ലൂയി ബ്രെയിൽ

എൻ്റെ പേര് ലൂയി ബ്രെയിൽ. 1809 ജനുവരി 4-ന് ഫ്രാൻസിലെ കൂപ്രെ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ സൈമൺ-റെനെ ബ്രെയിൽ ഒരു തുകൽ പണിക്കാരനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പണിശാലയിലെ ശബ്ദങ്ങളും ഗന്ധങ്ങളും എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. തുകലിൽ അടിക്കുന്ന ചുറ്റികയുടെ ശബ്ദവും പുതിയ തുകലിൻ്റെ മണവും എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെ ഓർമ്മകളാണ്. എന്നാൽ എൻ്റെ മൂന്നാം വയസ്സിൽ, അച്ഛൻ്റെ പണിശാലയിൽ വെച്ച് ഒരു അപകടം സംഭവിച്ചു. ഒരു ഉപകരണം കൊണ്ട് എൻ്റെ കണ്ണിന് പരിക്ക് പറ്റി. ആ മുറിവ് പഴുത്ത് എൻ്റെ കാഴ്ച പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു. അതോടെ എൻ്റെ ലോകം മാറി. ഞാൻ പിന്നീട് ലോകത്തെ അറിഞ്ഞത് സ്പർശനത്തിലൂടെയും കേൾവിയിലൂടെയുമായിരുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചും വസ്തുക്കളിൽ തൊട്ടുനോക്കിയും ഞാൻ എൻ്റെ വഴികൾ കണ്ടെത്തി.

1819-ൽ, എൻ്റെ പത്താം വയസ്സിൽ, ഞാൻ പാരീസിലെ ഒരു പ്രത്യേക സ്കൂളിലേക്ക് പഠിക്കാൻ പോയി. റോയൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ ബ്ലൈൻഡ് യൂത്ത് എന്നായിരുന്നു ആ സ്കൂളിൻ്റെ പേര്. പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ആവേശമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവിടുത്തെ പുസ്തകങ്ങൾ എന്നെ നിരാശപ്പെടുത്തി. വലിയ അക്ഷരങ്ങൾ പേപ്പറിൽ ഉയർത്തി വെച്ച രീതിയിലുള്ള പുസ്തകങ്ങളായിരുന്നു അവ. അത് വായിക്കാൻ വളരെ പ്രയാസമായിരുന്നു, ഒരുപാട് സമയമെടുക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഒരു വാക്ക് വായിച്ചെടുക്കുമ്പോഴേക്കും ഒരുപാട് പ്രയാസപ്പെടേണ്ടി വന്നു. അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് ക്യാപ്റ്റൻ ചാൾസ് ബാർബിയർ ഞങ്ങളുടെ സ്കൂൾ സന്ദർശിച്ചത്. അദ്ദേഹം സൈനികർക്ക് വേണ്ടി ഒരു കോഡ് ഭാഷ കണ്ടുപിടിച്ചിരുന്നു. 'രാത്രി എഴുത്ത്' എന്നായിരുന്നു അതിൻ്റെ പേര്. വെളിച്ചമില്ലാതെ രാത്രിയിൽ സന്ദേശങ്ങൾ വായിക്കാനായിരുന്നു അത്. ഡോട്ടുകളും വരകളും ഉപയോഗിച്ചുള്ള ഒരു രീതിയായിരുന്നു അത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആ കണ്ടുപിടുത്തം കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ആശയം ഉദിച്ചു.

ആ ആശയം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. പലപ്പോഴും രാത്രി വൈകിയും ഞാൻ എൻ്റെ പുതിയ എഴുത്തുരീതി മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ ബാർബിയറുടെ രീതിയിൽ പന്ത്രണ്ട് ഡോട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് ഒരു വിരൽത്തുമ്പിന് ഒറ്റയടിക്ക് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. ഞാൻ അത് ലളിതമാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ ആറ് ഡോട്ടുകൾ മാത്രമുള്ള ഒരു സംവിധാനം ഉണ്ടാക്കി. ഈ ആറ് ഡോട്ടുകൾ പല രീതിയിൽ ക്രമീകരിച്ചുകൊണ്ട് അക്ഷരങ്ങളും അക്കങ്ങളും ചിഹ്നങ്ങളും എന്തിന്, സംഗീതത്തിലെ സ്വരങ്ങൾ പോലും രേഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. കാഴ്ചയുള്ള ഒരാൾക്ക് കണ്ണുകൊണ്ട് വായിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ, വിരൽത്തുമ്പുകൾ കൊണ്ട് വായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സംവിധാനമായിരുന്നു അത്. 1824-ൽ, എനിക്ക് പതിനഞ്ച് വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ, എൻ്റെ ഈ എഴുത്തുരീതി ഏറെക്കുറെ പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

വളർന്നപ്പോൾ, ഞാൻ പഠിച്ച അതേ സ്കൂളിൽത്തന്നെ ഒരു അധ്യാപകനായി. എൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തം എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഞാൻ പഠിപ്പിച്ചു കൊടുത്തു. അവർക്ക് അത് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ആദ്യമായി, അവർക്ക് സ്വന്തമായി വേഗത്തിൽ വായിക്കാനും എഴുതാനും കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ മുതിർന്നവരിൽ ചിലർക്ക് എൻ്റെ ഈ പുതിയ രീതിയെ അംഗീകരിക്കാൻ ആദ്യം മടിയായിരുന്നു. പക്ഷേ എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വിജയം കണ്ടപ്പോൾ പതിയെ എല്ലാവരും അത് സ്വീകരിച്ചു തുടങ്ങി. എൻ്റെ ആരോഗ്യം അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല, ഞാൻ ഒരുപാട് കാലം അസുഖബാധിതനായിരുന്നു. 1852 ജനുവരി 6-ന് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. ഞാൻ 43 വയസ്സുവരെയാണ് ജീവിച്ചത്. എൻ്റെ ലളിതമായ ഡോട്ടുകൾ കാഴ്ചയില്ലാത്ത ആളുകൾക്ക് പുസ്തകങ്ങളുടെയും സംഗീതത്തിൻ്റെയും അറിവിൻ്റെയും ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുകൊടുത്തു. അത് അവർക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യവും സ്വന്തമായ ഒരു ശബ്ദവും നൽകി. എൻ്റെ പാരമ്പര്യം അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ സ്പർശിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നാണ്.