വെലോസിറാപ്റ്റർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് വെലോസിറാപ്റ്റർ, അതിനർത്ഥം 'വേഗതയേറിയ കൊള്ളക്കാരൻ' എന്നാണ്. ഏകദേശം 75 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ലേറ്റ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിലാണ് ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത്. നിങ്ങൾ സിനിമകളിൽ കാണുന്നതെല്ലാം വിശ്വസിക്കരുത്! ഞാൻ ഒരു ഭീമാകാരനായ, ചെതുമ്പലുള്ള രാക്ഷസനായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു വലിയ ടർക്കിയുടെ വലുപ്പമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, ഒരു പക്ഷിയെപ്പോലെ തൂവലുകളാൽ പൊതിഞ്ഞ ശരീരമായിരുന്നു എന്റേത്. ഇന്ന് നിങ്ങൾ മംഗോളിയയിലെ ഗോബി മരുഭൂമി എന്ന് വിളിക്കുന്ന വരണ്ട, മണൽ നിറഞ്ഞ സ്ഥലമായിരുന്നു എൻ്റെ വീട്. വേഗതയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ചതായിരുന്നു എൻ്റെ ശരീരം. ശക്തമായ കാലുകളും മൂർച്ചയുള്ള ബുദ്ധിയും പിന്നെ ഒരു പ്രത്യേക ആയുധവും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു: ഓരോ കാലിലും നീണ്ട, വളഞ്ഞ ഒരു നഖം. മൂർച്ച കൂട്ടി നിർത്താനായി അത് ഞാൻ എപ്പോഴും നിലത്തുനിന്ന് ഉയർത്തിയാണ് വെച്ചിരുന്നത്.

മരുഭൂമിയിലെ ഒരു വേട്ടക്കാരനെന്ന നിലയിലുള്ള ജീവിതം ആവേശകരമായിരുന്നു. എനിക്ക് മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയും നല്ല ഘ്രാണശക്തിയുമുണ്ടായിരുന്നു, അത് എൻ്റെ അടുത്ത ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിച്ചു. വലിയ ദിനോസറുകളെ വീഴ്ത്താൻ മാത്രം വലുപ്പമില്ലാതിരുന്നതുകൊണ്ട്, പല്ലികൾ, ചെറിയ സസ്തനികൾ തുടങ്ങിയ ചെറിയ മൃഗങ്ങളെയാണ് ഞാൻ വേട്ടയാടിയിരുന്നത്. എൻ്റെ അരിവാൾ പോലുള്ള നഖം കീറിമുറിക്കാനുള്ളതായിരുന്നില്ല; പിടയുന്ന ഇരയെ നിലത്ത് അമർത്തിപ്പിടിക്കാൻ അത് തികച്ചും അനുയോജ്യമായിരുന്നു. അപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകൾ ഉപയോഗിക്കും. ഞങ്ങൾ ചെറിയ കുടുംബ ഗ്രൂപ്പുകളായി വേട്ടയാടിയിരിക്കാമെന്ന് ചില ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നു, ഭക്ഷണം പിടിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചിരിക്കാം. മരുഭൂമിയിൽ അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞിരുന്ന മറ്റ് ദിനോസറുകൾക്കിടയിൽ അതിജീവിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് മിടുക്കും വേഗതയും ആവശ്യമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കഥ 1971-ൽ പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകളാണ് കണ്ടെത്തിയത്. അവർ എൻ്റെ ഒരു ബന്ധുവിൻ്റെ ഫോസിൽ കണ്ടെത്തി. പ്രോട്ടോസെരാടോപ്സ് എന്ന് പേരുള്ള, കടുപ്പമേറിയ സസ്യാഹാരിയായ മറ്റൊരു ദിനോസറുമായി യുദ്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു അവൻ. എൻ്റെ ബന്ധു പ്രോട്ടോസെരാടോപ്സിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് ചാടിവീണ് മൂർച്ചയുള്ള നഖം കൊണ്ട് ചവിട്ടുകയും, പ്രോട്ടോസെരാടോപ്സ് എൻ്റെ ബന്ധുവിൻ്റെ കയ്യിൽ കടിക്കുകയും ചെയ്തതുപോലെയാണ് കാണപ്പെട്ടത്. അതൊരു കടുത്ത പോരാട്ടമായിരുന്നിരിക്കണം! എന്നാൽ അതിശയകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ഒരു വലിയ മണൽക്കൂന അവരുടെ മുകളിലേക്ക് ഇടിഞ്ഞുവീഴുകയോ പെട്ടെന്നുള്ള മണൽക്കാറ്റിൽ അവർ തൽക്ഷണം മൂടപ്പെടുകയോ ചെയ്തിരിക്കാം. അവരുടെ പോരാട്ടത്തിൻ്റെ നടുവിൽ വെച്ച് അവർ കാലത്തിൽ ഉറച്ചുപോയി, ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ ഫോസിലുകളിലൊന്നായി അത് മാറി. അതിനെ 'പോരാടുന്ന ദിനോസറുകൾ' ഫോസിൽ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്.

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ കഥ മണലിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞുകിടന്നു. പിന്നീട്, 1923 ഓഗസ്റ്റ് 11-ന്, ഒരു പര്യവേഷണത്തിനിടെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഫോസിൽ കണ്ടെത്തി—തകർന്ന ഒരു തലയോട്ടിയും എൻ്റെ ആ പ്രത്യേക നഖവും. അടുത്ത വർഷം, 1924-ൽ, ആ പര്യവേഷണത്തിൻ്റെ തലവനായ ഹെൻറി ഫെയർഫീൽഡ് ഓസ്ബോൺ എന്നയാൾ എനിക്ക് ഔദ്യോഗികമായി പേര് നൽകി: വെലോസിറാപ്റ്റർ മംഗോളിയൻസിസ്. വളരെക്കാലം, എനിക്ക് തൂവലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നോ എന്ന് ആളുകൾക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ 2007-ൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു വെലോസിറാപ്റ്ററിൻ്റെ കൈയുടെ എല്ലിൽ ചെറിയ മുഴകൾ കണ്ടെത്തി, ആധുനിക പക്ഷികൾ തൂവലുകൾ ഉറപ്പിക്കുന്ന തൂവൽ മുളകൾ പോലെയായിരുന്നു അത്. അതായിരുന്നു തെളിവ്! ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു തൂവലുള്ള ദിനോസറായി മാറി.

ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത് ലേറ്റ് ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിലാണ്, നിങ്ങളുടേതിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ലോകമായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ വർഗ്ഗം ഇപ്പോൾ ഇവിടെ ഇല്ലെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ ഫോസിലുകൾ അതിശയകരമായ ഒരു കഥ പറയുന്നു. 'പോരാടുന്ന ദിനോസറുകൾ' പോലുള്ള കണ്ടെത്തലുകൾ ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടങ്ങളുടെയും ശക്തിയുടെയും യഥാർത്ഥ ചിത്രം നിങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. ഇന്നത്തെ പക്ഷികൾ എന്നെപ്പോലുള്ള ദിനോസറുകളുടെ ജീവിക്കുന്ന ബന്ധുക്കളാണെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. നിങ്ങൾ ഒരു പക്ഷിയെ കാണുമ്പോഴെല്ലാം, എന്നെയും ഞാൻ വന്ന അവിശ്വസനീയമായ, പുരാതന ലോകത്തെയും കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ചിന്തിക്കാം. എൻ്റെ കഥ കല്ലിൽ എഴുതപ്പെട്ടതാണ്, ഭൂമിയിലെ ജീവൻ എക്കാലവും എത്രമാത്രം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് അത് കാണിച്ചുതരുന്നു.