ചീറ്റ

ഹലോ, ഞാൻ ഒരു ചീറ്റപ്പുലിയാണ്, കരയിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ഓട്ടക്കാരൻ എന്നാണ് ഞാൻ അറിയപ്പെടുന്നത്. എൻ്റെ പേരിന് ഒരു കഥയുണ്ട്; 'പുള്ളിയുള്ളവൻ' എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'ചിത' എന്ന ഹിന്ദി വാക്കിൽ നിന്നാണ് ഇത് വന്നത്, അത് എൻ്റെ മനോഹരമായ രോമക്കുപ്പായത്തിന് തികഞ്ഞ ഒരു വിവരണമാണ്. വിശാലമായ ആഫ്രിക്കൻ സാവന്നയിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച സുരക്ഷിതവും ഊഷ്മളവുമായ ഒരു ഗുഹയിൽ എൻ്റെ സഹോദരങ്ങൾക്കൊപ്പമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ഞാനിപ്പോൾ കാണുന്നതുപോലെയല്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ മുതുകിലൂടെ താഴേക്ക് ഒരു പ്രത്യേകതരം വെളുത്ത ചാരനിറത്തിലുള്ള സടയുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് വെറുമൊരു ഭംഗിക്ക് വേണ്ടിയായിരുന്നില്ല; ഉയരമുള്ള, ഉണങ്ങിയ പുല്ലിനിടയിൽ ലയിച്ചുചേരാനും വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് ഒളിക്കാനും ഇത് എന്നെ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ വർഗ്ഗം ഈ ഭൂമിയിൽ വളരെക്കാലമായി ജീവിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ 1775-ലാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യമായി ഞങ്ങളെ ഔദ്യോഗികമായി വിവരിക്കുകയും പേരിടുകയും ചെയ്തത്, ഞങ്ങളുടെ കഥ വിശാലമായ ലോകവുമായി പങ്കുവെച്ചു.

എൻ്റെ ശരീരം പ്രകൃതിദത്തമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്, ഒരേയൊരു ലക്ഷ്യത്തിനായി നിർമ്മിച്ചതാണ്: വേട്ടയാടൽ. എന്നിലുള്ളതെല്ലാം അവിശ്വസനീയമായ വേഗതയ്ക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്. എനിക്ക് വലിയ നാസാരന്ധ്രങ്ങളും ശക്തമായ ശ്വാസകോശങ്ങളുമുണ്ട്, അത് ഓടുമ്പോൾ വലിയ അളവിൽ വായു ഉള്ളിലേക്ക് വലിച്ചെടുക്കാൻ എന്നെ അനുവദിക്കുന്നു, ഇത് എൻ്റെ പേശികൾക്ക് സ്ഫോടനാത്മകമായ കുതിപ്പിന് ഇന്ധനം നൽകുന്നു. എൻ്റെ നട്ടെല്ല് അതിശയകരമാംവിധം വഴക്കമുള്ളതാണ്; ഓരോ കുതിപ്പിലും അത് ഒരു സ്പ്രിംഗ് പോലെ ചുരുളുകയും നിവരുകയും ചെയ്യുന്നു, ഓരോ ചാട്ടത്തിലും വലിയ ദൂരം താണ്ടാൻ എന്നെ അനുവദിക്കുന്നു. ദിശ നിയന്ത്രിക്കാൻ, ഒരു ബോട്ടിലെ ചുക്കാൻ പോലെ ഞാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന നീളമുള്ളതും പേശീബലമുള്ളതുമായ ഒരു വാലുണ്ട്. വേഗതയേറിയതും പെട്ടെന്നുള്ളതുമായ തിരിവുകൾ ബാലൻസ് നഷ്ടപ്പെടാതെ നടത്താൻ ഇത് എന്നെ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് വേഗതയേറിയ ഇരയെ പിന്തുടരുമ്പോൾ നിർണായകമാണ്. മറ്റ് പൂച്ചകളെപ്പോലെയല്ല, എൻ്റെ നഖങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി ഉള്ളിലേക്ക് വലിയുന്നില്ല. അവ പകുതി പുറത്തേക്ക് നിൽക്കുന്നു, ഒരു ഓട്ടക്കാരൻ്റെ ഷൂസിലെ സ്പൈക്കുകൾ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, നിലത്ത് ആഴ്ന്നിറങ്ങി എനിക്ക് തോൽപ്പിക്കാനാവാത്ത പിടുത്തം നൽകുന്നു. നിങ്ങൾ എൻ്റെ കണ്ണുകളുടെ കോണുകളിൽ നിന്ന് മൂക്കിൻ്റെ വശങ്ങളിലേക്ക് പോകുന്ന കറുത്ത വരകളും ശ്രദ്ധിച്ചിരിക്കാം. ആളുകൾ അവയെ 'കണ്ണുനീർ പാടുകൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ദുഃഖിതനായതുകൊണ്ടല്ല അവയുള്ളത്. അവ എൻ്റെ കൂടെയുള്ള സൺഗ്ലാസുകളാണ്, സാവന്നയിലെ തിളക്കമുള്ള സൂര്യരശ്മിയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു, അതുവഴി എനിക്ക് എൻ്റെ ലക്ഷ്യത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ കഴിയും.

സമതലങ്ങളിലെ എൻ്റെ ഒരു സാധാരണ ദിവസം ക്ഷമയുടെയും ശക്തിയുടെയും ഒരു പാഠമാണ്. എൻ്റെ വേട്ടയാരംഭിക്കുന്നത് ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെയല്ല, മറിച്ച് നിശബ്ദമായ ഒരു കാത്തിരിപ്പോടെയാണ്. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനായി പുൽമേടുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ അതിശയകരമാംവിധം മൂർച്ചയുള്ള കാഴ്ചശക്തി ഉപയോഗിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും, ദൂരെയുള്ള ഒരു കൂട്ടം ഗസലുകളെ കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് മികച്ച കാഴ്ച്ച നൽകുന്ന ഒരു ചിതൽപ്പുറ്റിന് മുകളിൽ ഞാൻ കയറും. ഞാൻ എൻ്റെ ഇരയെ തിരഞ്ഞെടുത്തുകഴിഞ്ഞാൽ, ഞാൻ പതുങ്ങാൻ തുടങ്ങും. കാണപ്പെടാതെ കഴിയുന്നത്ര അടുത്തെത്താൻ ഓരോ മറവും ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ നിലത്തോട് ചേർന്ന് ഇഴയും. എന്നിട്ട്, ശരിയായ നിമിഷം വരുമ്പോൾ, ഞാൻ പ്രവർത്തനത്തിലേക്ക് കുതിക്കുന്നു. ഇത് മറ്റേതൊരു കരജീവിക്കും സാധിക്കാത്ത വേഗതയുടെ ഒരു പൊട്ടിത്തെറിയാണ്. പക്ഷേ എനിക്ക് ഈ ഉയർന്ന വേഗത അധികനേരം നിലനിർത്താൻ കഴിയില്ല. വേട്ടയാടൽ തീവ്രമാണ്, ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അവസാനിക്കും, ഞാൻ വിജയിച്ചാലും ഇല്ലെങ്കിലും. എൻ്റെ സാമൂഹിക ജീവിതവും വളരെ ചിട്ടയുള്ളതാണ്. ഏകദേശം 18 മാസം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ അമ്മയെ വിട്ടുപോയ ശേഷം, എൻ്റെ സഹോദരന്മാരും ഞാനും ചേർന്ന് 'സഖ്യം' എന്നൊരു സംഘം രൂപീകരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് വേട്ടയാടുകയും ഞങ്ങളുടെ പ്രദേശം ഒരു ടീമായി സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ സഹോദരിമാർ, എന്നിരുന്നാലും, മറ്റൊരു പാത തിരഞ്ഞെടുത്തു. വിശാലമായ സമതലങ്ങളിൽ തനിച്ച് ജീവിക്കാനും വേട്ടയാടാനും അവർ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് വിജയങ്ങളും പ്രയാസങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു നീണ്ട ചരിത്രമുണ്ട്. ഏകദേശം 10,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, അവസാനത്തെ ഹിമയുഗത്തിൽ, എൻ്റെ പൂർവ്വികർ ശാസ്ത്രജ്ഞർ 'ജനസംഖ്യാ പ്രതിസന്ധി' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന സംഭവത്തെ നേരിട്ടു. ഞങ്ങളിൽ വളരെ കുറച്ചുപേർ മാത്രമേ അതിജീവിച്ചുള്ളൂ, അതിനാൽ ഇന്ന് എല്ലാ ചീറ്റപ്പുലികളും വളരെ അടുത്ത ബന്ധുക്കളാണ്. ഈ ജനിതക വൈവിധ്യക്കുറവ് കാരണം ഞങ്ങൾക്ക് രോഗങ്ങൾ വരാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്, ഇത് വിദൂര ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ പേറുന്ന ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. സമീപകാലത്ത്, ഞങ്ങൾ പുതിയ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ഓടാനും വേട്ടയാടാനും ആവശ്യമായ തുറന്ന പുൽമേടുകൾ മനുഷ്യർക്കായി കൃഷിയിടങ്ങളും നഗരങ്ങളുമായി മാറുമ്പോൾ ചുരുങ്ങുകയാണ്. ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളെ സുരക്ഷിതമായി വളർത്താനും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ദുഃഖകരമായ നിമിഷം 1952-ൽ ആയിരുന്നു, ഒരുകാലത്ത് വിശാലമായി വിഹരിച്ചിരുന്ന എൻ്റെ ഏഷ്യൻ ബന്ധുക്കൾ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അവരുടെ ഭവനമായിരുന്ന ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി അപ്രത്യക്ഷമായതായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു.

ഈ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും, എൻ്റെ കഥ നിരാശയുടേതല്ല, മറിച്ച് അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രത്യാശയുടെയുമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി ആളുകൾ ഞങ്ങളുടെ ദുരവസ്ഥ തിരിച്ചറിയുകയും ഞങ്ങളെയും ഞങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് ശരിക്കും അത്ഭുതകരമായ ഒരു നിമിഷം സംഭവിച്ചത് 2022 സെപ്റ്റംബർ 17-നാണ്. അന്ന്, പ്രോജക്റ്റ് ചീറ്റ എന്ന വലിയ സംരക്ഷണ ശ്രമത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി, എൻ്റെ ചില ബന്ധുക്കളെ ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. ഒരു പുതിയ ജനസംഖ്യ ആരംഭിക്കുന്നതിനായി അവരെ അവിടെ തുറന്നുവിട്ടു, ഒരുകാലത്ത് ഞങ്ങൾ വിഹരിച്ചിരുന്ന എല്ലാ ദേശങ്ങളിലേക്കും ഞങ്ങൾക്ക് ഒരുനാൾ മടങ്ങിവരാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രത്യാശ നൽകി. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ എൻ്റെ പങ്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഒരു വേട്ടക്കാരനെന്ന നിലയിൽ, ദുർബലരായ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്നതിലൂടെ ഗസലുകളുടെയും മറ്റ് സസ്യാഹാരി മൃഗങ്ങളുടെയും കൂട്ടങ്ങളെ ആരോഗ്യത്തോടെയും ശക്തമായും നിലനിർത്താൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പ്രവൃത്തി മുഴുവൻ സാവന്നയുടെയും സൂക്ഷ്മമായ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നു. എൻ്റെ കഥ വേഗതയുടെയും, പൊരുത്തപ്പെടലിൻ്റെയും, അതിജീവനത്തിൻ്റെയുമാണ്, സമർപ്പണബോധമുള്ള ആളുകൾക്ക് നന്ദി, ഇത് ആഫ്രിക്കയിലെ സമതലങ്ങളിലും ഇപ്പോൾ വീണ്ടും ഇന്ത്യയിലും ഓരോ ദിവസവും എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു കഥയാണ്.