ഗോറില്ല (വെസ്റ്റേൺ ലോലാൻഡ്)

ഞാൻ നിങ്ങളോട് എൻ്റെ കഥ പറയാം. ഞാൻ ഒരു പടിഞ്ഞാറൻ ലോലാൻഡ് ഗോറില്ലയാണ്, വൻകുരങ്ങുകളുടെ കൂട്ടത്തിലെ ഒരംഗം. മധ്യ ആഫ്രിക്കയിലെ ഇടതൂർന്നതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ മഴക്കാടുകളാണ് എൻ്റെ വീട്. ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത് എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പമാണ്, ഞങ്ങൾ അതിനെ 'ട്രൂപ്പ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തെ നയിക്കുന്നത് ശക്തനും വിവേകിയുമായ ഒരു വെള്ളിപ്പുറക്കാരനാണ്—അതായത് ഞങ്ങളുടെ അച്ഛൻ. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മുതുകിലെ വെള്ളിനിറം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രായത്തിൻ്റെയും ശക്തിയുടെയും അടയാളമാണ്. എൻ്റെ ഒരു സാധാരണ പ്രഭാതം എങ്ങനെയാണെന്ന് ഞാൻ വിവരിക്കാം. കഴിഞ്ഞ രാത്രി ഞാൻ ഇലകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച കൂട്ടിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ഉണരുന്നത്. അതിനുശേഷം, മണിക്കൂറുകളോളം ഞങ്ങൾ ഭക്ഷണം തേടി നടക്കും. തണ്ടുകൾ, ഇലകൾ, നീരുള്ള പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഞങ്ങളുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണങ്ങൾ. ഈ വനമാണ് ഞങ്ങളുടെ ലോകം, അതിലെ ഓരോ മരവും ചെടിയും ഞങ്ങൾക്ക് പരിചിതമാണ്.

എൻ്റെ ചെറുപ്പത്തിൽ, അമ്മയിൽ നിന്നും മറ്റ് ബന്ധുക്കളിൽ നിന്നുമാണ് ഞാൻ എല്ലാം പഠിച്ചത്. കഴിക്കാൻ പറ്റുന്ന നല്ല ചെടികൾ ഏതാണെന്നും ഒഴിവാക്കേണ്ടവ ഏതാണെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഞങ്ങൾ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ 25-ൽ അധികം വ്യത്യസ്ത ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്, ചെറിയ മുരൾച്ച മുതൽ ഉച്ചത്തിലുള്ള കൂവൽ വരെ അതിൽപ്പെടും. ഞങ്ങളുടെ പ്രശസ്തമായ നെഞ്ചത്തടിയെക്കുറിച്ചും ഞാൻ പറയാം. അത് എപ്പോഴും ദേഷ്യം പ്രകടിപ്പിക്കാനല്ല. ചിലപ്പോൾ സന്തോഷം കാണിക്കാനും, മറ്റുള്ളവർക്ക് അപകട സൂചന നൽകാനും, അല്ലെങ്കിൽ ഈ ഇടതൂർന്ന വനത്തിൽ ദൂരെയുള്ളവരുമായി സംസാരിക്കാനുമൊക്കെയാണ് ഞങ്ങൾ നെഞ്ചത്തടിക്കുന്നത്. സത്യത്തിൽ, ഞങ്ങൾ പൊതുവെ സമാധാനപ്രിയരും നാണക്കാരുമായ മൃഗങ്ങളാണ്. ഞങ്ങളുടെ ശക്തി ഭയപ്പെടുത്താനല്ല, മറിച്ച് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെ സംരക്ഷിക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

എന്നാൽ, ഞങ്ങളുടെ സമാധാനപരമായ ജീവിതത്തിന് മങ്ങലേറ്റു തുടങ്ങി. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തോടെ, മനുഷ്യർക്ക് കൃഷിക്കും മരത്തിനും കൂടുതൽ സ്ഥലം ആവശ്യമായി വന്നപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ വനഭൂമി ചുരുങ്ങാൻ തുടങ്ങി. അതോടൊപ്പം വേട്ടയാടൽ എന്ന അപകടവും ഞങ്ങൾ നേരിട്ടു. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ ദുരന്തം വന്നത് ഒരു രോഗത്തിൻ്റെ രൂപത്തിലായിരുന്നു. 1990-കളിലും 2000-ത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തിലും എബോള വൈറസ് എന്ന മാരകരോഗം ഞങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളിൽ പടർന്നുപിടിച്ചു. എൻ്റെ സഹജീവികളിൽ പലർക്കും അസുഖം ബാധിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറയുകയും ചെയ്തു. അത് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു ഇരുണ്ട കാലഘട്ടമായിരുന്നു, വനത്തിലെ ഒരു നിഴൽ പോലെ ആ രോഗം ഞങ്ങളെ വേട്ടയാടി.

ഈ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിൽ, ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ചില നല്ല മനുഷ്യർ മുന്നോട്ട് വന്നു—ശാസ്ത്രജ്ഞരും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും. അവർ ഞങ്ങളെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിച്ച് ഞങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. 1990-കൾ മുതൽ, വേട്ടക്കാരിൽ നിന്നും മരംവെട്ടുകാരിൽ നിന്നും ഭീഷണിയില്ലാതെ ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾക്ക് ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന സുരക്ഷിത താവളങ്ങളായ ദേശീയോദ്യാനങ്ങൾ പോലുള്ള സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾ അവർ സ്ഥാപിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഈ ശ്രമങ്ങൾ വളരെ നിർണായകമായിരുന്നു. ആ സുരക്ഷിത ഇടങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് പുതിയ പ്രതീക്ഷ നൽകി.

ഞങ്ങളുടെ പൈതൃകത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാൻ അവസാനിപ്പിക്കാം. പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പങ്കുണ്ട്. ഞങ്ങൾ പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് വനത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ കാഷ്ഠത്തിലൂടെ വിത്തുകൾ പലയിടത്തും നിക്ഷേപിക്കുന്നു. ഇത് പുതിയ മരങ്ങളും ചെടികളും വളരാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങളെ 'വനത്തിലെ തോട്ടക്കാർ' എന്ന് വിളിക്കാം. 2007-ൽ, ഞങ്ങളെ ഔദ്യോഗികമായി ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. അതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾക്ക് ഒരുപാട് സഹായം ആവശ്യമാണെന്നാണ്. എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിൻ്റെ നിലനിൽപ്പ് മനുഷ്യരുടെ ദയയെയും പ്രവൃത്തികളെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന പ്രതീക്ഷയോടെ ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിർത്തുന്നു.