വാൾറസ്

ഹലോ! ഞാൻ ഒരു വാൾറസ് ആണ്, ആർട്ടിക് കടലിലെ ഒരു ഭീമൻ. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് വസന്തകാലത്താണ്, വലിയൊരു കടൽ മഞ്ഞുമലയിൽ ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ. വായു തണുത്തതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ അമ്മയുടെ അരികിൽ സുരക്ഷിതനായിരുന്നു. എൻ്റെ വലിയ കുടുംബത്തിൻ്റെ, അതായത് എൻ്റെ കൂട്ടത്തിൻ്റെ മുരളലുകളും അലർച്ചകളും ചൂളമടികളും ആണ് ഞാൻ ആദ്യം കേട്ട ശബ്ദങ്ങൾ. അത് ശബ്ദമുഖരിതവും എന്നാൽ ആശ്വാസം നൽകുന്നതുമായ ഒരു ലോകമായിരുന്നു. അമ്മയുടെ അടുത്തുനിൽക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലമെന്ന് ഞാൻ വളരെ നേരത്തെ പഠിച്ചു. ഞാൻ ജനിക്കുന്നതിനും വളരെ മുമ്പ്, കാൾ ലിനേയസ് എന്ന മനുഷ്യ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ശാസ്ത്രീയ നാമം നൽകി. 1758-ൽ അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ ഒഡോബെനസ് റോസ്മാരസ് എന്ന് വിളിച്ചു. അതൊരു ഗംഭീര പേരാണെങ്കിലും, ഈ മഞ്ഞുമൂടിയ ലോകത്തിലെ ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണത്. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ജീവിതം ലളിതമായിരുന്നു: ചൂടായിരിക്കുക, അമ്മയുടെ പാൽ കുടിക്കുക, ചുറ്റുമുള്ള കൂട്ടത്തിൻ്റെ ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കുക.

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ വാൾറസിൻ്റെ ജീവിതരീതികൾ പഠിക്കാനുള്ളതായിരുന്നു, എൻ്റെ അമ്മയായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഗുരു. അവർ ചെയ്യുന്നതെല്ലാം നോക്കി ഞാൻ അവരുടെ അരികിൽ തന്നെ നിന്നു. ഭക്ഷണം എങ്ങനെ കണ്ടെത്താമെന്നതായിരുന്നു ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പാഠങ്ങളിലൊന്ന്. ഞങ്ങളുടെ മുഖത്ത് വളരെ സംവേദനക്ഷമമായ മീശകളുണ്ട്, അവയെ വിബ്രിസേ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അവ അതിശയകരമായ ഉപകരണങ്ങളാണ്! ഇരുണ്ട സമുദ്രത്തിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലേക്ക് മുങ്ങുമ്പോൾ, മണലിലും ചെളിയിലും ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന രുചികരമായ കക്കകളെ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ എൻ്റെ വിബ്രിസേ ഉപയോഗിക്കുന്നു. എൻ്റെ മൂക്കിൻ്റെ തുമ്പത്ത് നൂറുകണക്കിന് ചെറിയ വിരലുകളുള്ളതുപോലെയാണത്. തീർച്ചയായും, എൻ്റെ ഗംഭീരമായ കൊമ്പുകളെക്കുറിച്ച് പറയാതെ ഒരു വാൾറസ് ആകുന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് സംസാരിക്കാൻ കഴിയില്ല. അവ ചെറിയ മുഴകളായി തുടങ്ങി എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ വളരുന്നു. ഈ കൊമ്പുകൾ വെറും ഭംഗിക്ക് മാത്രമല്ല; അവ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഉപയോഗപ്രദമാണ്. തണുത്തുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് എൻ്റെ ഭാരമുള്ള ശരീരം കരയിലേക്ക് വലിച്ചുകയറ്റാൻ ഞാൻ അവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഈ പ്രത്യേക വിദ്യ ഞങ്ങൾക്ക് 'പല്ലുകൊണ്ട് നടക്കുന്നവർ' എന്ന വിളിപ്പേര് നേടിക്കൊടുത്തു, കാരണം ഞങ്ങൾ പല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കയറുന്നത് കാണാൻ അങ്ങനെയാണ്.

എൻ്റെ വീട് തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞിൻ്റെയും ആഴമേറിയ, തണുത്ത വെള്ളത്തിൻ്റെയും ഒരു ലോകമാണ്. ആർട്ടിക് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു സ്ഥലമാണ്, പക്ഷേ അതിനായി നിങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യപ്പെട്ടവരായിരിക്കണം. വെള്ളം തണുത്തുറഞ്ഞതായിരിക്കാം, പക്ഷേ എൻ്റെ കയ്യിൽ ഒരു രഹസ്യായുധമുണ്ട്: ചർമ്മത്തിനടിയിലുള്ള കൊഴുപ്പിൻ്റെ കട്ടിയുള്ള പാളി, അതിനെ ബ്ലബ്ബർ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഈ ബ്ലബ്ബർ ഒരു ഊഷ്മളമായ ശൈത്യകാല കോട്ട് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ഏറ്റവും തണുപ്പുള്ള കടലിലും എന്നെ ചൂടായി നിലനിർത്തുന്നു. എൻ്റെ കയ്യിൽ അതിശയകരമായ മറ്റൊരു വിദ്യയുമുണ്ട്. കക്കകൾക്കായി ഞാൻ ആഴത്തിൽ മുങ്ങുമ്പോൾ, എനിക്ക് എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും. ഇത് ഓക്സിജൻ ലാഭിക്കാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു, അതിനാൽ വായുവിനായി മുകളിലേക്ക് വരേണ്ട ആവശ്യമില്ലാതെ എനിക്ക് വളരെ നേരം വെള്ളത്തിനടിയിൽ കഴിയാൻ കഴിയും. ഞാൻ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ തനിച്ചായിരിക്കാറുള്ളൂ. ഞങ്ങൾ വാൾറസുകൾ വളരെ സാമൂഹിക ജീവികളാണ്, വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സമൂഹങ്ങൾ എപ്പോഴും ശബ്ദമുഖരിതമാണ് - മുരളലുകൾ, അലർച്ചകൾ, ഉച്ചത്തിലുള്ള ചൂളമടികൾ. ഞങ്ങൾ മഞ്ഞിൽ ഒരുമിച്ച് ചേർന്നിരിക്കുന്നു, ഇത് ഞങ്ങളെ ചൂടായിരിക്കാനും വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതരായിരിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഒരുമിച്ചുനിൽക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്; അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ അതിജീവിക്കുന്നത്.

പക്ഷേ, ഈയിടെയായി ഞങ്ങളുടെ മനോഹരമായ വീട് മാറാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, അത് എനിക്കും എൻ്റെ കൂട്ടത്തിനും വെല്ലുവിളികൾ ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഞങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം ഞങ്ങളുടെ കടൽ മഞ്ഞുമല ഉരുകുന്നു എന്നതാണ്. കാലാവസ്ഥ ചൂടാകുകയാണ്, ഞങ്ങൾ വിശ്രമിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താനും ആശ്രയിക്കുന്ന വലിയ മഞ്ഞുപാളികൾ ഓരോ വർഷവും ചുരുങ്ങുകയാണ്. ഇതിനർത്ഥം, ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ നല്ല സ്ഥലങ്ങൾ തേടി ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ദൂരം നീന്തേണ്ടി വരുന്നു. വിശാലമായ മഞ്ഞുപാളികളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നതിനുപകരം, ഞങ്ങൾ തിരക്കേറിയ കടൽത്തീരങ്ങളിൽ കൂട്ടം കൂടാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു. ഇത് ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും വളരെ ഇടുങ്ങിയതും സമ്മർദ്ദകരവുമാകാറുണ്ട്. എന്നാൽ മനുഷ്യരും ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. വളരെക്കാലം മനുഷ്യർ ഞങ്ങളെ വേട്ടയാടിയിരുന്നു, എന്നാൽ പിന്നീട് കാര്യങ്ങൾ മാറാൻ തുടങ്ങി. 1972-ൽ അമേരിക്കയിൽ മറൈൻ മാമൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ആക്റ്റ് എന്നൊരു പ്രത്യേക നിയമം പാസാക്കി. ഈ നിയമം ഞങ്ങൾക്ക് പ്രധാനപ്പെട്ട സംരക്ഷണം നൽകുകയും ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വീണ്ടും വർദ്ധിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു, അത് എനിക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.

എൻ്റെ കഥ ഇതുവരെ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല, ആർട്ടിക് പ്രദേശത്ത് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയുണ്ട്. ഞാൻ കടലിൻ്റെ അടിത്തട്ടിൽ എൻ്റെ മീശയും മൂക്കും ഉപയോഗിച്ച് ഭക്ഷണം തിരയുമ്പോൾ, ഞാൻ അവിടുത്തെ ചെളിയും മണലും ഇളക്കിമറിക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയ അടിത്തട്ടിൽ കുടുങ്ങിക്കിടന്ന പോഷകങ്ങളെ പുറത്തുവിടുന്നു. ഈ പോഷകങ്ങൾ സമുദ്രത്തിലെ മറ്റ് പല ചെറിയ ജീവികൾക്കും ഭക്ഷണമായി മാറുന്നു, ഇത് മുഴുവൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും തഴച്ചുവളരാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇക്കാരണത്താൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെ ഒരു കീസ്റ്റോൺ സ്പീഷീസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം എൻ്റെ വീടും അതിലെ എല്ലാ ജീവികളും ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കാൻ എന്നെ ആശ്രയിക്കുന്നു എന്നാണ്. എൻ്റെ യാത്ര ഓരോ ദിവസവും തുടരുന്നു. ആർട്ടിക് കൂടുതൽ ചൂടാകുന്നതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിലൂടെ, മനുഷ്യർക്ക് എൻ്റെ വീടും മറ്റ് അനേകം ജീവികളുടെ വീടുകളും വരും വർഷങ്ങളിൽ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കാൻ കഴിയും.