വെള്ള കാണ്ടാമൃഗം

സവേനയിൽ നിന്നൊരു ഹലോ. എൻ്റെ പേര് വെളുത്ത കാണ്ടാമൃഗം, കരയിലെ ഏറ്റവും വലിയ മൃഗങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ പേര് കേട്ട് തെറ്റിദ്ധരിക്കരുത്, എൻ്റെ നിറം കൊണ്ടല്ല ഈ പേര് വന്നത്. എൻ്റെ ചുണ്ടുകളുടെ ആകൃതി വിവരിക്കുന്ന 'വിഡ്' എന്ന ഡച്ച് വാക്കിൽ നിന്നാണ് ഈ പേരുണ്ടായത്, അതിനർത്ഥം 'വീതിയുള്ളത്' എന്നാണ്. 1817-ൽ വില്യം ജോൺ ബർച്ചൽ എന്ന പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകത്തോട് ആദ്യമായി ഔദ്യോഗികമായി വിവരിച്ചത്. ആഫ്രിക്കയിലെ പുൽമേടുകളാണ് എൻ്റെ വീട്. എൻ്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ രണ്ട് കൊമ്പുകളും കട്ടിയുള്ള ചാരനിറത്തിലുള്ള ചർമ്മവുമാണ്. എൻ്റെ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള ചുണ്ടുകൾ പുല്ല് തിന്നാൻ എന്നെ സഹായിക്കുന്നു, അതുകൊണ്ട് തന്നെ എന്നെ ഒരു സസ്യാഹാരിയായി കണക്കാക്കുന്നു.

എൻ്റെ ദൈനംദിന ജീവിതം വളരെ ലളിതമാണ്. പുൽത്തകിടി വെട്ടുന്ന യന്ത്രം പോലെ എൻ്റെ വീതിയുള്ള ചുണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ ധാരാളം പുല്ല് തിന്നും. അതുകൊണ്ടാണ് എന്നെ പുൽമേടുകളിലെ ജീവി എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഞാൻ പുല്ല് തിന്നുന്നത് ഈ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഇത് പുൽമേടുകളെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്തുകയും ചെറിയ മൃഗങ്ങൾക്ക് ജീവിക്കാൻ സഹായകമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. വെയിലിൽ നിന്നും പ്രാണികളിൽ നിന്നും എൻ്റെ ചർമ്മത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ചെളിയിൽ കുളിക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മറ്റ് കാണ്ടാമൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഞാൻ വളരെ സാമൂഹിക ജീവിയാണ്. ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഒരു 'ക്രാഷ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന കൂട്ടത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്.

എൻ്റെ കഥയിൽ സങ്കടകരമായ ഒരു ഭാഗമുണ്ട്. 1800-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, എൻ്റെ തെക്കൻ കുടുംബക്കാരെ ആളുകൾ ഒരുപാട് വേട്ടയാടി, അതോടെ ഞങ്ങൾ ഏതാണ്ട് എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷരാകേണ്ടതായിരുന്നു. 1895 ആയപ്പോഴേക്കും ലോകത്ത് ഞങ്ങളിൽ 100-ൽ താഴെ പേർ മാത്രമേ അവശേഷിച്ചിരുന്നുള്ളൂ എന്നത് ഒരു ഭയാനകമായ സത്യമാണ്. അന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടവരെല്ലാം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഹ്ലുഹ്ലുവെ-ഇംഫോളോസി പാർക്ക് എന്ന ഒരൊറ്റ സംരക്ഷിത സ്ഥലത്താണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പ് തന്നെ ഒരു നൂൽപ്പാലത്തിലായിരുന്നു.

എന്നാൽ പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു പുതിയ കഥ അവിടെ തുടങ്ങി. എൻ്റെ തെക്കൻ കുടുംബത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവിൻ്റെ കഥയാണിത്. 1960-കളിൽ 'ഓപ്പറേഷൻ റിനോ' എന്ന പേരിൽ ഒരു വലിയ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചു. മൃഗങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരുപാട് പേർ ചേർന്ന് ഹ്ലുഹ്ലുവെ-ഇംഫോളോസി പാർക്കിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളിൽ ചിലരെ ആഫ്രിക്കയിലെയും ലോകത്തിലെയും മറ്റ് സുരക്ഷിതമായ പാർക്കുകളിലേക്കും സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കും മാറ്റാൻ കഠിനമായി പ്രയത്നിച്ചു. ഈ പരിപാടി ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു, 100-ൽ താഴെയുണ്ടായിരുന്ന ഞങ്ങളുടെ ജനസംഖ്യ പതിനായിരങ്ങളായി വളരാൻ ഇത് സഹായിച്ചു. ഇത് മനുഷ്യർക്ക് പ്രകൃതിയെ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്.

എൻ്റെ എല്ലാ കുടുംബക്കാർക്കും ഒരേ ഭാഗ്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ വടക്കൻ ബന്ധുക്കളുടെ കഥ വളരെ സങ്കടകരമാണ്. അവരുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളെ യുദ്ധങ്ങൾ ബാധിക്കുകയും വേട്ടയാടൽ വളരെ രൂക്ഷമാവുകയും ചെയ്തു. 2018 മാർച്ച് 19-ന്, സുഡാൻ എന്ന് പേരുള്ള അവസാനത്തെ ആൺ വടക്കൻ വെളുത്ത കാണ്ടാമൃഗം ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. അതോടെ ആ വർഗ്ഗത്തിൽ രണ്ട് പെൺ കാണ്ടാമൃഗങ്ങൾ മാത്രം അവശേഷിച്ചു. ഇപ്പോൾ അവരുടെ ഭാവി ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും മനുഷ്യരുടെ സഹായത്തിൻ്റെയും കൈകളിലാണ്.

സവേനയെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു പ്രധാന ജീവി എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മനുഷ്യരുടെ വിരലുകളിലെ നഖങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്ന അതേ പദാർത്ഥമായ കെരാറ്റിൻ കൊണ്ടാണ് എൻ്റെ കൊമ്പ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ. എന്നിട്ടും, വേട്ടയാടലാണ് എൻ്റെ വർഗ്ഗം നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി. എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കഥ ഒരു കാര്യം തെളിയിക്കുന്നു, സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും. വരും തലമുറകൾക്ക് സവേനകളിൽ സ്വതന്ത്രമായി വിഹരിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ എല്ലാവരുടെയും സഹായം ആവശ്യമാണ്.