ആദ്യ ഭൗമദിനം (1970)

ഒരു ആശങ്കയും ഒരു ആശയവും

എൻ്റെ പേര് ഗെയ്‌ലോർഡ് നെൽസൺ. ഞാൻ അമേരിക്കൻ സെനറ്റിലെ ഒരു അംഗമായിരുന്നു. അതിലുപരി, ഞാൻ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനായിരുന്നു. അമേരിക്കയിലെ മനോഹരമായ മലകളും പുഴകളും വനങ്ങളുമെല്ലാം കാണാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ 1960-കളിൽ ഞാൻ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. നമ്മുടെ മനോഹരമായ ലോകം പതിയെപ്പതിയെ മലിനമാവുകയായിരുന്നു. വലിയ നഗരങ്ങളിലെ ആകാശത്ത് വിഷപ്പുക നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചില പുഴകൾ, ഉദാഹരണത്തിന് ഒഹായോയിലെ കയാഹോഗ നദി, അത്രയധികം മലിനമായതുകൊണ്ട് അതിന് തീപിടിക്കാൻ പോലും സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു. 1969-ൽ കാലിഫോർണിയയിലെ സാന്താ ബാർബറയിൽ ഒരു വലിയ എണ്ണച്ചോർച്ചയുണ്ടായി. കടൽത്തീരമാകെ കറുത്ത എണ്ണയിൽ മുങ്ങി, ആയിരക്കണക്കിന് പക്ഷികളും കടൽജീവികളും ചത്തുപോയി. ആ കാഴ്ച എൻ്റെ ഹൃദയം തകർത്തു. ആളുകൾക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു ശ്രദ്ധയുമില്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അതേസമയം, രാജ്യത്തെ കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികൾ വിയറ്റ്നാം യുദ്ധത്തിനെതിരെ 'ടീച്ച്-ഇൻ' എന്ന പേരിൽ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അവർ ഒരുമിച്ചുചേർന്ന് ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട വിഷയത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ ഊർജ്ജം കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു മിന്നലുണ്ടായി. എന്തുകൊണ്ട് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാനായി ഇത്തരമൊരു 'ടീച്ച്-ഇൻ' രാജ്യവ്യാപകമായി സംഘടിപ്പിച്ചുകൂടാ? നമ്മുടെ ഭൂമിക്കുവേണ്ടി ഒരു ദിവസം.

നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന് ഒരു ദിവസം

എൻ്റെ ആശയം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിനായി ഒരു പ്രത്യേക ദിവസം ഞങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്തു: 1970 ഏപ്രിൽ 22-ാം തീയതി. കോളേജ് വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അവരുടെ പരീക്ഷകളുടെ തിരക്കില്ലാത്ത ഒരു സമയമായിരുന്നു അത്. ഈ വലിയ പരിപാടി സംഘടിപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് സഹായം ആവശ്യമായിരുന്നു. അങ്ങനെ ഞാൻ ഡെനിസ് ഹെയ്സ് എന്ന ഊർജ്ജസ്വലനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനെ കണ്ടെത്തി. അവനും അവൻ്റെ ടീമും ചേർന്ന് രാജ്യത്തുടനീളം ഈ ആശയത്തെക്കുറിച്ച് പ്രചരിപ്പിച്ചു. പത്രങ്ങളിലും ടെലിവിഷനുകളിലും ഞങ്ങളുടെ സന്ദേശം എത്തി. അത്ഭുതകരമായ കാര്യമാണ് പിന്നീട് സംഭവിച്ചത്. ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു ജനങ്ങളുടെ പ്രതികരണം. 1970 ഏപ്രിൽ 22-ാം തീയതി രാവിലെ, ഇരുപത് ദശലക്ഷം അമേരിക്കക്കാർ, അതായത് രാജ്യത്തെ പത്തിലൊന്ന് ആളുകൾ, തെരുവിലിറങ്ങി. സ്കൂൾ കുട്ടികൾ മുതൽ പ്രായമായവർ വരെ, തൊഴിലാളികൾ മുതൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ വരെ, എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചു. ചിലർ മരങ്ങൾ നട്ടു, മറ്റുചിലർ മാലിന്യങ്ങൾ പെറുക്കി വൃത്തിയാക്കി. വലിയ നഗരങ്ങളിൽ സമാധാനപരമായ റാലികളും പ്രകടനങ്ങളും നടന്നു. എല്ലാവരും ഒരേ സ്വരത്തിൽ ആവശ്യപ്പെട്ടു: നമ്മുടെ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കണം. വാഷിംഗ്ടണിലിരുന്ന് ഇതെല്ലാം കാണുമ്പോൾ എൻ്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞുപോയി. തനിച്ചാണെന്ന് കരുതിയ ഒരു ആശങ്ക, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ പൊതുവായ ശബ്ദമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ആ ദിവസം, രാഷ്ട്രീയമോ മതമോ ഒന്നും ഒരു തടസ്സമായിരുന്നില്ല. എല്ലാവരെയും ഒന്നിപ്പിച്ചത് ഒരേയൊരു കാര്യമാണ് - നമ്മുടെയെല്ലാം വീടായ ഈ ഭൂമിയോടുള്ള സ്നേഹം.

ഒരു ശാശ്വത വാഗ്ദാനം

ആദ്യത്തെ ഭൗമദിനം ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു. അത് ഒരു ദിവസത്തെ പരിപാടി മാത്രമായിരുന്നില്ല, അതൊരു പുതിയ തുടക്കമായിരുന്നു. പരിസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് ഇത്രയധികം ആളുകൾക്ക് ആശങ്കയുണ്ടെന്ന് രാഷ്ട്രീയക്കാർക്ക് മനസ്സിലായി. ജനങ്ങളുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാതിരിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. അതിൻ്റെ ഫലമായി, അമേരിക്കൻ സർക്കാർ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി പുതിയ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ നിർബന്ധിതരായി. എൻവയോൺമെൻ്റൽ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ഏജൻസി (ഇ.പി.എ) എന്ന ഒരു പുതിയ സർക്കാർ ഏജൻസി രൂപീകരിച്ചു. ശുദ്ധമായ വായുവിനും ശുദ്ധമായ വെള്ളത്തിനും വേണ്ടി 'ക്ലീൻ എയർ ആക്റ്റ്', 'ക്ലീൻ വാട്ടർ ആക്റ്റ്' തുടങ്ങിയ ശക്തമായ നിയമങ്ങൾ പാസാക്കി. ഇതെല്ലാം സാധ്യമായത് സാധാരണക്കാരായ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ അന്ന് ഒരുമിച്ചുനിന്നതുകൊണ്ടാണ്. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഓർക്കുമ്പോൾ, ആ ദിവസം നമ്മൾ ഭൂമിക്ക് ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകുകയായിരുന്നു. അതിനെ സംരക്ഷിക്കാമെന്നുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനം. ഇന്ന്, നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള കുട്ടികളാണ് ആ വാഗ്ദാനം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകേണ്ടത്. എല്ലാ ദിവസവും ഒരു ഭൗമദിനമായി കാണാൻ ശ്രമിക്കുക. നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ പോലും, ഒരു മരം നടുന്നതോ വെള്ളം പാഴാക്കാതിരിക്കുന്നതോ ആകട്ടെ, ആ വലിയ വാഗ്ദാനത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഭാവി നിങ്ങളുടെ കൈകളിലാണ്.