ചാര ചെന്നായ

ഞാനൊരു ചാര ചെന്നായയാണ്. എണ്ണമറ്റ സഹോദരങ്ങളോടൊപ്പം, കണ്ണുതുറക്കാത്ത, മൃദുലമായ രോമങ്ങളോടുകൂടിയ ഒരു കുഞ്ഞായി, ഒരു ഊഷ്മളമായ മാളത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ, എൻ്റെ കൂട്ടത്തിൻ്റെ ചൂട് ഞാൻ അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ, ആൽഫ ജോഡി, ഞങ്ങളെ നയിച്ചു. എൻ്റെ ആദ്യ നാളുകൾ സഹോദരങ്ങളുമായുള്ള കളികളിലും പോരാട്ടങ്ങളിലും മുഴുകിയിരുന്നു. കുരച്ചും മുരണ്ടും ശരീരഭാഷയിലൂടെയും എൻ്റെ കൂട്ടത്തിൻ്റെ ഭാഷ ഞാൻ പഠിച്ചു. ജീവിതത്തിലാദ്യമായി കൂട്ടത്തോടൊപ്പം ഓരിയിട്ടപ്പോൾ, ആ മനോഹരമായ ശബ്ദവീചികളിൽ ഞാനും ഒരു ഭാഗമായി. അത് വനത്തിൻ്റെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് അയച്ച ഒരു സന്ദേശം പോലെയായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ടെന്നും ഞങ്ങൾ ഒന്നാണെന്നും വിളിച്ചുപറയുന്ന ഒരു ഗാനം.

ഒരു വേട്ടക്കാരനാകാനുള്ള പരിശീലനമായിരുന്നു എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അടുത്ത ഘട്ടം. മുതിർന്ന ചെന്നായ്ക്കളുടെ പിന്നാലെ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വേട്ടയ്ക്ക് പോയപ്പോൾ എൻ്റെയുള്ളിൽ ആവേശവും ഒരല്പം പരിഭ്രമവുമുണ്ടായിരുന്നു. എൽക്ക് പോലുള്ള വലിയ മൃഗങ്ങളെ കണ്ടെത്താനും വേട്ടയാടാനും ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടം ഉപയോഗിക്കുന്ന അവിശ്വസനീയമായ തന്ത്രങ്ങളും ഒത്തൊരുമയും ഞാൻ കണ്ട് പഠിച്ചു. ഒരു മൈലിലധികം ദൂരത്തുനിന്നുപോലും ഇരയുടെ ഗന്ധം തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന എൻ്റെ മൂർച്ചയേറിയ ഘ്രാണശക്തി, നീണ്ട ഓട്ടങ്ങൾക്കായി ദൈവം തന്ന എൻ്റെ ശക്തമായ കാലുകൾ, ഇരയെ കീഴ്പ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ബലമുള്ള താടിയെല്ലുകൾ എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ അതിജീവനത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഓരോ വേട്ടയും ഒരു പാഠമായിരുന്നു; അത് കൂട്ടായ്മയുടെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രകൃതിയുടെ നിയമങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള പാഠങ്ങൾ എനിക്ക് പകർന്നുതന്നു.

എനിക്ക് ഏകദേശം രണ്ട് വയസ്സായപ്പോൾ, സ്വന്തമായി ഒരു ഇണയെ കണ്ടെത്താനും ഒരു കുടുംബം തുടങ്ങാനും സമയമായെന്ന് എൻ്റെയുള്ളിലിരുന്ന് ആരോ പറഞ്ഞു. എൻ്റെ ജന്മനാടായ കൂട്ടം വിട്ടുപോകുന്നത് അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങളിലൂടെ തനിച്ചുള്ള യാത്ര ഏറെ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലുടനീളം സ്വതന്ത്രമായി വിഹരിച്ചിരുന്ന എൻ്റെ പൂർവ്വികരുടെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഓർത്തു. എന്നാൽ 1900-കളിൽ മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടൽ കാരണം ഞങ്ങളുടെ എണ്ണവും വാസസ്ഥലങ്ങളും ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു, അവരുടെ ലോകം координаമായി മാറി. ആ പഴയ കാലത്തിൻ്റെ ഓർമ്മകൾ എൻ്റെ യാത്രയിൽ എനിക്ക് കരുത്തേകി, എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിൻ്റെ അതിജീവനത്തിനായുള്ള ഒരു പോരാട്ടത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ് ഞാനുമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

ഞങ്ങൾ അപ്രത്യക്ഷമായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് എൻ്റെ വർഗ്ഗം നടത്തിയ അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവിൻ്റെ കഥ വളരെ വലുതാണ്. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ്, 1995 ജനുവരി 12-ന്, യെല്ലോസ്റ്റോൺ നാഷണൽ പാർക്കിലേക്ക് ഞങ്ങളെ ചരിത്രപരമായി വീണ്ടും കൊണ്ടുവന്നു. ഞങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അവിടുത്തെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഒരു 'ട്രോഫിക് കാസ്കേഡ്' അഥവാ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വരവോടെ എൽക്ക് കൂട്ടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കപ്പെട്ടു, ഇത് നദിക്കരകളിലെ വില്ലോ, ആസ്പൻ മരങ്ങൾ വീണ്ടും തഴച്ചുവളരാൻ കാരണമായി. ഇത് ബീവറുകളെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു, അവയുടെ അണക്കെട്ടുകൾ മത്സ്യങ്ങൾക്കും പാട്ടുപാടുന്ന കിളികൾക്കും പ്രാണികൾക്കും പുതിയ വീടുകളൊരുക്കി. അങ്ങനെ ആ പ്രദേശം മുഴുവൻ സുഖം പ്രാപിച്ചു. ഒരു ജീവിക്ക് ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയെ മുഴുവൻ എങ്ങനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമായിരുന്നു അത്.

ഇന്ന് ഞാൻ എൻ്റേതായ ഒരു കൂട്ടത്തിൻ്റെ തലവനാണ്. കാടിൻ്റെ ഈ വലിയ пъസിലിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണി, ഒരു കീസ്റ്റോൺ സ്പീഷീസ്, എന്ന എൻ്റെ പങ്കിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കാറുണ്ട്. കാട്ടിൽ ഒരു ചെന്നായയുടെ ആയുസ്സ് സാധാരണയായി 6 മുതൽ 8 വർഷം വരെയാണ്. എന്നാൽ ഓരോ നിമിഷവും ഞങ്ങൾ ഈ വനത്തിൻ്റെ ആരോഗ്യത്തിനായി സംഭാവന നൽകുന്നു. എൻ്റെ കഥ അവസാനിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയിലെ സന്തുലിതാവസ്ഥയുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പ്രതീക്ഷയുടെ സന്ദേശത്തോടെയാണ്. എൻ്റെ ഓരോ ഓരിയിടലും കാട് ശക്തവും തഴച്ചുവളരുന്നതുമാണെന്നുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമാണ്.