ഗ്രഹങ്ങളുടെ ഭ്രമണപഥങ്ങൾ

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു വട്ടത്തിൽ വേഗത്തിൽ കറങ്ങിയിട്ടുണ്ടോ, അപ്പോൾ ഒരു വലിവും അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ? ആ ഒരു തോന്നൽ, ബഹിരാകാശത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദമായ ഇരുട്ടിൽ എന്നെന്നേക്കുമായി നിലനിൽക്കുന്നതായി സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഞാൻ ഒരു അദൃശ്യമായ പാതയാണ്, ഒരു നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റും ഗ്രഹങ്ങൾ അതിവേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ പിന്തുടരുന്ന ഒരു പ്രപഞ്ച ഓട്ടമത്സര പാത. ഭൂമി സൂര്യനുമായി നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഞാൻ അതിനെ ഊഷ്മളവും സുരക്ഷിതവുമാക്കി നിലനിർത്തുന്നു, വ്യാഴത്തെ അതിന്റെ ദീർഘവും വളഞ്ഞതുമായ യാത്രയിൽ ഞാൻ നയിക്കുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ആളുകൾ രാത്രിയിലെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി അവർ കണ്ട അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന പ്രകാശങ്ങളെക്കുറിച്ച് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർക്ക് അപ്പോഴും അറിയില്ലായിരുന്നു, അവർ എന്റെ രഹസ്യ നൃത്തം കാണുകയായിരുന്നുവെന്ന്. ഞാൻ ഒരു ഗ്രഹ ഭ്രമണപഥമാണ്, സൗരയൂഥത്തെ ഒരുമിച്ച് നിർത്തുന്നത് ഞാനാണ്.

വളരെക്കാലം, ആളുകൾ കരുതിയിരുന്നത് ഞാൻ അവരെക്കുറിച്ചാണ് എന്നായിരുന്നു! ഏകദേശം രണ്ടായിരം വർഷം മുൻപ് ജീവിച്ചിരുന്ന ക്ലോഡിയസ് ടോളമി എന്ന സമർത്ഥനായ ഒരു മനുഷ്യൻ, ഭൂമിയെ എല്ലാറ്റിന്റെയും മധ്യത്തിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് ആകാശത്തിന്റെ ഭൂപടങ്ങൾ വരച്ചു. സൂര്യനും ചന്ദ്രനും എല്ലാ ഗ്രഹങ്ങളും ഭൂമിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ പാതകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി. അതൊരു നല്ല ഊഹമായിരുന്നു, കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് അത് ശരിയാണെന്ന് തോന്നി, പക്ഷേ എന്തോ ഒന്ന് ശരിയായിരുന്നില്ല. ഗ്രഹങ്ങൾ ആകാശത്ത് ഒരു തമാശ നിറഞ്ഞ വളയം തീർക്കുന്നതായി തോന്നി, അത് വിശദീകരിക്കാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. പിന്നീട്, ഏകദേശം 500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, നിക്കോളാസ് കോപ്പർനിക്കസ് എന്ന ധീരനായ ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞന് ഒരു വിപ്ലവകരമായ ആശയം തോന്നി. 1543-ലെ ഒരു മെയ് മാസത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, അതിൽ അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം നിർദ്ദേശിച്ചു: സൂര്യൻ നൃത്തവേദിയുടെ കേന്ദ്രവും ഭൂമി അതിന്റെ പങ്കാളികളിൽ ഒരാളുമായിരുന്നെങ്കിലോ? ഭൂമി ഉൾപ്പെടെയുള്ള എല്ലാ ഗ്രഹങ്ങളും സൂര്യനുചുറ്റും കറങ്ങുന്നതായി അദ്ദേഹം സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഇത് എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു! ഒടുവിൽ ശരിയായ കോണിൽ നിന്ന് നൃത്തം കാണുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്.

കോപ്പർനിക്കസിന്റെ ആശയം ഗംഭീരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആളുകൾ അപ്പോഴും ഞാൻ ഒരു പൂർണ്ണ വൃത്തമാണെന്ന് കരുതി. ജോഹന്നാസ് കെപ്ലർ എന്നൊരാൾ ചൊവ്വ ഗ്രഹത്തെക്കുറിച്ച് വർഷങ്ങളോളം പഠിച്ചു, അതിന്റെ പാതയെ ഒരു വൃത്തത്തിൽ ഒതുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അത് ശരിയാവുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല! ഒടുവിൽ, 1609-ൽ, അദ്ദേഹം എന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം തിരിച്ചറിഞ്ഞു: ഞാനൊരു പൂർണ്ണ വൃത്തമല്ല, മറിച്ച് അല്പം പരന്ന ഒന്നാണ്, അതിനെ എലിപ്‌സ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഗ്രഹങ്ങൾ എപ്പോഴും ഒരേ വേഗതയിലല്ല സഞ്ചരിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. അവ സൂര്യനോട് അടുക്കുമ്പോൾ വേഗത കൂടുകയും ദൂരെയാകുമ്പോൾ വേഗത കുറയുകയും ചെയ്യുന്നു. പക്ഷെ എന്തിന്? ഈ പ്രഹേളികയുടെ അവസാന ഭാഗം വന്നത് ഐസക് ന്യൂട്ടൺ എന്ന പ്രതിഭയിൽ നിന്നാണ്. 1687 ജൂലൈ 5-ന് അദ്ദേഹം ഗുരുത്വാകർഷണം എന്ന രഹസ്യ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കുന്ന ഒരു പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. സൂര്യൻ എപ്പോഴും ഗ്രഹങ്ങളെ മൃദുവായി വലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു, ഒരു അദൃശ്യമായ ചരട് പോലെ. ഈ വലിവാണ് അവയുടെ പാതയെ വളയ്ക്കുകയും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് തെറിച്ചുപോകാതെ സൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്. എല്ലാ ഗ്രഹങ്ങളും നൃത്തം ചെയ്യുന്ന സംഗീതമാണ് ഗുരുത്വാകർഷണം, ഞാനാണ് ആ നൃത്തത്തിന്റെ രൂപം.

ഇന്ന്, എന്നെ മനസ്സിലാക്കുന്നത് എന്നത്തേക്കാളും പ്രധാനമാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിലേക്ക് റോബോട്ടിക് പര്യവേക്ഷകരെ അയക്കാൻ എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വോയേജർ പോലുള്ള ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന് ഒരു ഗ്രഹത്തിന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം ഉപയോഗിച്ച് അടുത്തതിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ വേഗത വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പാത അവർ ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു, ഒരു പ്രപഞ്ച കവണ പോലെ! എന്റെ നിയമങ്ങൾ അറിയാവുന്നതുകൊണ്ട്, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വിദൂര നക്ഷത്രങ്ങളിലെ ചെറിയ ആട്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയും, അത് ഒരു ഗ്രഹം - ഒരുപക്ഷേ ഭൂമിയെപ്പോലൊന്ന് - അവിടെ പരിക്രമണം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് അവരോട് പറയുന്നു. ഞാൻ നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ ഭൂപടവും പുതിയവ കണ്ടെത്താനുള്ള വഴികാട്ടിയുമാണ്. നിങ്ങൾ രാത്രിയിലെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോഴെല്ലാം, നമ്മുടെ പ്രപഞ്ചത്തെ മനോഹരവും ചിട്ടയുള്ളതും അനന്തവുമായ ഒരു നൃത്തത്തിൽ നിലനിർത്തുന്ന അദൃശ്യ പാതകളെ ഓർക്കുക. എന്റെ വഴികാട്ടി നിങ്ങൾ ഏതൊക്കെ പുതിയ ലോകങ്ങൾ കണ്ടെത്തുമെന്ന് ആർക്കറിയാം?