ദ സ്നോവി ഡേ

ഒരു ചെറിയ കൈ എന്റെ താൾ മറിക്കുമ്പോഴുള്ള ആ ശബ്ദം ഒന്നോർത്തുനോക്കൂ. ഉള്ളിൽ, തൂവെള്ള നിറമുള്ള ഒരു ലോകത്ത് തിളക്കമുള്ള, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ നിറങ്ങൾ നിങ്ങൾ കാണും. ഒരു തണുത്ത പ്രഭാതത്തിൽ നിങ്ങൾ ഉണരുമ്പോൾ പുറത്തെല്ലാം മഞ്ഞിന്റെ പുതപ്പണിഞ്ഞതുപോലെ തോന്നും. പീറ്റർ എന്ന് പേരുള്ള ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി, ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള മഞ്ഞുകുപ്പായം ധരിച്ച് പുറത്തേക്ക് കാലെടുത്തുവെക്കുന്നു. അവന്റെ മുഖത്ത് നിറയെ അത്ഭുതവും ആവേശവുമാണ്. അവനാണ് എന്റെ കഥയിലെ നായകൻ. ഞാൻ 'ദ സ്നോവി ഡേ' എന്ന പുസ്തകമാണ്.

എസ്ര ജാക്ക് കീറ്റ്സ് എന്ന വളരെ ദയയുള്ള ഒരു മനുഷ്യനാണ് എന്നെ ഉണ്ടാക്കിയത്. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഒരു മാസികയിൽ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയുടെ ചിത്രം അദ്ദേഹം കണ്ടു, ആ ധീരമായ മുഖം അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും മറന്നില്ല. ഓരോ കുട്ടിക്കും, അവർ എങ്ങനെയിരുന്നാലും എവിടെ ജീവിച്ചാലും, ഒരു പുസ്തകത്തിലെ നായകനായി സ്വയം കാണാൻ കഴിയണമെന്ന് എസ്ര വിശ്വസിച്ചു. അങ്ങനെ, 1962-ൽ, ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ തന്റെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിലിരുന്ന് അദ്ദേഹം എന്നെ സൃഷ്ടിക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹം ചിത്രങ്ങൾ വെറുതെ വരയ്ക്കുകയായിരുന്നില്ല. പീറ്ററിന്റെ ലോകം നിർമ്മിക്കാൻ അദ്ദേഹം വർണ്ണക്കടലാസുകൾ വെട്ടിയെടുത്ത് ഒട്ടിച്ചുവെച്ചു. ഇതിനെ കൊളാഷ് എന്ന് പറയുന്നു. മഞ്ഞുമൂടിയ പശ്ചാത്തലങ്ങൾ യഥാർത്ഥമെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം പ്രത്യേക പാറ്റേണുകളുള്ള സ്റ്റാമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ചു. പീറ്ററിന്റെ ചുവന്ന മഞ്ഞുകുപ്പായം വേറിട്ടു കാണാൻ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ നൽകി. പീറ്ററിന്റെ കാലിനടിയിൽ മഞ്ഞ് ഞെരിയുന്ന ശബ്ദം നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവപ്പെടണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു.

ഞാൻ ആദ്യമായി പുസ്തകശാലകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ഞാൻ വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, പീറ്ററിനെപ്പോലെ ഒരു ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ കുട്ടിയെ നായകനാക്കിയ ചിത്രപുസ്തകങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. പല കുട്ടികൾക്കും എന്റെ കഥ വായിക്കുന്നത് ഒരു ജനലിലൂടെ നോക്കി ഒരു പുതിയ സുഹൃത്തിനെ കാണുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. എന്നാൽ മറ്റ് പല കുട്ടികൾക്കും, എന്റെ കഥ വായിക്കുന്നത് ഒരു കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി, ആദ്യമായി തങ്ങൾ തന്നെ ഒരു മഞ്ഞുകാല സാഹസിക യാത്ര നടത്തുന്നത് കാണുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ആളുകൾക്ക് എന്റെ ചിത്രങ്ങളും പീറ്ററിന്റെ ലളിതവും സന്തോഷകരവുമായ കഥയും വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അതിനാൽ 1963 ജനുവരി 1-ന് എനിക്ക് കാൽഡെക്കോട്ട് മെഡൽ എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു അവാർഡ് ലഭിച്ചു. കുട്ടികളുടെ പുസ്തകത്തിലെ മികച്ച ചിത്രങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്വർണ്ണ മെഡൽ കിട്ടുന്നതുപോലെയാണത്. പീറ്ററിന്റെ ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഒരുമിച്ച് വായിക്കാൻ ഒത്തുകൂടിയ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ഞാൻ ഒരുപാട് സന്തോഷം നൽകി.

പീറ്റർ ആദ്യമായി മഞ്ഞിലൂടെ നടന്നതിന് ശേഷം ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, പക്ഷേ ആ മാന്ത്രികത ഇപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്. പുതിയ മഞ്ഞിൽ ആദ്യത്തെ കാൽപ്പാടുണ്ടാക്കുന്നതിന്റെ ലളിതമായ സന്തോഷം, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു വടി വലിച്ച് നീണ്ട വരയുണ്ടാക്കുന്നതിന്റെ രസം, ലോകത്തെവിടെയുമുള്ള കുട്ടികൾക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും. ഞാൻ കടലാസും മഷിയും മാത്രമല്ല. ലളിതമായ ഒരു മഞ്ഞുകാലം പോലും അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെന്നും, ഓരോ കുട്ടിയും അവരവരുടെ കഥയിലെ താരമാകാൻ അർഹരാണെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഞാൻ.