ഹിപ്പൊപ്പൊട്ടാമസ്

നദിയിൽ നിന്ന് ഒരു ഹലോ! ഞാൻ ഒരു ഹിപ്പൊപ്പൊട്ടാമസ് ആണ്, ഗ്രീക്ക് ഭാഷയിൽ ഈ വാക്കിനർത്ഥം 'നദിയിലെ കുതിര' എന്നാണ്. എൻ്റെ പേരിൽ 'കുതിര' എന്നുണ്ടെങ്കിലും, എൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത ബന്ധുക്കൾ തിമിംഗലങ്ങളും ഡോൾഫിനുകളുമാണ്. ആഫ്രിക്കയിലെ നദികളും തടാകങ്ങളുമാണ് എൻ്റെ വീട്. ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വെയിലിൽ നിന്ന് എൻ്റെ വലിയ ശരീരത്തെ തണുപ്പിക്കാൻ ഞാൻ ദിവസത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും വെള്ളത്തിലാണ് ചിലവഴിക്കുന്നത്. പുരാതന കാലം മുതൽക്കേ ആളുകൾക്ക് ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിയാമായിരുന്നു. 1758-ൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഞങ്ങൾക്ക് ഔദ്യോഗികമായി ഹിപ്പൊപ്പൊട്ടാമസ് ആംഫിബിയസ് എന്ന മനോഹരമായ പേര് നൽകി.

എൻ്റെ ഒരു ദിവസം ഇങ്ങനെയാണ്. എനിക്ക് അഞ്ച് മിനിറ്റ് വരെ ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിക്കാൻ കഴിയും, ഇത് നദിയുടെ അടിത്തട്ടിലൂടെ നടക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ ചർമ്മം വളരെ സവിശേഷമാണ്, അത് സൂര്യനിൽ നിന്ന് എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള എണ്ണമയമുള്ള ഒരു സൺസ്ക്രീൻ സ്വയം ഉണ്ടാക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ തണുപ്പ് കൂടുമ്പോൾ, ഞാൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കാനായി വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങും. ഞാൻ ഒരു സസ്യാഹാരിയാണ്, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണം ധാരാളം പുല്ലാണ്. ഏറ്റവും നല്ല പുൽമേടുകൾ കണ്ടെത്താൻ എല്ലാ രാത്രിയും എനിക്ക് മൈലുകളോളം നടക്കാൻ കഴിയും.

ഞാനും എൻ്റെ വലിയ കുടുംബവും ഞങ്ങളുടെ വലിയ കോട്ടുവായും. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഒരു വലിയ കൂട്ടമായിട്ടാണ് ജീവിക്കുന്നത്, ഇതിനെ 'പോഡ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ വളരെ സാമൂഹിക ജീവികളാണ്, വെള്ളത്തിൽ പരസ്പരം അടുത്തിരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ദൂരെ നിന്ന് കേൾക്കാൻ കഴിയുന്ന ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങളും മുറുമുറുപ്പുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഞങ്ങൾ പരസ്പരം സംസാരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ ഭീമാകാരമായ കോട്ടുവയെക്കുറിച്ച് ഒരു രഹസ്യം പറയാം, അത് എനിക്ക് ഉറക്കം വരുന്നത് കൊണ്ടല്ല. മറ്റ് മൃഗങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനും എന്നിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കാനും വേണ്ടിയാണ് ഞാൻ എൻ്റെ നീളമുള്ളതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ പല്ലുകൾ കാണിക്കുന്നത്.

പൈതൃകവും ഓർമ്മയും. എൻ്റെ വീടിൻ്റെ 'തോട്ടക്കാരൻ' എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് ഒരു പ്രധാന ജോലിയുണ്ട്. രാത്രിയിൽ ഞാൻ പുല്ല് തിന്നുമ്പോൾ, അത് പുല്ലിനെ ചെറുതും ആരോഗ്യകരവുമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ നദിയിലായിരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ കാഷ്ഠം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾക്കും ചെടികൾക്കും ഭക്ഷണം നൽകുന്നു, ഇത് വെള്ളം എല്ലാവർക്കും ആരോഗ്യകരമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റുന്നു. 2006-ൽ, എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് പ്രത്യേക സംരക്ഷണം ആവശ്യമാണെന്ന് സംരക്ഷണ ഗ്രൂപ്പുകൾ രേഖപ്പെടുത്തി, അതിനാൽ ആഫ്രിക്കയിലെ നദികളും പുൽമേടുകളും സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. നദികളെയും കരയെയും സഹായിക്കുന്നതിലൂടെ, എൻ്റെ വീട് മറ്റ് എല്ലാ മൃഗങ്ങൾക്കും മനോഹരവും സജീവവുമായ സ്ഥലമായി തുടരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു.