ഹാർബർ സീൽ

ഹലോ. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഹാർബർ സീൽ എന്ന് വിളിക്കാം, പക്ഷെ എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ നാമം ഫോക്ക വിറ്റൂലിന എന്നാണ്. 1758-ൽ കാൾ ലിനേയസ് എന്ന മനുഷ്യനാണ് എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് ഈ പേര് നൽകിയത്. ഞാൻ ഒരു വസന്തകാലത്ത് പാറകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു തീരത്താണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അമ്മയുടെ പാൽ കൊഴുപ്പുള്ളതായിരുന്നു, അത് വടക്കൻ അറ്റ്ലാൻ്റിക്കിലെ തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ എന്നെ ചൂട് പിടിപ്പിക്കാൻ കട്ടിയുള്ള ഒരു കൊഴുപ്പ് പാളി വളർത്താൻ സഹായിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ അല്പം വിറച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ നീന്തലിന് തയ്യാറായി. എൻ്റെ രോമക്കുപ്പായം പുള്ളികളുടെ ഒരു പ്രത്യേക പാറ്റേണാണ്, മറ്റൊരു സീലിനും ഇല്ലാത്ത ഒരു വിരലടയാളം പോലെയാണത്.

എൻ്റെ അമ്മയായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെയും ഏറ്റവും നല്ലതുമായ അധ്യാപിക. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം ഞാൻ അമ്മയോട് ചേർന്നുനിന്ന് എല്ലാം പഠിച്ചു. എങ്ങനെ ശ്വാസം പിടിക്കാമെന്ന് അമ്മ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു—ഞങ്ങൾക്ക് 30 മിനിറ്റ് വരെ വെള്ളത്തിനടിയിൽ കഴിയാൻ സാധിക്കും. ഞാൻ ആഴത്തിലേക്ക് മുങ്ങാൻ പരിശീലിച്ചു, ചിലപ്പോൾ 1,500 അടിയിലധികം താഴ്ചയിൽ, ഹെറിംഗ്, സാൻഡ് ലാൻസ് തുടങ്ങിയ രുചികരമായ മത്സ്യങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. എൻ്റെ നീളമുള്ളതും സംവേദനക്ഷമവുമായ മീശകൾ, വൈബ്രിസെ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു, അവ അതിശയകരമായ ഉപകരണങ്ങളാണ്. വെള്ളത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ചലനങ്ങൾ പോലും അവയ്ക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും, ഇരുട്ടിൽ പോലും ഒരു മത്സ്യത്തെ കണ്ടെത്താൻ ഇത് എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. മുഖം കൊണ്ട് കാണുന്നത് പോലെയാണത്.

ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം രണ്ട് ലോകങ്ങളിലായി ജീവിക്കുന്നു: കടലും കരയും. വെള്ളത്തിൽ ഞാൻ മനോഹരമായും വേഗത്തിലും നീങ്ങുന്നു, എൻ്റെ ശക്തമായ പിൻ ചിറകുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ പ്രവാഹങ്ങളിലൂടെ കുതിക്കുന്നു. കരയിൽ ഞാൻ അല്പം വികൃതനാണ്, എൻ്റെ വയറ്റിൽ ഇഴഞ്ഞാണ് ഞാൻ നീങ്ങുന്നത്. ഞങ്ങൾ സീലുകൾ തീരത്ത് കൂട്ടമായി ഒത്തുകൂടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, ഇതിനെ 'ഹോളിംഗ്-ഔട്ട്' എന്ന് പറയുന്നു. വിശ്രമിക്കാനും സൂര്യനിൽ ചൂട് കായുവാനും ഓർക്കകളെയും സ്രാവുകളെയും പോലുള്ള വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാനുമുള്ള സമയമാണിത്. ഞങ്ങൾ മുരളലുകളിലൂടെയും ഗർജ്ജനങ്ങളിലൂടെയും ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു, അത് ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടായ്മയുടെ ഒരു പ്രത്യേക ഭാഷയാണ്.

ജീവിതം എപ്പോഴും എളുപ്പമുള്ളതായിരുന്നില്ല. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലും ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ തുടക്കത്തിലും മനുഷ്യർ ഞങ്ങളെ വേട്ടയാടിയിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായിരുന്നു. ഇന്ന് അപകടങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമാണ്. ചിലപ്പോൾ വെള്ളം മലിനീകരണത്താൽ കലങ്ങിയിരിക്കും, പഴയ മത്സ്യബന്ധന വലകൾ അപകടകരമായ കെണികളാകാം. എന്നാൽ കാര്യങ്ങൾ നല്ലതിലേക്ക് മാറാൻ തുടങ്ങി. 1972-ലെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ മറൈൻ മാമൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ആക്റ്റ് എന്ന നിയമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന മനുഷ്യരുടെ ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു അത്, അത് എൻ്റെ കുടുംബത്തിനും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും ഒരു വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കി.

എൻ്റെ വർഗ്ഗം സാധാരണയായി 20 മുതൽ 30 വർഷം വരെ ജീവിക്കുന്നു, എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ എൻ്റെ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരു വേട്ടക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ, മത്സ്യങ്ങളുടെ എണ്ണം സന്തുലിതമായി നിലനിർത്താൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇര എന്ന നിലയിൽ, ഞാൻ വലിയ മൃഗങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു, സമുദ്രത്തിലെ വലിയ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയിലെ കണ്ണികളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ സാന്നിധ്യം തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥ ആരോഗ്യകരമാണെന്നതിൻ്റെ അടയാളമാണ്. നമ്മുടെ തീരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും സമുദ്രങ്ങൾ വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും, എൻ്റെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും അവരുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും തലമുറകളോളം സുരക്ഷിതമായി ഒത്തുകൂടാനും വേട്ടയാടാനും ഒരിടം ഉണ്ടാകുമെന്ന് മനുഷ്യർ ഉറപ്പാക്കുന്നു. നമ്മളെല്ലാവരും വേലിയേറ്റത്തിൻ്റെ താളത്താൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.