ആസ്ടെക് സാമ്രാജ്യത്തെ സ്പാനിഷ് കീഴടക്കൽ

എൻ്റെ പേര് ഹെർനാൻ കോർട്ടെസ്. ഞാൻ സ്പെയിനിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു. മഹത്വത്തെയും കണ്ടെത്തലുകളെയും കുറിച്ചുള്ള വലിയ സ്വപ്നങ്ങളായിരുന്നു എൻ്റെ മനസ്സിൽ. 1519 ഫെബ്രുവരിയിൽ ക്യൂബയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ യാത്ര തിരിച്ച ആ ദിവസം എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. എൻ്റെ കപ്പലുകളും ധീരരായ സൈനികരും ഒരു പുതിയ ലോകം തേടി യാത്രയായി. ഞങ്ങൾ കേട്ടറിവ് മാത്രമുള്ള ഒരു നിഗൂഢമായ നാടായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. ആ യാത്രയിൽ ആകാംഷയും അനിശ്ചിതത്വവും നിറഞ്ഞിരുന്നു. കടൽക്കാറ്റിൽ എൻ്റെ കപ്പലുകളിലെ പതാകകൾ പാറിക്കളിച്ചു. ഓരോ ദിവസവും ഞങ്ങൾ പുതിയ തീരത്തിനായി കാത്തിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ആ പുതിയ ലോകത്തിൻ്റെ തീരം ഞങ്ങൾ കണ്ടു. അവിടുത്തെ ആളുകൾ ഞാൻ അതുവരെ കണ്ടിട്ടുള്ളവരിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തരായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ലാ മലിഞ്ചെ എന്ന അസാധാരണയായ ഒരു സ്ത്രീയെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അവർക്ക് മായൻ ഭാഷയും ആസ്ടെക്കുകളുടെ നഹ്വാട്ടിൽ ഭാഷയും അറിയാമായിരുന്നു. ആ പുതിയ ലോകത്ത് അവർ എൻ്റെ ശബ്ദവും വഴികാട്ടിയുമായി മാറി. അവരില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ എൻ്റെ യാത്ര ഒരുപക്ഷേ അസാധ്യമാകുമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ആ വലിയ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗമായ ടെനോക്റ്റിറ്റ്ലാൻ എന്ന ഐതിഹാസിക നഗരമായിരുന്നു. ഉൾനാടുകളിലേക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ യാത്ര കഠിനമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പർവതങ്ങളും കാടുകളും താണ്ടി മുന്നോട്ട് പോയി. വഴിയിൽ പലതരം വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. ആസ്ടെക് സാമ്രാജ്യത്തിലെ എല്ലാ ഗോത്രങ്ങളും അവരുടെ ചക്രവർത്തിയായ മോക്ടെസുമ രണ്ടാമൻ്റെ ഭരണത്തിൽ സന്തുഷ്ടരല്ലെന്ന് ഞങ്ങൾ പെട്ടെന്നുതന്നെ മനസ്സിലാക്കി. അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ ട്ലാക്സ്കാലൻകാരെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. അവർ ആസ്ടെക്കുകളുടെ പ്രധാന ശത്രുക്കളും ധീരരായ യോദ്ധാക്കളുമായിരുന്നു. ചില ഏറ്റുമുട്ടലുകൾക്ക് ശേഷം, ഞങ്ങൾ അവരുമായി ഒരു ശക്തമായ സഖ്യമുണ്ടാക്കി. അവരുടെ ശത്രുക്കളെ പരാജയപ്പെടുത്താനുള്ള ഒരു അവസരമായി അവർ ഞങ്ങളെ കണ്ടു. 1519 നവംബർ 8-ന് ഞങ്ങൾ ആ അത്ഭുതം കണ്ടു. ഒരു തടാകത്തിന് നടുവിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടെനോക്റ്റിറ്റ്ലാൻ നഗരം. വലിയ പാതകളാൽ കരയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ട ആ നഗരം സ്പെയിനിലെ ഏതൊരു നഗരത്തേക്കാളും ഗംഭീരമായിരുന്നു. അത് വെനീസിനേക്കാൾ മനോഹരമായി എനിക്ക് തോന്നി. ചക്രവർത്തിയായ മോക്ടെസുമ ഞങ്ങളെ സ്വീകരിക്കാൻ നേരിട്ടെത്തി. അദ്ദേഹം ഉയരമുള്ള, രാജകീയ പ്രൗഢിയുള്ള ഒരു വ്യക്തിയായിരുന്നു. കിഴക്കുനിന്ന് ദൈവങ്ങൾ വരുമെന്ന ഒരു പ്രവചനത്തിൽ വിശ്വസിച്ചതുകൊണ്ടാവാം അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ അതിഥികളായി സ്വാഗതം ചെയ്തത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കൊട്ടാരങ്ങളിലൊന്നിൽ ഞങ്ങൾ താമസിച്ചു. ആ നഗരം വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ സമാധാനത്തിന് താഴെ ഒരുതരം ഭയം എപ്പോഴും നിലനിന്നിരുന്നു. ഈ ശാന്തത എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും അവസാനിക്കുമെന്ന് എൻ്റെ മനസ്സ് പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു.

എന്നാൽ ആ സമാധാനം അധികനാൾ നീണ്ടുനിന്നില്ല. ഞാൻ നഗരത്തിൽ നിന്ന് അകലെയായിരുന്നപ്പോൾ അവിടെ ഒരു വലിയ സംഘർഷം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോഴേക്കും ആസ്ടെക്കുകൾ രോഷാകുലരായിരുന്നു. 1520 ജൂൺ 30-ന് രാത്രി ഞങ്ങൾ നഗരത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചു. ആ രാത്രി 'ലാ നോചെ ട്രിസ്റ്റെ' അഥവാ 'ദുഃഖ രാത്രി' എന്നറിയപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ ഒരുപാട് സൈനികരെ എനിക്ക് ആ രാത്രിയിൽ നഷ്ടമായി. പക്ഷേ ഞാൻ പിന്മാറാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ട്ലാക്സ്കാലൻ സഖ്യകക്ഷികളോടൊപ്പം വീണ്ടും സംഘടിച്ചു. തടാകത്തിൽ നിയന്ത്രണം നേടാനായി ഞങ്ങൾ ചെറിയ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിച്ചു. തുടർന്ന് ടെനോക്റ്റിറ്റ്ലാൻ നഗരം ഞങ്ങൾ വളഞ്ഞു. അത് എല്ലാവർക്കും വളരെ പ്രയാസമേറിയ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1521 ഓഗസ്റ്റ് 13-ന് ആ മഹാനഗരം വീണു. ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യം അവസാനിച്ചു. പക്ഷേ അതിൻ്റെ ചാരത്തിൽ നിന്ന് പുതിയൊന്ന് ഉദയം ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ആ നാടിനെ 'ന്യൂ സ്പെയിൻ' എന്ന് വിളിച്ചു. അത് സ്പാനിഷ്, തദ്ദേശീയ സംസ്കാരങ്ങൾ ഒന്നിക്കാൻ തുടങ്ങിയ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ മെക്സിക്കോയുടെ അടിത്തറ പാകിയത് ആ കൂടിച്ചേരലായിരുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര വലിയ അപകടങ്ങളും മാറ്റങ്ങളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ചരിത്രം സങ്കീർണ്ണമാണെന്നും, അതിൽ കണ്ടെത്തലുകളുടെയും സംഘർഷങ്ങളുടെയും നിമിഷങ്ങളുണ്ടെന്നും അത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. അജ്ഞാതമായതിലേക്ക് ചുവടുവെക്കാൻ ധൈര്യം ആവശ്യമാണ്. നമ്മുടെ ലോകം എങ്ങനെ രൂപപ്പെട്ടുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ചരിത്രത്തിൻ്റെ എല്ലാ വശങ്ങളെക്കുറിച്ചും പഠിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.