വളരെ വിശപ്പുള്ള പുഴു

എൻ്റെ പേര് അറിയുന്നതിനു മുൻപ് തന്നെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. എൻ്റെ പേജുകളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ വിരലുകൾ കണ്ടെത്തും! നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാൽ ഞാൻ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു—ചുവന്ന ആപ്പിളുകൾ, പച്ച ഇലകൾ, മഞ്ഞ സൂര്യരശ്മി പോലെ. ഒരു വലിയ സാഹസികയാത്ര തുടങ്ങുന്ന ഒരു കുഞ്ഞു വിശക്കുന്ന കൂട്ടുകാരൻ്റെ കഥ ഞാൻ മെല്ലെ പറയുന്നു. ഞാൻ 'ദ വെരി ഹംഗ്രി കാറ്റർപില്ലർ' എന്ന പുസ്തകമാണ്, എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങാൻ പോകുന്നു.

എറിക് കാൾ എന്ന ദയയുള്ള ഒരു മനുഷ്യനാണ് എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയത്. അദ്ദേഹം ക്രെയോണുകളോ മാർക്കറുകളോ മാത്രമല്ല ഉപയോഗിച്ചത്. പകരം, നേർത്ത ടിഷ്യു പേപ്പറിൽ മനോഹരമായ, ചുരുണ്ട പാറ്റേണുകൾ വരച്ചു. പേപ്പറുകൾ ഉണങ്ങിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹം കത്രിക ഉപയോഗിച്ച് അവയെ പല രൂപങ്ങളിൽ മുറിച്ചു—ഒരു ഉരുണ്ട ചുവന്ന ആപ്പിൾ, ഒരു പച്ച പിയർ, പിന്നെ തീർച്ചയായും, ഒരു ചെറിയ പച്ച കാറ്റർപില്ലർ. ഈ കഷണങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഒട്ടിച്ച് അദ്ദേഹം എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, ഇതിനെ കൊളാഷ് എന്ന് പറയുന്നു. ഒരു ഹോൾ പഞ്ച് ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴാണ് അദ്ദേഹത്തിന് എൻ്റെ കഥയുടെ ആശയം വന്നത്. അത് അദ്ദേഹത്തെ ഒരു പുസ്തകപ്പുഴുവിനെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു കാറ്റർപില്ലർ കൂടുതൽ രസകരമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു! ഒടുവിൽ, 1969 ജൂൺ 3-ന്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വർണ്ണാഭമായ കലയും വളർച്ചയുടെ കഥയുമായി ഞാൻ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തയ്യാറായി.

കുട്ടികൾ എന്നെ തുറക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ഒരു യാത്ര പോകുന്നു. തിങ്കളാഴ്ച, എൻ്റെ ചെറിയ കാറ്റർപില്ലർ ഒരു ആപ്പിൾ കഴിക്കുന്നു. ചൊവ്വാഴ്ച, രണ്ട് പിയറുകൾ! ആഴ്ച മുഴുവൻ ഞങ്ങൾ എണ്ണിക്കൊണ്ട്, പലതരം രുചികരമായ ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കുന്നു. കാറ്റർപില്ലർ ഉണ്ടാക്കിയ ദ്വാരങ്ങളിലൂടെ വിരലുകൾ ഇടാൻ കുട്ടികൾക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. എന്നാൽ എൻ്റെ കഥ ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല. അത് ഒരു മാന്ത്രിക മാറ്റത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ഒരുപാട് കഴിച്ചതിന് ശേഷം, എൻ്റെ കാറ്റർപില്ലർ ഒരു ക്രിസാലിസിൽ സുഖമായി ഒതുങ്ങുന്നു. കുട്ടികൾ അവസാനത്തെ വലിയ പേജ് മറിക്കുമ്പോൾ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിക്കുന്നു, പിന്നെ... അത്ഭുതം! അവൻ ഇപ്പോൾ ഒരു കാറ്റർപില്ലറല്ല, മറിച്ച് രണ്ട് പേജുകളിലായി ചിറകുകൾ വിരിക്കുന്ന മനോഹരമായ, വർണ്ണാഭമായ ഒരു ചിത്രശലഭമാണ്.

വർഷങ്ങളായി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികൾ എൻ്റെ കാറ്റർപില്ലറിൻ്റെ യാത്രയെ പിന്തുടർന്നിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ പേജുകൾ പല ഭാഷകളിലും വായിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരേ വികാരമാണ്: അത്ഭുതം. വലിയ മാറ്റങ്ങൾ അത്ഭുതകരമാകുമെന്നും ഏറ്റവും ചെറിയ ജീവിക്ക് പോലും മനോഹരമായ ഒന്നായി വളരാൻ കഴിയുമെന്നും ഞാൻ എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. നാമെല്ലാവരും എല്ലാ ദിവസവും വളരുകയും മാറുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്നും, സ്വന്തം ചിറകുകൾ വിരിച്ച് പറക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണെന്നുമുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.