നൈൽ മുതല

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് നൈൽ, ഞാൻ ഒരു നൈൽ മുതലയാണ്. ആഫ്രിക്കയിലെ ചൂടുള്ള ഒരു വലിയ പുഴയിലാണ് എൻ്റെ വീട്. എനിക്കെൻ്റെ വീട് ഒരുപാടിഷ്ടമാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഉരഗങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ ശരീരം വെള്ളത്തിൽ ജീവിക്കാൻ തികച്ചും അനുയോജ്യമാണ്. എനിക്ക് നീളവും കരുത്തുമുള്ള ഒരു വാലുണ്ട്. ഞാൻ അത് അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചലിപ്പിക്കുമ്പോൾ, അത് എന്നെ വെള്ളത്തിലൂടെ അതിവേഗത്തിൽ നീന്താൻ സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ വായ നോക്കൂ! എനിക്ക് അതിശക്തമായ താടിയെല്ലുകളുണ്ട്, അത് ഒരു നിമിഷത്തിനുള്ളിൽ അടയ്ക്കാൻ കഴിയും. എൻ്റെ പച്ചയും മുഴകളുള്ളതുമായ ചർമ്മം പുഴയിലെ വെള്ളത്തിലും ചെടികൾക്കിടയിലും അലിഞ്ഞുചേരാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു. എന്നെപ്പോലൊരു മുതലയ്ക്ക് ജീവിക്കാനും നീന്താനും ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കാനും പറ്റിയ ഒരിടമാണിത്.

പണ്ട് പണ്ട്, ഞാൻ വലുതും ശക്തനുമായിരുന്നില്ല. ഒരു മുട്ടയ്ക്കുള്ളിലെ കുഞ്ഞു മുതലയായാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം തുടങ്ങിയത്. എൻ്റെ അമ്മ വളരെ മിടുക്കിയായിരുന്നു. പുഴയുടെ അടുത്തുള്ള ചൂടുള്ള മണലിൽ എൻ്റെയും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളുടെയും മുട്ടകൾ അമ്മ കുഴിച്ചിട്ടു. ഞങ്ങൾ പുറത്തുവരാൻ തയ്യാറാകുന്നതുവരെ ആ മണൽ ഞങ്ങളെ സുരക്ഷിതമായി പൊതിഞ്ഞുപിടിച്ച ഒരു പുതപ്പുപോലെയായിരുന്നു. വിരിയാൻ സമയമായപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ മുട്ടത്തോടിൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. 'ചീക്, ചീക്!' ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'ഞാൻ തയ്യാറാണ്!'. എൻ്റെ അമ്മ അത് കേട്ടു! അമ്മ ഉടൻ തന്നെ വന്ന് തൻ്റെ വലിയ മൂക്ക് കൊണ്ട് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ മണ്ണ് കുഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. അമ്മ ഞങ്ങളെ എല്ലാവരെയും പതുക്കെ പുറത്തെടുത്തു, എന്നിട്ട് അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു. അമ്മ എന്നെയും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളെയും അമ്മയുടെ വലിയ വായിൽ കോരിയെടുത്ത് പുഴയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അത് കാണാൻ ഭയങ്കരമായി തോന്നാമെങ്കിലും, അമ്മ വളരെ സൗമ്യയായിരുന്നു. വെള്ളത്തിലേക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ യാത്രയിൽ അമ്മയുടെ വായയായിരുന്നു ഞങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലം.

ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുക എന്നത് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലികളിലൊന്നാണ്. പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ ഭക്ഷണത്തിന് പിന്നാലെ എല്ലായിടത്തും ഓടാറില്ല. ഞാൻ ക്ഷമയുള്ള ഒരു വേട്ടക്കാരനാണ്. എൻ്റെ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട വേട്ടയാടൽ രീതി വെള്ളത്തിൽ ഒട്ടും അനങ്ങാതെ പൊങ്ങിക്കിടക്കുക എന്നതാണ്. എൻ്റെ വലിയ ശരീരം മുഴുവൻ വെള്ളത്തിനടിയിൽ ഒളിപ്പിക്കാനും, എൻ്റെ കണ്ണുകളും മൂക്കും മാത്രം വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ വെക്കാനും എനിക്ക് കഴിയും. ഒഴുകി നടക്കുന്ന ഒരു മരത്തടി പോലെയാണ് ഞാൻ കാണപ്പെടുന്നത്, അതിനാൽ ഞാൻ അവിടെയുണ്ടെന്ന് മറ്റ് മൃഗങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാകുകയേയില്ല. ഞാൻ അനങ്ങാതെ കാത്തിരുന്ന് നിരീക്ഷിക്കും. എനിക്ക് ഒരുപാട് നേരം ഒട്ടും അനങ്ങാതെ കാത്തിരിക്കാൻ കഴിയും. മീനുകൾ നീന്തിപ്പോകുന്നതും വെള്ളം കുടിക്കാൻ വരുന്ന പക്ഷികളെയും ഞാൻ നിരീക്ഷിക്കും. ചിലപ്പോൾ, കാട്ടുപോത്തുകളെപ്പോലുള്ള വലിയ മൃഗങ്ങൾ പുഴയുടെ അടുത്തേക്ക് വരും. ഒന്ന് ആവശ്യത്തിന് അടുത്തുവരുമ്പോൾ, ഞാൻ ചാടിവീഴും! എൻ്റെ വാലൊന്ന് ചുഴറ്റി, ഞാൻ അതിവേഗത്തിൽ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് ചാടും. ക്ഷമയോടെ ശരിയായ നിമിഷത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നതാണ് ഇതിലെ പ്രധാന കാര്യം.

ഒരു വലിയ വേട്ടക്കാരനാണെന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ ഭയമായി തോന്നാം, പക്ഷേ എൻ്റെ പുഴവീട്ടിൽ എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയുണ്ട്. ഞാൻ ഈ പുഴയുടെ ഒരു കാവൽക്കാരനാണ്. ഒരു പ്രധാന വേട്ടക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ, ഞാൻ എല്ലാത്തിനെയും സന്തുലിതമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഒരുതരം മീനുകളോ മൃഗങ്ങളോ അധികമാകാതെ ഞാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു, ഇത് ഇവിടെ ജീവിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും പുഴയെ ആരോഗ്യകരമായി നിലനിർത്തുന്നു. എൻ്റെ വർഗ്ഗം പുരാതന കാലം മുതൽ ഈ പുഴകളെ പരിപാലിക്കുന്നു. സത്യത്തിൽ, 1768-ൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഞങ്ങൾക്ക് ഔദ്യോഗികമായി 'ക്രോക്കോഡൈലസ് നൈലോട്ടിക്കസ്' എന്ന് പേര് നൽകുന്നതിനും വളരെ മുമ്പുതന്നെ ഞങ്ങൾ ഈ പുഴകളെ സംരക്ഷിച്ചിരുന്നു. എൻ്റെ പുഴയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു, അതിനെ ആശ്രയിക്കുന്ന എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഇത് ഒരു അത്ഭുതകരവും സന്തുലിതവുമായ ഭവനമായി തുടരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പാക്കുന്നു.