ഇലകളുള്ള കടൽ വ്യാളി

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ലീഫി സീ ഡ്രാഗൺ. പക്ഷേ, നിങ്ങൾ എന്നെ ആദ്യമായി കാണുമ്പോൾ, വെള്ളത്തിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്ന ഒരു കടൽപ്പായലിൻ്റെ കഷണമാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചേക്കാം. ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ തെക്കൻ തീരത്തെ തണുത്തതും തെളിഞ്ഞതുമായ വെള്ളത്തിലാണ് എൻ്റെ വീട്. ഇവിടെ, കടൽപ്പായൽ കാടുകൾക്കിടയിൽ ഞാൻ പതുക്കെ ഒഴുകിനടക്കുന്നു. എൻ്റെ ശരീരത്തിൽ ഇലകൾ പോലെയുള്ള ഭാഗങ്ങൾ നിങ്ങൾ കാണുന്നില്ലേ? അത്ഭുതം തോന്നാം, പക്ഷേ ഇവയൊന്നും നീന്താൻ വേണ്ടിയുള്ളവയല്ല. ഇവ എൻ്റെ ചുറ്റുപാടുകളുമായി പൂർണ്ണമായും ഇഴുകിച്ചേരാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു കവചമാണ്. ഈ ഇലപോലുള്ള ചിറകുകൾ കാരണം, വിശന്നു വരുന്ന വലിയ മത്സ്യങ്ങൾക്ക് എന്നെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ ഒരു കടൽപ്പായൽ ആണെന്ന് കരുതി അവർ എൻ്റെ അരികിലൂടെ കടന്നുപോകും. ഇത് ശരിക്കും ഒരു അത്ഭുതകരമായ കഴിവല്ലേ? എൻ്റെ വീടായ ഈ കടൽപ്പായൽ കാടുകൾക്കിടയിൽ ഞാൻ സുരക്ഷിതനായി തെന്നിനീങ്ങുമ്പോൾ, ഞാനും ഈ സമുദ്രത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നാറുണ്ട്.

എൻ്റെ ജീവിതം വളരെ ശാന്തവും മനോഹരവുമാണ്. ഞാൻ വളരെ പതുക്കെയും ഭംഗിയായുമാണ് വെള്ളത്തിലൂടെ നീങ്ങുന്നത്. വേഗത്തിൽ നീന്താൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. എൻ്റെ കഴുത്തിലും മുതുകിലുമുള്ള വളരെ ചെറിയ, സുതാര്യമായ ചിറകുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഞാൻ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഈ ചിറകുകൾ വെള്ളത്തിൽ കാണാൻ പോലും പ്രയാസമാണ്. എൻ്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മൈസിഡ് ചെമ്മീൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വളരെ ചെറിയ ജീവികളാണ്. അവയെ ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് പിടിക്കുന്നതെന്നോ? എനിക്ക് ഒരു വൈക്കോൽ പോലെ നീണ്ടതും നേർത്തതുമായ മൂക്കുണ്ട്. ഈ മൂക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ചെമ്മീനുകളെ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ജ്യൂസ് കുടിക്കുന്നതുപോലെ വലിച്ചെടുക്കും. ഞങ്ങളുടെ വർഗ്ഗം വളരെക്കാലം മുൻപേ ഈ ഭൂമിയിലുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഞങ്ങൾക്ക് ഔദ്യോഗികമായി ഒരു പേര് നൽകിയത് 1865-ലാണ്. ഫൈക്കോഡ്യൂറസ് ഇക്വസ് എന്നായിരുന്നു ആ പേര്. ആ പേര് കേൾക്കാൻ ഒരു രസമില്ലേ? അതിനുശേഷമാണ് ലോകം ഞങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. എൻ്റെ ഓരോ ദിവസവും ഈ കടൽപ്പായൽ കാടുകളിൽ ഭക്ഷണവും തേടി, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ച്, പതുക്കെ ഒഴുകിനടന്ന് കടന്നുപോകുന്നു.

എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും സവിശേഷമായ ഒരു കാര്യമെന്താണെന്ന് അറിയാമോ? ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ അച്ഛന്മാരാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത്. അമ്മയല്ല, അച്ഛനാണ് ഗർഭം ധരിക്കുന്നത്. അമ്മ കടൽക്കുതിര, തിളങ്ങുന്ന പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള ഡസൻ കണക്കിന് മുട്ടകൾ അച്ഛൻ്റെ വാലിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഭാഗത്ത് നിക്ഷേപിക്കും. അതിനുശേഷം, ഏകദേശം ഒമ്പത് ആഴ്ചയോളം അച്ഛൻ ആ മുട്ടകളെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ കൊണ്ടുനടക്കും. ശത്രുക്കൾ കാണാതെയും അപകടങ്ങൾ പറ്റാതെയും അച്ഛൻ ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും. ഒടുവിൽ, മുട്ട വിരിഞ്ഞ് ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളും പുറത്തുവരുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ അച്ഛനമ്മമാരുടെ തനി പകർപ്പുകളായിരിക്കും. ജനിച്ച ഉടൻ തന്നെ ഞങ്ങൾ സ്വന്തമായി ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ തുടങ്ങണം. ആരും ഞങ്ങളെ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കുകയില്ല. ചെറുതാണെങ്കിലും, അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഞങ്ങൾക്ക് ജന്മനാ ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.

എൻ്റെ വീടായ കടൽപ്പായലും കടൽപ്പുല്ലും നിറഞ്ഞ ഈ ലോകം എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. എന്നാൽ, മലിനീകരണം കാരണം ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾക്ക് ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്. ഭാഗ്യവശാൽ, ഞങ്ങൾ എത്രമാത്രം സവിശേഷതയുള്ള ജീവികളാണെന്ന് മനുഷ്യർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവർ ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെയെല്ലാം ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ ഒരു നിമിഷം 1997 ഫെബ്രുവരി 2-നാണ് സംഭവിച്ചത്. അന്ന്, സൗത്ത് ഓസ്‌ട്രേലിയ സംസ്ഥാനത്തിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക സമുദ്ര ചിഹ്നമായി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സമുദ്രം അതിലോലമായ അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെന്നും, എൻ്റെ വീട് സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, കടലിനടിയിലെ ലോകം മുഴുവൻ ആരോഗ്യത്തോടെയും മനോഹരമായും നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുമെന്നും എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.