ബംഗാൾ കടുവ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് രാജൻ, ഞാനൊരു ബംഗാൾ കടുവയാണ്. 2015-ലെ ഒരു ഊഷ്മളമായ വസന്തകാല ദിവസത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്, ഇന്ത്യയിലെ ഒരു കാട്ടിലെ പുൽമേടുകൾക്ക് നടുവിൽ. ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നില്ല; എനിക്ക് രണ്ട് സഹോദരിമാരുണ്ടായിരുന്നു! ഞങ്ങൾ വളരെ ചെറുതും, കണ്ണുതുറക്കാത്തവരും, പൂർണ്ണമായും ഞങ്ങളുടെ അമ്മയെ ആശ്രയിക്കുന്നവരുമായിരുന്നു. അവൾ അതിഗംഭീരയായ ഒരു കടുവയായിരുന്നു, തീ പോലെ തിളങ്ങുന്ന രോമങ്ങളും രാത്രിയുടെ ആകാശം പോലെ ഇരുണ്ട വരകളും അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ വേട്ടയാടാൻ പോകുമ്പോൾ എങ്ങനെ ഒളിച്ചിരിക്കണമെന്നും നിശ്ശബ്ദരായിരിക്കണമെന്നും അവൾ ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു.

എനിക്ക് ആറുമാസം പ്രായമായപ്പോഴേക്കും ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരിമാരും ഊർജ്ജസ്വലരായി ഓടിനടക്കാൻ തുടങ്ങി. അമ്മ ഞങ്ങളെ ചെറിയ യാത്രകൾക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ തുടങ്ങി, കാടിൻ്റെ ശബ്ദങ്ങളും ഗന്ധങ്ങളും ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വരകൾ ഭംഗിക്ക് മാത്രമല്ല, ഒളിച്ചിരിക്കാനുള്ള ഒരു രഹസ്യായുധം കൂടിയാണെന്ന് അവൾ ഞങ്ങൾക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. പുൽമേടുകളിലെ നിഴലുകളിൽ അലിഞ്ഞുചേരാൻ അത് ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ ഗർജ്ജനം ഏകദേശം രണ്ട് മൈൽ ദൂരം വരെ കേൾക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു! 2017-ൽ, എനിക്ക് രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബത്തെ വിട്ടുപോകാനുള്ള സമയമായി. സ്വന്തമായി ഒരു പ്രദേശം കണ്ടെത്തുക എന്നത് ഓരോ കടുവയുടെയും രീതിയാണ്.

സ്വന്തമായി ഒരു പ്രദേശം കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു വലിയ സാഹസികയാത്രയായിരുന്നു. ഞാനൊരു ഏകാന്തജീവിയാണ്, അതിനർത്ഥം എനിക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാനാണ് ഇഷ്ടം. എൻ്റെ സാമ്രാജ്യം പുൽമേടുകളും പുഴയൊഴുകുന്ന ഒരു വലിയ കാടുമാണ്. ഞാൻ എല്ലാ ദിവസവും അവിടെയെല്ലാം ചുറ്റിക്കറങ്ങും, മരങ്ങളിൽ മാന്തി അടയാളങ്ങളിട്ടും പ്രത്യേകതരം ഗന്ധം അവശേഷിപ്പിച്ചും ഈ പ്രദേശം എന്റേതാണെന്ന് മറ്റ് കടുവകളെ അറിയിക്കും. ഞാൻ ഇവിടെ എൻ്റെ ഇരയെ തേടാറുണ്ട്, സാധാരണയായി പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് സാമ്പാർ മാനുകളെയും കാട്ടുപന്നികളെയും പോലുള്ള മൃഗങ്ങളെ ഞാൻ വേട്ടയാടുന്നത്. ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയുടെ ഏറ്റവും മുകളിലാണ് എൻ്റെ സ്ഥാനം, കാടിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയാണ്.

എൻ്റെ ജീവിതം വെല്ലുവിളികളില്ലാത്ത ഒന്നല്ല. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി എൻ്റെ പൂർവ്വികർ വിഹരിച്ചിരുന്ന കാടുകൾ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചിലപ്പോൾ, മനുഷ്യർക്ക് കൃഷിക്കും ഗ്രാമങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ സ്ഥലം ആവശ്യമുള്ളതുകൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ പ്രദേശങ്ങൾ ചെറുതാകുന്നു. പക്ഷേ, വലിയ പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. ഞങ്ങൾ കുഴപ്പത്തിലാണെന്ന് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. 1973 ഏപ്രിൽ 1-ന്, ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ ഞങ്ങളെയും ഞങ്ങളുടെ വീടുകളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രോജക്ട് ടൈഗർ എന്ന ഒരു പ്രത്യേക പദ്ധതി ആരംഭിച്ചു. ഇതുപോലുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്കും, ഞങ്ങളെ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്ന ധീരരായ വനപാലകർക്കും നന്ദി, ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം പതുക്കെ വീണ്ടും വർദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. 2010-ൽ, എല്ലാ കടുവകളെയും സഹായിക്കുന്നതിനായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ പല രാജ്യങ്ങളും സമ്മതിച്ചു.

ഈ ലോകത്ത് എൻ്റെ ജോലി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. വേട്ടയാടുന്നതിലൂടെ, സസ്യഭുക്കുകളായ മൃഗങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് കാടുകളെയും പുൽമേടുകളെയും എല്ലാവർക്കുമായി ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്തുന്നു. ആരോഗ്യമുള്ള ഒരു കാടിന് ഒരു കടുവയെ ആവശ്യമാണ്. വനം തഴച്ചുവളരുന്നു എന്നതിൻ്റെ അടയാളമാണ് ഞങ്ങൾ. കാട്ടിൽ, എന്നെപ്പോലൊരു കടുവ സാധാരണയായി 10 മുതൽ 15 വർഷം വരെ ജീവിക്കും. എൻ്റെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും, അവരുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും, എപ്പോഴും സ്വന്തമെന്ന് വിളിക്കാൻ ഒരു കാട് ഉണ്ടാകണമെന്നാണ് എൻ്റെ പ്രതീക്ഷ, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും കീഴിൽ ഗർജ്ജിക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ.