ചെമ്പൻ പാണ്ട

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. ഞാൻ ഒരു ചുവന്ന പാണ്ടയാണ്. എൻ്റെ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള രോമക്കുപ്പായവും, ബാലൻസ് ചെയ്യാനും പുതപ്പായി ഉപയോഗിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന നീളമുള്ള വളയങ്ങളുള്ള വാലും എൻ്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഹിമാലയത്തിലെ മൂടൽമഞ്ഞുള്ള പർവതങ്ങളിലെ മരക്കൊമ്പുകളാണ് എൻ്റെ വീട്. എൻ്റെ കൈത്തണ്ടയിൽ ഒരു പ്രത്യേക എല്ലുണ്ട്, അതിനെ 'കള്ള തള്ളവിരൽ' എന്ന് വിളിക്കാം. എൻ്റെ ഇഷ്ടഭക്ഷണമായ മുള മുറുകെ പിടിക്കാൻ ഇത് എന്നെ സഹായിക്കുന്നു.

ഒരുപാട് കാലം, ദൂരെയുള്ള ആളുകൾക്ക് എന്നെക്കുറിച്ച് അധികമൊന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. 1825-ൽ ഫ്രെഡറിക് കൂവിയർ എന്ന ഫ്രഞ്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് എനിക്ക് എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയനാമം നൽകിയത്, ഐലുറസ് ഫുൾജെൻസ്. അതിനർത്ഥം 'തീയുടെ നിറമുള്ള പൂച്ച' എന്നാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് എൻ്റെ കുടുംബത്തെക്കുറിച്ച് വലിയ സംശയങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ റാക്കൂണുകളുടെയോ ഭീമൻ പാണ്ടയുടെയോ ബന്ധുവാണെന്ന് അവർ കരുതി. എന്നാൽ 2000-ാം ആണ്ടിനോടടുത്ത്, ആധുനിക ശാസ്ത്രം തെളിയിച്ചു, ഞാൻ ഐലുറിഡേ എന്ന എൻ്റെ സ്വന്തം, സവിശേഷമായ കുടുംബത്തിലെ ഒരംഗമാണെന്ന്.

എൻ്റെ ഒരു സാധാരണ ദിവസം എങ്ങനെയാണെന്ന് ഞാൻ പറയാം. ഞാൻ ഒരു 'ക്രെപസ്ക്യുലാർ' ജീവിയാണ്. അതൊരു വലിയ വാക്കാണെങ്കിലും അതിൻ്റെ അർത്ഥം ലളിതമാണ് - പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഞാൻ ഏറ്റവും ഉന്മേഷവാനായിരിക്കുന്നത്. മരംകയറ്റം എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഞാൻ മരങ്ങളിലാണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്, പകൽ സമയങ്ങളിൽ മരച്ചില്ലകളിൽ കിടന്നുറങ്ങും. എൻ്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മുളയുടെ ഇലകളും തണ്ടുകളുമാണ്. എന്നാലും, ബെറിപ്പഴങ്ങൾ, ഓക്ക് കായ്കൾ, ചിലപ്പോൾ കിട്ടുകയാണെങ്കിൽ പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ എന്നിവയും ഞാൻ കഴിക്കാറുണ്ട്.

ഞങ്ങൾ നേരിടുന്ന ചില വെല്ലുവിളികളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം. എൻ്റെ മനോഹരമായ വനവീട് ചെറുതായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കാരണം, ഒരുപാട് മരങ്ങൾ മുറിച്ചുമാറ്റപ്പെടുന്നു. ഇത് എനിക്കും എൻ്റെ കൂട്ടുകാർക്കും ആവശ്യത്തിന് മുള കണ്ടെത്താനും താമസിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ മരങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നു. ഇക്കാരണത്താൽ, 2015-ൽ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നവ'യുടെ പട്ടികയിൽ ഔദ്യോഗികമായി ഉൾപ്പെടുത്തി. അതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾക്ക് സഹായം വേണമെന്നാണ്.

ഒരു നല്ല പ്രതീക്ഷയോടെ ഞാൻ അവസാനിപ്പിക്കാം. എന്നെയും എൻ്റെ വനത്തെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ദയയുള്ള ഒരുപാട് മനുഷ്യർ ഇപ്പോൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഏകദേശം 2007-ൽ ആരംഭിച്ച റെഡ് പാണ്ട നെറ്റ്‌വർക്ക് പോലുള്ള സംഘടനകൾ, പ്രാദേശിക സമൂഹങ്ങളെ 'വന സംരക്ഷകരാകാൻ' സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. ഞാൻ ആരോഗ്യത്തോടെയും സുരക്ഷിതനായും ഇരിക്കുമ്പോൾ, ആ വനം മുഴുവൻ ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കുന്നു എന്നാണ് അർത്ഥം. ഓരോ ജീവിയും എത്രമാത്രം സവിശേഷമാണെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് എൻ്റെ കഥ.