മഞ്ഞ കടൽക്കുതിര

നമസ്കാരം! ഞാൻ ഒരു മഞ്ഞക്കടൽക്കുതിരയാണ്. എന്നെ കാണാൻ മറ്റു മീനുകളെപ്പോലെയല്ല, ഒരു ചെറിയ കുതിരയുടെ തലയും എല്ലുകൾ കൊണ്ടുള്ള ശരീവുമാണ് എനിക്കുള്ളത്. ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത് ഇൻഡോ-പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ചൂടുള്ളതും ആഴം കുറഞ്ഞതുമായ വെള്ളത്തിലാണ്. അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും ആടുന്ന കടൽപ്പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ മനോഹരമായ ഒരു ലോകമാണ് എൻ്റേത്. എനിക്ക് അത്ര നന്നായി നീന്താൻ അറിയില്ല, അതിനാൽ എൻ്റെ ചുരുണ്ട വാൽ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ കടൽപ്പുല്ലുകളിൽ മുറുകെ പിടിക്കുന്നു. ഈ പ്രത്യേക വാൽ കാരണം എനിക്ക് ഒഴുക്കിൽപ്പെട്ടു പോകാതെ സുരക്ഷിതമായി നിൽക്കാൻ കഴിയുന്നു. സൂര്യരശ്മി തട്ടി തിളങ്ങുന്ന ഈ കടൽപ്പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ എൻ്റെ വീട് എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്.

എൻ്റെ കുടുംബജീവിതം വളരെ സവിശേഷമാണ്. എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ ഞാനും എൻ്റെ പങ്കാളിയും കണ്ടുമുട്ടി മനോഹരമായ ഒരു പ്രണയനൃത്തം ചെയ്യും. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ചുറ്റി, നിറങ്ങൾ മാറ്റിയും വാലുകൾ കോർത്തും സ്നേഹം പങ്കുവെക്കും. എന്നാൽ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കാര്യം ഞങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്ന രീതിയാണ്. എൻ്റെ അച്ഛനാണ് മുട്ടകളെ പരിപാലിക്കുന്നത്! അമ്മ അവളുടെ മുട്ടകൾ അച്ഛൻ്റെ വയറിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക സഞ്ചിയിലേക്ക് മാറ്റുന്നു. ഇതിനെ പ്രജനന സഞ്ചി എന്ന് പറയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് പുറത്തുവരാൻ തയ്യാറാകുന്നതുവരെ അച്ഛൻ അവരെ ആ സഞ്ചിയിൽ സുരക്ഷിതമായി കൊണ്ടുനടക്കും. സമയം ആകുമ്പോൾ, നൂറുകണക്കിന് കുഞ്ഞനിയന്മാരും അനിയത്തിമാരും ആ സഞ്ചിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വരും. അതൊരു വലിയ കുടുംബമാണ്!

ദിവസവും ഞാൻ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിക്കാനുമാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഞാൻ വളരെ ക്ഷമയുള്ള ഒരു വേട്ടക്കാരനാണ്. കടൽപ്പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒട്ടും അനങ്ങാതെ ഞാൻ കാത്തുനിൽക്കും. ചെറിയ ചെമ്മീനുകളും മറ്റു ചെറുജീവികളും എൻ്റെ അടുത്തുകൂടെ ഒഴുകി പോകുമ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ നീണ്ട കുഴലുപോലുള്ള വായകൊണ്ട് ഒരു വാക്വം ക്ലീനർ പോലെ അവയെ ഉള്ളിലേക്ക് വലിച്ചെടുക്കും. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനുള്ള എളുപ്പവഴിയാണിത്. എന്നാൽ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധയോടെ ഇരിക്കണം. ഞണ്ടുകളെപ്പോലുള്ള വലിയ ജീവികൾ എന്നെ വേട്ടയാടാൻ ശ്രമിക്കും. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ എൻ്റെ സൂപ്പർ ശക്തിയായ നിറംമാറൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചുറ്റുമുള്ള കടൽപ്പുല്ലുകളുടെ മഞ്ഞയോ പച്ചയോ തവിട്ടുനിറമോ ആകാൻ എനിക്ക് കഴിയും. ശത്രുക്കൾക്ക് എന്നെ കാണാൻ കഴിയാത്ത വിധത്തിൽ ഞാൻ അവയുമായി ഇഴുകിച്ചേരും. സുരക്ഷിതനായിരിക്കാനുള്ള എൻ്റെ ഏറ്റവും നല്ല വിദ്യയാണിത്.

ഞങ്ങളുടെ വർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് ഒരുപാട് കാലം വലിയ അറിവൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. 1852-ൽ പീറ്റർ ബ്ലീക്കർ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ആദ്യമായി മഞ്ഞക്കടൽക്കുതിരയെക്കുറിച്ച് ഔദ്യോഗികമായി വിവരിച്ചത്. അതിനുശേഷം ലോകം ഒരുപാട് മാറി. ഞങ്ങളുടെ മനോഹരമായ വീടുകളായ കടൽപ്പുൽ മൈതാനങ്ങളും പവിഴപ്പുറ്റുകളും ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും ഒളിത്താവളങ്ങളും കണ്ടെത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നു. ഇത് ഞങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. എന്നാൽ പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് വകയുണ്ട്. 2004-ൽ, CITES എന്ന ഒരു പ്രധാന സംഘടന ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. ഈ നിയമങ്ങൾ ഞങ്ങളെ അമിതമായി പിടികൂടി വ്യാപാരം ചെയ്യുന്നത് തടയാൻ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് സമുദ്രത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ അവസരം നൽകുന്നു.

ഞാൻ ചെറുതാണെങ്കിലും, ഈ വലിയ സമുദ്രത്തിൽ എനിക്ക് ഒരു പ്രധാന ജോലിയുണ്ട്. ചെറിയ ചെമ്മീനുകളെയും മറ്റു കവചജീവികളെയും ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, ഞാൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ആരോഗ്യകരമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നെപ്പോലുള്ള കടൽക്കുതിരകൾ കടൽപ്പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് നിങ്ങൾ കാണുകയാണെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം ആ പ്രദേശം ആരോഗ്യകരവും വെള്ളം ശുദ്ധവുമാണെന്നാണ്. ഞങ്ങളുടെ സമുദ്രത്തിലെ വീടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഞങ്ങളെ മാത്രമല്ല, അവിടെയുള്ള മറ്റെല്ലാ ജീവജാലങ്ങളെയും സഹായിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വീടുകൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, കടൽക്കുതിരകൾക്ക് ഇനിയും ഒരുപാട് കാലം കടൽപ്പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ നീന്തിയും നൃത്തം ചെയ്തും ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് നിങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുന്നു.