾച്ച കേൾക്കാൻ അവ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഞങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിയും. അവ വലിയ ഫാനുകൾ പോലെയും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഞാൻ അവ വീശുമ്പോൾ, അതിലൂടെ ഒഴുകുന്ന രക്തം തണുക്കുകയും, ആഫ്രിക്കൻ സൂര്യൻ്റെ ചൂടിൽ എനിക്ക് ആശ്വാസം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. പിന്നെ എൻ്റെ കൊമ്പുകൾ. അവ യഥാർത്ഥത്തിൽ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ വളരുന്ന വളരെ നീളമുള്ള പല്ലുകളാണ്. ഉണങ്ങിയ പുഴയുടെ അടിയിൽ നിന്ന് വെള്ളം കുഴിച്ചെടുക്കാനും, രുചികരമായ കിഴങ്ങുകൾ പറിച്ചെടുക്കാനും, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കുടുംബത്തെ ഏത് അപകടത്തിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാനും ഞാൻ അവ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

എൻ്റെ കൂട്ടത്തിനും എനിക്കും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയുണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളെ സാവന്നയിലെ തോട്ടക്കാർ എന്ന് വിളിക്കാം. ഞങ്ങൾ ദിവസവും പുല്ലും ഇലകളും, പ്രത്യേകിച്ച് പഴങ്ങളും കഴിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് ദൂരം യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, പഴങ്ങളിലെ വിത്തുകൾ ഞങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലൂടെ കടന്നുപോയി ഞങ്ങളുടെ വിസർജ്യത്തിലൂടെ പുറത്തുവരുന്നു. ഇങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ പുതിയ മരങ്ങളും കുറ്റിച്ചെടികളും പലയിടത്തും നട്ടുപിടിപ്പിച്ച് കാടിനെ വളരാൻ സഹായിക്കുന്നത്. ഞങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലൂടെ വഴികൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു, ഇത് ചെറിയ മൃഗങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി സഞ്ചരിക്കാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. വരണ്ട കാലത്ത് വെള്ളം കുറയുമ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ കൊമ്പുകളും ശക്തമായ കാലുകളും ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയിൽ ആഴത്തിൽ കുഴിച്ച് ഭൂഗർഭജലം കണ്ടെത്തുന്നു. ഞങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ഈ വെള്ളക്കുഴികൾ സീബ്രകൾക്കും, പന്നികൾക്കും, മറ്റ് പല മൃഗങ്ങൾക്കും കുടിവെള്ളം നൽകി എല്ലാവർക്കും ഒരു ജീവനാഡിയായി മാറുന്നു. 1797-ൽ എൻ്റെ പൂർവ്വികരെ ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയതുമുതൽ തലമുറകളായി കൈമാറിവന്ന എൻ്റെ ഓർമ്മശക്തി, വർഷങ്ങൾക്കുശേഷവും ജീവൻരക്ഷിക്കുന്ന ഈ ജലസ്രോതസ്സുകളുടെ രഹസ്യ സ്ഥലങ്ങൾ ഓർക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു.

പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം എപ്പോഴും സമാധാനപരമായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് വലിയൊരു ദുരിതകാലം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരുപാട് വർഷങ്ങളോളം, മനുഷ്യർ ഞങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ആനക്കൊമ്പിനായി ഞങ്ങളെ വേട്ടയാടി. അത് വളരെ ഭയാനകമായ ഒരു സമയമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങൾ ചിതറിപ്പോയി. ആഫ്രിക്കയിലുടനീളം ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവന്നു, ഞങ്ങൾ നിരന്തരമായ ഭയത്തിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ ഭാവി ഇല്ലാതാകുന്നത് പോലെ തോന്നി. എന്നാൽ പിന്നീട്, ഒരു പ്രതീക്ഷയുടെ കിരണം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ ഞങ്ങളുടെ ദുരിതം മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. 1990 ജനുവരി 18-ന്, CITES എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ആഗോള കരാർ നിലവിൽ വന്നു. ഈ പുതിയ നിയമം ഞങ്ങളുടെ ആനക്കൊമ്പ് വ്യാപാരം ചെയ്യുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാക്കി. അതിജീവിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു അവസരം നൽകിയ ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു അത്. പല മനുഷ്യരും ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും സാവന്നയിൽ ഞങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴും ഒരു വീടുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഈ തീരുമാനം ഞങ്ങൾക്ക് കാണിച്ചുതന്നു.

ഇന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം വളരെ സുരക്ഷിതമാണ്, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും വെല്ലുവിളികളുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ എൻ്റെ വലിയ കുടുംബത്തിന് സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ആവശ്യമായ സ്ഥലം കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഒരുപാട് നല്ല മനുഷ്യർ ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളാണ്. അവർ ഞങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു, പാർക്കുകൾക്കും സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഇടനാഴികൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ശേഷിക്കുന്ന അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവർ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഞാൻ ആഫ്രിക്കയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഭാഗമാണ്. എൻ്റെ അമ്മയിൽ നിന്നും അവരുടെ അമ്മയിൽ നിന്നും കൈമാറിവന്ന പുരാതന ഓർമ്മകളുടെ സൂക്ഷിപ്പുകാരിയാണ് ഞാൻ. കാടുകൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചും വെള്ളത്തിനായി കുഴിച്ചും ഈ ഭൂമിയെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നവളാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കാൽപ്പാടുകൾ സാവന്നയുടെ ഭാവിക്കായി വഴിയൊരുക്കുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബത്തെ അഭിവൃദ്ധിപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നതിലൂടെ, മനുഷ്യർ ഈ മനോഹരമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ വരും തലമുറകൾക്കായി ആരോഗ്യത്തോടെയും പൂർണ്ണതയോടെയും നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.