ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവം

എൻ്റെ പേര് ജീൻ-ലൂക്ക്, ഇപ്പോൾ എൻ്റെ കൈകളിൽ പ്രായത്തിൻ്റെ ചുളിവുകളുണ്ടെങ്കിലും, ഒരുകാലത്ത് അവ മാവ് പുരണ്ടതായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ പാരീസിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് അച്ഛൻ്റെ ബേക്കറിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നു. എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ ഞാൻ ആദ്യം അറിഞ്ഞിരുന്നത് പുതുതായി ചുട്ടെടുത്ത ബ്രെഡിൻ്റെ മണമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കടയിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്ന ഊഷ്മളവും ആശ്വാസകരവുമായ ഒരു മേഘം പോലെയായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ വിരലുകൾക്ക് താഴെയുള്ള മാവിൻ്റെ സ്പർശനവും, ചൂടുള്ള ഒരു റൊട്ടി വാങ്ങുമ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ അയൽക്കാരുടെ സന്തോഷം നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ വാതിലിന് പുറത്ത്, ആശ്വാസം അവസാനിച്ചു. 1780-കളിലെ പാരീസ് വലിയ അന്തരങ്ങളുള്ള ഒരു നഗരമായിരുന്നു. പ്രഭുക്കന്മാരുടെ സ്വർണ്ണം പൂശിയ വണ്ടികൾ കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നത് ഞാൻ കാണാറുണ്ടായിരുന്നു, അതിലെ യാത്രക്കാർ പട്ടു വസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച് ഏതെങ്കിലും വലിയ വിരുന്നിന് പോവുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ സ്വന്തം അയൽക്കാരെ ഞാൻ കാണുമ്പോൾ, അവരുടെ മുഖങ്ങൾ ആശങ്കകൊണ്ട് മെലിഞ്ഞിരുന്നു, ഒരു റൊട്ടി വാങ്ങാൻ ഓരോ നാണയവും എണ്ണിയെണ്ണിയായിരുന്നു അവർ ചിലവഴിച്ചിരുന്നത്. ബേക്കറിയിലെ അടക്കം പറച്ചിലുകൾ വെറും മാവിൻ്റെ വിലയെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നില്ല. അത് അനീതിയെക്കുറിച്ചായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അടയ്‌ക്കേണ്ടി വന്ന ഭീമമായ നികുതിയെക്കുറിച്ച് ആളുകൾ താഴ്ന്നതും ദേഷ്യം നിറഞ്ഞതുമായ സ്വരത്തിൽ സംസാരിച്ചു, ആ നികുതിപ്പണം ലൂയി പതിനാറാമൻ രാജാവിൻ്റെയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രാജ്ഞി മേരി ആൻ്റോനെറ്റിൻ്റെയും ആഡംബര ജീവിതത്തിനായാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. അവരുടെ സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഞങ്ങൾ സങ്കൽപ്പിച്ചിരുന്ന വെർസൈൽസ് കൊട്ടാരത്തിൽ അവർ സുഖമായി ജീവിച്ചു. അവരുടെ മക്കളുടെ വയറുകളിൽ വിശപ്പ് അലട്ടുമ്പോൾ രാജാവ് വിരുന്നുകളിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവർ സംസാരിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ നഗരത്തിൽ ഒരു പിരിമുറുക്കം മുറുകിവരികയായിരുന്നു, ഒരു നൂൽ വലിഞ്ഞു മുറുകുന്നതുപോലെ. ഞാൻ ചെറുപ്പമായിരുന്നെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ അടുപ്പുകളിൽ നിന്നുള്ള പുക പോലെ കട്ടിയായി അത് വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്നത് എനിക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എന്തോ ഒന്ന് തകരാൻ പോവുകയാണെന്ന് തോന്നി.

1789-ലെ വേനൽക്കാലം തിളച്ചുമറിയാൻ പോകുന്ന ഒരു പാത്രം വെള്ളം പോലെയായിരുന്നു. ഒരുകാലത്ത് കച്ചവടക്കാരുടെയും കുതിരകളുടെയും ശബ്ദങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞ പാരീസിലെ തെരുവുകൾ ഇപ്പോൾ മറ്റൊരു തരത്തിലുള്ള ഊർജ്ജം കൊണ്ട് മുഖരിതമായിരുന്നു. എല്ലാ കോണുകളിലും ആളുകൾ ഒത്തുകൂടി, സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും അവകാശങ്ങളെയും കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്ന ആവേശഭരിതരായ പ്രസംഗകരെ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവരുടെ വാക്കുകൾ ഉണങ്ങിയ വിറകിൽ വീഴുന്ന തീപ്പൊരികൾ പോലെയായിരുന്നു. എനിക്ക് ഭയവും ആവേശവും കലർന്ന ഒരു വിചിത്രമായ അനുഭവം തോന്നി. ബേക്കറിയുടെ അടുത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ അച്ഛൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ പുറത്തേക്ക് എത്തിനോക്കി ചരിത്രം разворачиваться കാണാതിരിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. പിന്നെ ജൂലൈ 14-ൻ്റെ പ്രഭാതം വന്നു. വായുവിൽ അലർച്ചകളും പള്ളിമണികളുടെ മുഴക്കവും നിറഞ്ഞിരുന്നു, അത് പ്രാർത്ഥനയ്ക്കായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു പ്രവർത്തനത്തിനുള്ള ആഹ്വാനമായിരുന്നു. ഒരു വലിയ ജനക്കൂട്ടം രൂപം കൊള്ളാൻ തുടങ്ങി, സാധാരണക്കാരായ ഒരു നദി പോലെ—കടയുടമകൾ, കരകൗശലത്തൊഴിലാളികൾ, അമ്മമാർ, അച്ഛന്മാർ—എല്ലാവരും ഒരേ ലക്ഷ്യത്തോടെ നീങ്ങുന്നു. അവർ ബാസ്റ്റൈലിലേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഞാൻ മറ്റ് ചില കുട്ടികളോടൊപ്പം അടുത്തുള്ള ഒരു കെട്ടിടത്തിൻ്റെ മേൽക്കൂരയിൽ കയറിനിന്ന് അത് കണ്ടു. ബാസ്റ്റൈൽ ഒരു ഭീകരമായ കല്ലുകൊട്ടാരമായിരുന്നു, രാജാവിൻ്റെ പരമാധികാരത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായി നിലകൊണ്ട ഒരു ജയിൽ. ഞങ്ങൾക്ക് അത് കല്ലും ഭയവും ചേർന്ന ഒരു ഭീകരജീവിയായിരുന്നു. എൻ്റെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന്, ശബ്ദം ഒരു ചെവി തുളയ്ക്കുന്ന ഗർജ്ജനമായിരുന്നു—അലർച്ചകൾ, തോക്കുകളുടെ വെടിയൊച്ചകൾ, കല്ലുകൾ തകരുന്നതിൻ്റെ ശബ്ദം എന്നിവയുടെ ഒരു മിശ്രിതം. ജനക്കൂട്ടം ധീരതയോടെയും ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെയും മുന്നോട്ട് കുതിക്കുന്നത് ഞങ്ങൾ കണ്ടു. അവർ ഒരു സൈന്യമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവരുടെ ആത്മാവ് തകർക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം യുദ്ധം തുടർന്നു. ഞങ്ങൾ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച്, ഹൃദയമിടിപ്പോടെ ഇരുന്നു. അപ്പോൾ, ഒരു വലിയ ആർപ്പുവിളി ഉയർന്നു, നഗരത്തെ തന്നെ പിടിച്ചുകുലുക്കാൻ മാത്രം ഉച്ചത്തിലുള്ള ഒരു ശബ്ദം. കോട്ടയുടെ തൂക്കുപാലം താഴ്ത്തിയിരുന്നു. ജനങ്ങൾ ബാസ്റ്റൈൽ പിടിച്ചടക്കിയിരുന്നു. സൂര്യൻ അസ്തമിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും തെരുവുകളിലൂടെ പരേഡ് നടത്തി, ആയുധങ്ങളുമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് പുതിയ ഒന്നുമായിട്ടായിരുന്നു. അവർ റിബൺ കെട്ടുകൾ ധരിച്ചിരുന്നു—പാരീസിൻ്റെ നിറങ്ങളായ ചുവപ്പും നീലയും, അതിനിടയിൽ രാജകീയ വെള്ളയും. അത് ത്രിവർണ്ണ കോക്കേഡായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ഇനി ഒരു രാജാവിൻ്റെ പ്രജകൾ മാത്രമല്ല എന്നതിൻ്റെ പ്രതീകം. ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ ഫ്രാൻസിൻ്റെ പൗരന്മാരായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ ഇത്രയും കാലം ജീവിച്ചിരുന്ന ഭയം, തിളക്കമുള്ളതും മിന്നുന്നതുമായ ഒരു പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് വഴിമാറി.

ബാസ്റ്റൈലിൻ്റെ പതനം ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. അത് ഒരു പൂട്ടിക്കിടന്ന വാതിൽ ചവിട്ടിത്തുറന്നതുപോലെയായിരുന്നു, ഇനി ആ മുറിയിൽ എന്ത് പണിയണമെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് തീരുമാനിക്കണമായിരുന്നു. വായുവിൽ പുതിയ വാക്കുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു, ഞാൻ മുമ്പ് കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത ശക്തമായ ആശയങ്ങൾ. ഒരു ദിവസം, ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിലെ ചത്വരത്തിൽ ഒരു പെട്ടിയിൽ കയറിനിന്ന് ഒരാൾ 'മനുഷ്യൻ്റെയും പൗരൻ്റെയും അവകാശങ്ങളുടെ പ്രഖ്യാപനം' എന്ന രേഖ ഉറക്കെ വായിച്ചു. ഞാൻ അച്ഛൻ്റെ അരികിൽ നിന്ന് അത് കേട്ടു, ആ വാക്കുകൾ ഒരു ഗാനം പോലെ തോന്നി. എല്ലാ മനുഷ്യരും സ്വതന്ത്രരായും തുല്യ അവകാശങ്ങളോടും കൂടിയാണ് ജനിക്കുന്നതെന്ന് അതിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു. അത് നീതിയെക്കുറിച്ചും, ന്യായത്തെക്കുറിച്ചും, നമ്മുടെ രാജ്യം എങ്ങനെ ഭരിക്കണമെന്ന കാര്യത്തിൽ അഭിപ്രായം പറയാനുള്ള അവകാശത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു. എൻ്റെ ഭാവി ഇതിനകം എഴുതപ്പെട്ടതാണെന്ന് തോന്നിയിരുന്ന ഒരു ബേക്കറുടെ മകനെന്ന നിലയിൽ, ഇത് വിപ്ലവകരമായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിന് ഒരു പ്രഭുവിൻ്റെ ജീവിതത്തോളം തന്നെ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്നായിരുന്നു അതിനർത്ഥം. എൻ്റെ കുടുംബവും അതേ അന്തസ്സും അവസരങ്ങളും അർഹിക്കുന്നുവെന്നും അതിനർത്ഥമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വിപ്ലവത്തിൻ്റെ മുദ്രാവാക്യം 'ലിബർട്ടേ, എഗാലിറ്റേ, ഫ്രാറ്റേണിറ്റേ'—സ്വാതന്ത്ര്യം, സമത്വം, സാഹോദര്യം—എന്നായി മാറി. ഇവ വെറും വാക്കുകളായിരുന്നില്ല; അവ ഒരു പുതിയ ലോകത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും മാറ്റങ്ങൾ കാണാൻ തുടങ്ങി. രാജാക്കന്മാരുടെ പ്രതിമകൾ വലിച്ചു താഴെയിട്ടു. തെരുവുകളുടെ പേരുകൾ മാറ്റി. ആളുകൾ പരസ്പരം 'പൗരൻ' എന്ന് അഭിസംബോധന ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. തീർച്ചയായും, ഈ പുതിയ ഫ്രാൻസ് കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങൾ തർക്കങ്ങളും, ഭയവും, അക്രമങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. അത് കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞതും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതുമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു, അടുത്തതായി എന്ത് ചെയ്യണമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു പഴയ ജയിൽ തകർക്കുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു ഒരു പുതിയ രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത്. എന്നാൽ എല്ലാ പ്രയാസങ്ങൾക്കിടയിലും, ഞങ്ങൾ ആ സ്വപ്നത്തിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു, ബേക്കർ മുതൽ ബാങ്കർ വരെ എല്ലാവരെയും ന്യായമായും ബഹുമാനത്തോടെയും പരിഗണിക്കുന്ന ഒരു രാജ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സ്വപ്നം.

ഇപ്പോൾ, ഒരു വൃദ്ധനായി തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ വിപ്ലവം സഞ്ചരിച്ച നീണ്ട, വളഞ്ഞ പാത ഞാൻ കാണുന്നു. ആ ജൂലൈ ദിവസം ഞങ്ങൾ സ്വപ്നം കണ്ട തികഞ്ഞ ലോകത്തിലേക്കുള്ള ഒരു നേർരേഖയായിരുന്നില്ല അത്. വഴിയിൽ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഹൃദയവേദനകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ആരും സാധ്യമല്ലെന്ന് കരുതിയ ഒന്ന് ഞങ്ങൾ ചെയ്തു. ഫ്രാൻസിലെ സാധാരണക്കാരായ ഞങ്ങൾ, അസമത്വത്തിൽ കെട്ടിപ്പടുത്ത ഒരു ലോകം ഇനി അംഗീകരിക്കില്ലെന്ന് എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരു കല്ലുകൊട്ടാരം തകർത്തു, എന്നാൽ അതിലും പ്രധാനമായി, ചിലർ ഭരിക്കാനും മറ്റുള്ളവർ കഷ്ടപ്പെടാനും ജനിച്ചവരാണെന്ന ആശയം ഞങ്ങൾ തകർത്തു. ഞങ്ങളുടെ വിപ്ലവം ലോകമെമ്പാടും അലയൊലികൾ സൃഷ്ടിച്ചു, മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലെ ആളുകളെ അവരുടെ സ്വന്തം രാജാക്കന്മാരെ ചോദ്യം ചെയ്യാനും അവരുടെ സ്വന്തം അവകാശങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാനും പ്രേരിപ്പിച്ചു. മാറ്റം സാധ്യമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ അവർക്ക് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. 'സ്വാതന്ത്ര്യം, സമത്വം, സാഹോദര്യം' എന്നിവയ്ക്കുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത ഒരു യാത്രയാണ്. എന്നാൽ അത് എൻ്റെ നഗരത്തിലെ തെരുവുകളിൽ, സാധാരണക്കാരുടെ ധൈര്യത്തിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്. അതിനാൽ, ഞാൻ ഈ കഥ നിങ്ങളോട് പറയുന്നത് ഒരു ഓർമ്മയായി മാത്രമല്ല, ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി കൂടിയാണ്. നിങ്ങളുടെ ശബ്ദത്തിന് ശക്തിയുണ്ടെന്ന് ഓർക്കുക. ശരിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളാനുള്ള നിങ്ങളുടെ കഴിവിൽ വിശ്വസിക്കുക. ഭാവി കല്ലിൽ കൊത്തിവെച്ചതല്ല; അത് എല്ലാ ദിവസവും പുതുതായി ചുട്ടെടുക്കുന്നതാണ്, മെച്ചപ്പെട്ടതും കൂടുതൽ നീതിയുക്തവുമായ ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നവരുടെ കൈകളാൽ.