ബഹിരാകാശ മത്സരം

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് നീൽ ആംസ്ട്രോങ്ങ്. ഞാൻ നിങ്ങളെപ്പോലെ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ആകാശത്തേക്ക് നോക്കിയിരിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. വെള്ളി പക്ഷികളെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്ന വിമാനങ്ങൾ അതിലൂടെ പറന്നുപോകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ പുറത്തേക്ക് ഓടിച്ചെന്ന് അവയെ കൈവീശി കാണിക്കുമായിരുന്നു. ഞാനും ഒരു ദിവസം അതുപോലെ പറക്കുമെന്ന് സ്വപ്നം കണ്ടു. എനിക്ക് ഉയരത്തിൽ, പിന്നെയും ഉയരത്തിൽ പറക്കണമായിരുന്നു. വെളുത്ത മേഘങ്ങൾക്കും മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങൾക്കും അപ്പുറത്തേക്ക്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം ആകാശത്തിലെ വലിയ, പ്രകാശമുള്ള ചന്ദ്രനിലേക്ക് പറക്കുക എന്നതായിരുന്നു. എല്ലാ രാത്രിയും ഞാൻ ചന്ദ്രനെ നോക്കി പറയും, "ഒരു ദിവസം ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ വരും!". എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഞാൻ സൂക്ഷിച്ചുവെച്ച വലിയൊരു സന്തോഷമുള്ള സ്വപ്നമായിരുന്നു അത്.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ എൻ്റെ സ്വപ്നം സത്യമാകാൻ തുടങ്ങി. അപ്പോളോ 11 എന്ന ഒരു പ്രത്യേക ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിൽ എനിക്ക് പറക്കാൻ അവസരം കിട്ടി. ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ നല്ല കൂട്ടുകാരായ ബസ്സും മൈക്കിളും എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും വലിയ വെളുത്ത സ്യൂട്ടുകളും ഹെൽമെറ്റുകളും ധരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ വലിയ റോക്കറ്റിൽ കയറി. പിന്നെ പിന്നോട്ടുള്ള എണ്ണൽ തുടങ്ങി... അഞ്ച്, നാല്, മൂന്ന്, രണ്ട്, ഒന്ന്... വിക്ഷേപണം. റോക്കറ്റ് "ശ്ശൂ..." എന്ന ഒരു വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി. ഞങ്ങൾ മുകളിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ അത് കുലുങ്ങുകയും മുരളുകയും ചെയ്തു, ഏത് വിമാനത്തേക്കാളും വേഗത്തിൽ. പെട്ടെന്നുതന്നെ ഞങ്ങൾ ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിനുള്ളിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കാൻ തുടങ്ങി. വായുവിൽ നീന്തുന്നതുപോലെ തോന്നി. ഞങ്ങൾ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ നമ്മുടെ വീടായ ഭൂമിയെ കണ്ടു. ഇരുട്ടിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മനോഹരമായ നീലയും വെള്ളയും നിറമുള്ള ഒരു ഗോലി പോലെയായിരുന്നു അത്. നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ ശാന്തവും സമാധാനപരവുമായിരുന്നു.

ഒരുപാട് നേരത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ വാഹനമായ 'ഈഗിൾ' ചന്ദ്രനിൽ പതുക്കെ ഇറങ്ങി. എൻ്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് ശക്തിയായി ഇടിച്ചു. ഞാൻ പതുക്കെ വാതിൽ തുറന്ന് ഏണിയിലൂടെ താഴേക്ക് ഇറങ്ങി. എന്നിട്ട്, ഞാൻ എൻ്റെ കാൽ ചന്ദ്രനിലെ മണ്ണിൽ വെച്ചു. അത് മൃദുവായിരുന്നു, ചാരനിറത്തിലുള്ള നേർത്ത പൊടിപോലെ. ഞാൻ പറഞ്ഞു, "ഇതൊരു ചെറിയ കാൽവെപ്പാണ്, പക്ഷേ മനുഷ്യർക്ക് ഒരു വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടമാണ്." അതിൻ്റെ അർത്ഥം, എൻ്റെ ഈ ഒരു ചെറിയ ചുവട് ലോകത്തിലെ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഒരു വലിയ സന്തോഷമുള്ള ചാട്ടമായിരുന്നു എന്നാണ്. ചന്ദ്രനിൽ നടക്കുന്നത് ഒരു വലിയ രസമായിരുന്നു. എനിക്ക് ഭാരം കുറഞ്ഞതായി തോന്നി, ഓരോ ചുവടിലും എനിക്ക് തുള്ളിച്ചാടാൻ കഴിഞ്ഞു. ബോയിംഗ്, ബോയിംഗ്. ബസ്സും എൻ്റെ കൂടെ വന്നു, ഞങ്ങൾ അവിടെ എത്തിയതിൻ്റെ അടയാളമായി ഒരുമിച്ച് ഒരു കൊടി നാട്ടി. വളരെ ദൂരെയായി ഭൂമിയെ ഞങ്ങൾ കണ്ടു. നിങ്ങൾ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണുകയും കൂട്ടുകാരുമായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്താൽ, അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. എന്തും സാധ്യമാണ്.