പ്രകാശസംശ്ലേഷണം

ഒരു ചെറിയ വിത്ത് എങ്ങനെ ഒരു ഭീമൻ മരമായി വളരുന്നുവെന്നോ, ഒരു പൂവിന് വിരിയാനുള്ള ഊർജ്ജം എവിടെ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നുവെന്നോ നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ. ഇലകളിൽ സൂര്യരശ്മി പതിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ആ ഇളംചൂട് നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ. ഓരോ പച്ചച്ചെടിയുടെ ഉള്ളിലും നിശ്ശബ്ദമായ ഒരു പ്രവർത്തനം നടക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു അദൃശ്യനായ പാചകക്കാരനാണ്, വെളിച്ചത്തെ ജീവനാക്കി മാറ്റുന്ന നിശ്ശബ്ദ എഞ്ചിനാണ് ഞാൻ. നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഓരോ പുൽക്കൊടിയിലും, ഓരോ മരത്തിലും ഞാൻ തിരക്കിട്ട ജോലിയിലാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അടുക്കളകളിൽ ഒന്നാണ് എന്റേത്, അത് എല്ലായിടത്തും ഉണ്ട്. ഞാൻ ചെയ്യുന്ന ജോലി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്, പക്ഷേ ആരും അത് കാണുന്നില്ല, കേൾക്കുന്നില്ല. സൂര്യൻ ഉദിക്കുമ്പോൾ എന്റെ ജോലി ആരംഭിക്കുന്നു, ഓരോ ഇലയും ഒരു ചെറിയ ഫാക്ടറിയായി മാറുന്നു. ഞാൻ വായുവിൽ നിന്നും വെള്ളത്തിൽ നിന്നും അസംസ്കൃത വസ്തുക്കൾ ശേഖരിച്ച്, സൂര്യന്റെ ഊർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് അതിനെ സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണമാക്കി മാറ്റുന്നു. ഈ ഭക്ഷണം ചെടിക്ക് വളരാനും, പൂക്കാനും, കായ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഞാനാണ് പ്രകാശസംശ്ലേഷണം, ഞാൻ സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കുന്നു.

ഒരു കാലത്ത്, സസ്യങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് ഇത്രയധികം വളരുന്നതെന്ന് മനുഷ്യർക്ക് ഒരു പിടിയുമില്ലായിരുന്നു. അവർക്ക് വെള്ളവും മണ്ണും വേണമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരു ചെറിയ വിത്തിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ മരം എങ്ങനെ ഉണ്ടാകുന്നു എന്ന രഹസ്യം അവർക്ക് മുന്നിൽ ഒരു വലിയ ചോദ്യചിഹ്നമായി നിന്നു. ഈ രഹസ്യം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ച ആദ്യത്തെ 'കുറ്റാന്വേഷകരിൽ' ഒരാളായിരുന്നു 1600-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ജാൻ ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് വാൻ ഹെൽമോണ്ട് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ. അദ്ദേഹം വളരെ രസകരമായ ഒരു പരീക്ഷണം നടത്തി. ഒരു വലിയ പാത്രത്തിൽ കൃത്യം 200 പൗണ്ട് ഉണങ്ങിയ മണ്ണ് നിറച്ച് അതിൽ 5 പൗണ്ട് ഭാരമുള്ള ഒരു വില്ലോ മരത്തിന്റെ തൈ നട്ടു. അഞ്ചു വർഷത്തേക്ക് അദ്ദേഹം അതിന് മഴവെള്ളം മാത്രം നൽകി. പാത്രം പൊടിപോലും കയറാതെ ഭദ്രമായി അടച്ചുവെച്ചു. അഞ്ച് വർഷത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹം മരവും മണ്ണും വീണ്ടും തൂക്കിനോക്കി. ഫലം അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. വില്ലോ മരം വളർന്ന് 169 പൗണ്ടിൽ കൂടുതൽ ഭാരമുള്ളതായി മാറിയിരുന്നു, എന്നാൽ മണ്ണിൽ നിന്ന് വെറും രണ്ട് ഔൺസ് മാത്രമാണ് കുറഞ്ഞിരുന്നത്. ഇതിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം ഒരു നിഗമനത്തിലെത്തി: മരത്തിന് ഇത്രയധികം ഭാരം ലഭിച്ചത് അത് വലിച്ചെടുത്ത വെള്ളത്തിൽ നിന്നാണ്. അത് പൂർണ്ണമായും ശരിയായിരുന്നില്ലെങ്കിലും, എന്റെ രഹസ്യത്തിന്റെ ചുരുളഴിക്കാനുള്ള ആദ്യത്തെ വലിയ തുമ്പ് അതായിരുന്നു. ഞാൻ ജലം കൊണ്ടുമാത്രമാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി, പക്ഷേ എന്റെ പാചകക്കുറിപ്പിൽ ഇനിയുമേറെ ഘടകങ്ങളുണ്ടെന്ന് ലോകം പിന്നീട് മനസ്സിലാക്കി.

ആ കുറ്റാന്വേഷണ കഥ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, 1770-കളിൽ, ജോസഫ് പ്രീസ്റ്റ്ലി എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്റെ പാചകക്കുറിപ്പിലെ മറ്റൊരു പ്രധാന ഘടകം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം ഒരു പരീക്ഷണം നടത്തി. ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ച് ഒരു ഗ്ലാസ് പാത്രം കൊണ്ട് അടച്ചുവെച്ചപ്പോൾ, അത് പെട്ടെന്ന് അണഞ്ഞുപോയി. പിന്നീട് അദ്ദേഹം ആ പാത്രത്തിനുള്ളിൽ ഒരു പുതിനച്ചെടി വെച്ച ശേഷം വീണ്ടും മെഴുകുതിരി കത്തിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ അത് കത്തി. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ആ മെഴുകുതിരി വീണ്ടും കത്തിക്കാൻ സാധിച്ചു. ഇതിനർത്ഥം, ആ ചെടി തീ കത്താൻ ആവശ്യമായ എന്തോ ഒന്ന് പുറത്തുവിടുന്നുണ്ടെന്നാണ്. താമസിയാതെ, ജാൻ ഇൻഗൻഹൗസ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട അവസാനത്തെ തുമ്പും കണ്ടെത്തി: ഞാൻ എന്റെ മാന്ത്രികവിദ്യ പ്രകാശമുള്ളപ്പോൾ മാത്രമേ ചെയ്യുകയുള്ളൂ. പകൽ സമയത്ത് സസ്യങ്ങൾ 'നല്ല വായു' (ഓക്സിജൻ) പുറത്തുവിടുകയും, രാത്രിയിൽ അത് നിലയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. കൂടാതെ, സസ്യങ്ങൾ 'ചീത്ത വായു' (കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ്) അകത്തേക്ക് എടുത്ത് അതിനെ ഒരു നിർമ്മാണ ഘടകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. അങ്ങനെ ഘട്ടം ഘട്ടമായി, മനുഷ്യർ എന്റെ പാചകക്കുറിപ്പ് കണ്ടെത്തി: ജലം + കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് + സൂര്യപ്രകാശം = പഞ്ചസാര (സസ്യങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം) + ഓക്സിജൻ. ആ വലിയ രഹസ്യം ഒടുവിൽ പുറത്തുവന്നു.

ഭൂമിയിലെ മിക്കവാറും എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെയും അടിസ്ഥാനം ഞാനാണ്. മനുഷ്യരുൾപ്പെടെ എല്ലാ മൃഗങ്ങളും ശ്വസിക്കുന്ന ഓക്സിജൻ എന്നിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സമ്മാനമാണ്. നിങ്ങൾ കഴിക്കുന്ന ഓരോ ഭക്ഷണവും, അത് ഒരു ആപ്പിളായാലും ഗോതമ്പിൽ നിന്നുണ്ടാക്കിയ ഒരു കഷ്ണം റൊട്ടിയായാലും, ഞാൻ സൂര്യപ്രകാശത്തെ ഊർജ്ജമാക്കി മാറ്റിയതിൽ നിന്നാണ് അതിന്റെയെല്ലാം തുടക്കം. കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് ഉപയോഗിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ ഗ്രഹത്തിലെ വായു ശുദ്ധമായി സൂക്ഷിക്കാനും ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു പച്ച ഇല കാണുമ്പോൾ, ഞാൻ ചെയ്യുന്ന നിശ്ശബ്ദവും ശക്തവുമായ ജോലിയെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുക. സൂര്യന്റെ ഊർജ്ജത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ മനോഹരമായ ലോകത്ത് നാമെല്ലാവരും എങ്ങനെ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നും ഓർക്കുക. ഓരോ പുൽനാമ്പിലും ഒരു അത്ഭുതം ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നുണ്ട്, ആ അത്ഭുതമാണ് ഞാൻ. ലോകത്തെ ജീവനോടെ നിലനിർത്തുന്ന പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ സമ്മാനമാണ് ഞാൻ. നിങ്ങളുടെ ഓരോ ശ്വാസത്തിലും എന്റെ ഒരു അംശമുണ്ട്.