റെനെ ദെക്കാർത്ത്

എൻ്റെ പേര് റെനെ ദെക്കാർത്ത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1596 മാർച്ച് 31-ന് ഫ്രാൻസിലാണ്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് ആരോഗ്യം വളരെ കുറവായിരുന്നു, അതിനാൽ എൻ്റെ കൂടുതൽ സമയവും ഞാൻ കിടക്കയിൽ പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ചും ചിന്തിച്ചും ചെലവഴിച്ചു. ഇത് എൻ്റെ മനസ്സിനെ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. 1607-ൽ, ഞാൻ കോളേജ് റോയൽ ഹെൻറി-ലെ-ഗ്രാൻഡ് എന്ന മികച്ച വിദ്യാലയത്തിൽ ചേർന്നു. ഞാൻ ഒരു നല്ല വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്നു, ഗണിതവും ശാസ്ത്രവും എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എങ്കിലും, എന്നെ പഠിപ്പിച്ച കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് എൻ്റെ മനസ്സിൽ സംശയങ്ങൾ ഉയർന്നു തുടങ്ങി. അധ്യാപകർ പറയുന്നതെല്ലാം പൂർണ്ണമായും ശരിയാണോ? അറിവ് എന്ന് പറയുന്നത് എന്താണ്? ഈ ചോദ്യങ്ങൾ കേവലം സംശയങ്ങളായിരുന്നില്ല; അവയായിരുന്നു എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അന്വേഷണത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യ ചുവടുവെപ്പ്. അറിവിനായുള്ള എൻ്റെ ഈ യാത്ര എന്നെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചിന്തകരിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റുമെന്ന് അന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

1616-ൽ നിയമത്തിൽ ബിരുദം നേടിയെങ്കിലും, ഒരു വക്കീലാകാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്നും ക്ലാസ് മുറികളിൽ നിന്നും ലഭിക്കുന്ന അറിവിന് പരിധികളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. യഥാർത്ഥ അറിവ് നേടാൻ 'ലോകമെന്ന വലിയ പുസ്തകം' വായിക്കണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിനായി ഞാൻ യാത്രകൾ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. 1618-ൽ, ഞാൻ സൈന്യത്തിൽ ചേർന്നു. ഒരു പടയാളിയാകാനായിരുന്നില്ല എൻ്റെ ലക്ഷ്യം, മറിച്ച് പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കാണാനും വ്യത്യസ്തരായ ആളുകളെ കണ്ടുമുട്ടാനും അവരുടെ അറിവുകൾ മനസ്സിലാക്കാനുമായിരുന്നു. ആ യാത്രയ്ക്കിടയിൽ, 1619 നവംബർ 10-ന് രാത്രിയിൽ, എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു സംഭവം നടന്നു. എനിക്ക് ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി മൂന്ന് സ്വപ്നങ്ങളുണ്ടായി. ആ സ്വപ്നങ്ങൾ എനിക്കൊരു പുതിയ വഴി കാണിച്ചുതന്നു. യുക്തിയെയും ഗണിതത്തെയും അടിസ്ഥാനമാക്കി ഒരു പുതിയ ചിന്താരീതി രൂപപ്പെടുത്തണമെന്ന സന്ദേശമാണ് ആ സ്വപ്നങ്ങൾ എനിക്ക് നൽകിയത്. അതായിരുന്നു എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പാതയുടെ തുടക്കം. അതോടെ, ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സത്യം കണ്ടെത്താനുള്ള ദൗത്യത്തിൽ ഞാൻ പൂർണ്ണമായും മുഴുകി.

എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി വളർത്താൻ കഴിയുന്ന ഒരിടം എനിക്ക് ആവശ്യമായിരുന്നു. അങ്ങനെ, 1628-ൽ ഞാൻ നെതർലാൻഡ്‌സിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടെവെച്ച്, ഞാൻ എൻ്റെ ചിന്തയുടെ അടിത്തറ പാകി. ഞാൻ 'സംശയത്തിൻ്റെ രീതി' (method of doubt) എന്നൊരു ആശയം മുന്നോട്ടുവെച്ചു. അതായത്, എനിക്ക് പൂർണ്ണമായും ഉറപ്പില്ലാത്ത എല്ലാ കാര്യങ്ങളെയും സംശയിക്കുക. എൻ്റെ സ്വന്തം നിലനിൽപ്പിനെ പോലും ഞാൻ സംശയിച്ചു. ഒരുപക്ഷേ ഇതെല്ലാം ഒരു സ്വപ്നമായിരിക്കാമോ? എന്നാൽ ആ സംശയത്തിനിടയിൽ, എനിക്ക് ഉറപ്പുള്ള ഒരൊറ്റ കാര്യം ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു എന്ന വസ്തുത. സംശയിക്കുക എന്നത് ഒരുതരം ചിന്തയാണ്. ചിന്തിക്കണമെങ്കിൽ, ചിന്തിക്കുന്ന ഒരാൾ ഉണ്ടാകണം. അങ്ങനെ, ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ നിഗമനത്തിലെത്തി: 'Cogito, ergo sum', അതായത് 'ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നു, അതിനാൽ ഞാനുണ്ട്'. എൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് മറ്റൊന്നിൻ്റെയും തെളിവ് ആവശ്യമില്ല, എൻ്റെ ചിന്ത മാത്രം മതിയായിരുന്നു. ഈ ആശയം ഞാൻ 1637-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച 'രീതിയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രഭാഷണം' (Discourse on the Method) എന്ന പുസ്തകത്തിൽ വിശദീകരിച്ചു.

യുക്തിയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള എൻ്റെ ചിന്താരീതി ഞാൻ ഗണിതത്തിലും പ്രയോഗിച്ചു. അതുവരെ, ബീജഗണിതവും (algebra) ജ്യാമിതിയും (geometry) രണ്ട് വ്യത്യസ്ത വിഷയങ്ങളായാണ് കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇവ രണ്ടും തമ്മിൽ ഒരു ബന്ധമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഞാൻ അനലിറ്റിക്കൽ ജ്യാമിതി എന്ന പുതിയൊരു ശാഖയ്ക്ക് രൂപം നൽകി. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു ഗ്രാഫിലെ x-അക്ഷവും y-അക്ഷവും പോലുള്ള കോർഡിനേറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഏതൊരു ജ്യാമിതീയ രൂപത്തെയും സംഖ്യകളും സമവാക്യങ്ങളും കൊണ്ട് വിവരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു. ഒരു വരയെ ഒരു സമവാക്യം കൊണ്ടും, ഒരു വൃത്തത്തെ മറ്റൊരു സമവാക്യം കൊണ്ടും പ്രതിനിധീകരിക്കാം. ഇത് ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ഒരു വലിയ മുന്നേറ്റമായിരുന്നു. ബിന്ദുക്കളെയും സംഖ്യകളെയും ബന്ധിപ്പിച്ച ഈ സംവിധാനം ഇന്ന് എൻ്റെ പേരിൽ, 'കാർട്ടീഷ്യൻ കോർഡിനേറ്റ് സിസ്റ്റം' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് ശാസ്ത്രത്തിലും എഞ്ചിനീയറിംഗിലും ഇന്നും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.

എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങളും ആശയങ്ങളും യൂറോപ്പിലുടനീളം എന്നെ പ്രശസ്തനാക്കി. പല പണ്ഡിതന്മാരും രാജാക്കന്മാരും എൻ്റെ ചിന്തകളെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1649-ൽ എനിക്ക് സ്വീഡനിലെ ക്രിസ്റ്റീന രാജ്ഞിയിൽ നിന്ന് ഒരു ക്ഷണം ലഭിച്ചു. അവരുടെ തത്ത്വചിന്താ അധ്യാപകനാകാനായി സ്റ്റോക്ക്ഹോമിലേക്ക് വരാനായിരുന്നു ക്ഷണം. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായി ഞാൻ കരുതി ആ ക്ഷണം സ്വീകരിച്ചു. എന്നാൽ സ്വീഡനിലെ ജീവിതം എനിക്ക് വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. അവിടുത്തെ കഠിനമായ ശൈത്യകാലം എൻ്റെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിച്ചു. പോരാത്തതിന്, രാജ്ഞിക്ക് അതിരാവിലെ 5 മണിക്ക് ക്ലാസുകൾ വേണമായിരുന്നു. ജീവിതകാലം മുഴുവൻ രാവിലെ കിടക്കയിൽ ഇരുന്ന് ചിന്തിച്ചിരുന്ന എനിക്ക് അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ആ പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഞാൻ ഏറെ പ്രയാസപ്പെട്ടു.

സ്വീഡനിലെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയും പുതിയ ജീവിതരീതിയും എൻ്റെ ആരോഗ്യത്തെ ക്ഷയിപ്പിച്ചു, 1650 ഫെബ്രുവരി 11-ന് എൻ്റെ ജീവിതയാത്ര അവസാനിച്ചു. ഞാൻ 53 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. എൻ്റെ ശരീരം ഇല്ലാതായെങ്കിലും, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ലോകത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യാനും സ്വന്തം യുക്തി ഉപയോഗിച്ച് ഉത്തരം കണ്ടെത്താനും ആളുകളെ പഠിപ്പിച്ചതുകൊണ്ട് എന്നെ 'ആധുനിക തത്ത്വചിന്തയുടെ പിതാവ്' എന്ന് പലരും സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്നു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ ഗണിത ക്ലാസ്സിൽ ഒരു ഗ്രാഫ് വരയ്ക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഞാൻ രൂപം നൽകിയ ഒരു ഉപകരണമാണ്. യുക്തിയിലൂടെയും ചിന്തയിലൂടെയും ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കുക എന്ന എൻ്റെ ദൗത്യം നിങ്ങളിലൂടെ ഇന്നും തുടരുന്നു.