ഫോസിലുകൾ

ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പാറകളുടെ പാളികൾക്കുള്ളിൽ, ഇരുട്ടിൽ നിശ്ചലമായി കിടക്കുന്നത് ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ. അതാണ് ഞാൻ. ചിലപ്പോൾ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് എൻ്റെ പാറയുടെ പുതപ്പ് അല്പം മാറ്റിയിടും, എൻ്റെ ഒരു ഭാഗം പുറത്തേക്ക് എത്തിനോക്കും. വളരെക്കാലം, എന്നെ കണ്ടെത്തിയ ആളുകൾക്ക് ഞാൻ എന്താണെന്ന് മനസ്സിലായില്ല. അവരെന്നെ കയ്യിലെടുത്ത് എൻ്റെ വിചിത്രമായ വരകളും മുഴകളും തൊട്ടുനോക്കി അത്ഭുതപ്പെട്ടു. "ഇതൊരു ഇടിമിന്നൽ കല്ലായി മാറിയതാണോ?" ചിലർ ചോദിച്ചു. "ഒരുപക്ഷേ ഇത് ഒരു ഭീമൻ്റെയോ വ്യാളിയുടെയോ എല്ലായിരിക്കാം!" മറ്റുള്ളവർ മന്ത്രിച്ചു. ഭീമാകാരമായ പന്നൽച്ചെടികളുടെയും, ചുരുണ്ട കടൽച്ചിപ്പികളുടെയും, നീണ്ട വളഞ്ഞ എല്ലുകളുടെയും രൂപങ്ങൾ അവർ കണ്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ വന്ന ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മനുഷ്യർക്ക് മുൻപുള്ള, ഇടിമുഴക്കം പോലുള്ള കാൽവെപ്പുകളുള്ള ഭീമാകാരമായ മൃഗങ്ങളുടെയും പുരാതന കടലുകളിൽ നീന്തിത്തുടിച്ച വിചിത്ര ജീവികളുടെയും രഹസ്യങ്ങൾ ഞാൻ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അവർ അറിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ ഒരു അത്ഭുതവസ്തുവോ വ്യാളിയുടെ എല്ലുകളോ അല്ല. അതിനേക്കാൾ വളരെ വിസ്മയകരമായ ഒന്നാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ഒരു ഫോസിലാണ്, നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ ഒരു ലോകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു മന്ത്രണം.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ ഒരു രഹസ്യമായി തുടർന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളെയും സഹോദരിമാരെയും കണ്ടെത്തി, പക്ഷേ ഞാൻ പറയുന്ന യഥാർത്ഥ കഥ അടഞ്ഞുകിടന്നു. പിന്നീട്, മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ ജിജ്ഞാസയും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടി വന്നു. അവളുടെ പേര് മേരി ആൻ്റിംഗ് എന്നായിരുന്നു, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ തീരത്തുള്ള ലൈം റീജിസ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് അവൾ താമസിച്ചിരുന്നത്. 1800-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, അവളുടെ വീടിനടുത്തുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ എൻ്റെ കളിസ്ഥലമായിരുന്നു. വലിയ കൊടുങ്കാറ്റുകൾക്ക് ശേഷം, മേരി, ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ പോലും, വഴുവഴുപ്പുള്ള ചെളി നിറഞ്ഞ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ശ്രദ്ധയോടെ കയറി, അവൾ "കൗതുകവസ്തുക്കൾ" എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നവയ്ക്കായി തിരയുമായിരുന്നു. ഏകദേശം 1811-ൽ, അവൾക്ക് പന്ത്രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, അവളും സഹോദരനും അതിശയകരമായ ഒന്ന് കണ്ടെത്തി. ഒരു ഭീമൻ മത്സ്യ-പല്ലിയെപ്പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു ജീവിയുടെ പൂർണ്ണമായ അസ്ഥികൂടമായിരുന്നു അത്! ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിന് ഇക്തിയോസർ എന്ന് പേരിട്ടു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 1823-ൽ, അവൾ മറ്റൊരു കടൽ ഭീകരനെ കണ്ടെത്തി, പ്ലെസിയോസർ എന്ന് പേരുള്ള നീണ്ട കഴുത്തുള്ള ഒരു ജീവി. അവളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ അമ്പരപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. ഇന്ന് നിലവിലില്ലാത്ത മൃഗങ്ങൾ ഒരുകാലത്ത് ലോകത്തുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് അവ തെളിയിച്ചു. ആളുകൾക്ക് എന്നെ മനസ്സിലാകാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ ഞാനെങ്ങനെയാണ് ഒരു ഫോസിലായി മാറുന്നത്? അതൊരു നീണ്ട, മെല്ലെയുള്ള പ്രക്രിയയാണ്. ഒരു ദിനോസർ ഒരു പുഴയുടെ അരികിൽ വെച്ച് മരിക്കുന്നു എന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. അതിൻ്റെ ശരീരം ചെളിയും മണലും കൊണ്ട് മൂടപ്പെടുന്നു. മൃദുവായ ഭാഗങ്ങൾ അഴുകിപ്പോകുന്നു, പക്ഷേ കട്ടിയുള്ള എല്ലുകൾ അവശേഷിക്കുന്നു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, കൂടുതൽ കൂടുതൽ ചെളിയുടെ പാളികൾ താഴേക്ക് അമർത്തുകയും അത് പാറയായി മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. പാറയിലൂടെ വെള്ളം അരിച്ചിറങ്ങുന്നു, അത് ചെറിയ ധാതുക്കളെ വഹിക്കുന്നു. ഈ ധാതുക്കൾ എല്ലിൻ്റെ സ്ഥാനത്ത് പതിയെപ്പതിയെ ഇടംപിടിക്കുന്നു, എല്ല് പൂർണ്ണമായും കല്ലായി മാറുന്നതുവരെ, അതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ രൂപത്തിൻ്റെ ഒരു തികഞ്ഞ പകർപ്പായി മാറുന്നു. അതാണ് ഞാൻ.

ഇന്ന്, ഞാൻ ഒരു കൗതുകവസ്തു മാത്രമല്ല. ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകമാണ്. എന്നെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അവർക്ക് ഞാൻ കല്ലിൽ എഴുതിയ ഒരു ചരിത്രപുസ്തകമാണ്. എന്നെ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, അവർക്ക് ശക്തനായ ടൈറനോസോറസ് റെക്സിനെക്കുറിച്ചോ സൗമ്യനായ, നീണ്ട കഴുത്തുള്ള ബ്രാക്കിയോസോറസിനെക്കുറിച്ചോ പഠിക്കാൻ കഴിയും. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് എന്ത് സസ്യങ്ങളാണ് വളർന്നിരുന്നതെന്നും ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് നീങ്ങിയതെന്നും എനിക്ക് അവർക്ക് കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ കഴിയും. ഭൂമിയിലെ ജീവൻ വളരെക്കാലം കൊണ്ട് മാറിയിട്ടുണ്ടെന്നതിൻ്റെ, അഥവാ പരിണമിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ഈ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ കഥ, ഓരോ കൽത്തുണ്ടായി പറയുന്നു. നമ്മുടെ ലോകത്തിന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളത്ര ആഴമേറിയതും ഗംഭീരവുമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഭാഗം എന്തെന്നാൽ, എൻ്റെ ഇനിയും ഒരുപാട് കഥകൾ ഭൂമിക്കടിയിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്നു, കണ്ടെത്താനായി കാത്തിരിക്കുന്നു. ഒരുപക്ഷേ മേരി ആൻ്റിംഗിനെപ്പോലെ, നിങ്ങളെപ്പോലെ ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരാളായിരിക്കാം ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്നുള്ള അടുത്ത അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യം കണ്ടെത്തുന്നത്.