താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് (അവധി ദിനം)

എൻ്റെ പേര് വില്യം ബ്രാഡ്ഫോർഡ്, പ്ലിമത്ത് കോളനിയുടെ ഗവർണറായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു. എന്നാൽ ഞാൻ ഒരു ഗവർണറാകുന്നതിന് മുമ്പ്, എൻ്റെ കുടുംബത്തിനും എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്കും, നിങ്ങൾ തീർത്ഥാടകർ എന്ന് വിളിക്കുന്നവർക്ക്, സ്വതന്ത്രമായി ആരാധിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടം തേടിയിരുന്ന, അഗാധമായ വിശ്വാസമുള്ള ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനായിരുന്നു ഞാൻ. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ, ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കിഷ്ടമുള്ള രീതിയിൽ ആചരിക്കാൻ ഞങ്ങളെ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ആദ്യം ഹോളണ്ടിലേക്ക് താമസം മാറ്റി, പക്ഷേ അത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ വീടായിരുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു സുപ്രധാന തീരുമാനമെടുത്തു: വിശാലവും അജ്ഞാതവുമായ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം കടന്ന് ഒരു പുതിയ ലോകത്തേക്ക് കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യുക. 1620 സെപ്റ്റംബർ 6-ന്, ഞങ്ങളുടെ ചെറുതും എന്നാൽ ഉറപ്പുള്ളതുമായ കപ്പൽ, മെയ്ഫ്ലവർ, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പ്ലിമത്തിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ചു. ആ യാത്ര ഞങ്ങൾക്കാർക്കും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും ദുഷ്കരമായിരുന്നു. അറുപത്തിയാറ് നീണ്ട ദിവസങ്ങൾ, കോപാകുലമായ കൊടുങ്കാറ്റുകളാൽ ഞങ്ങൾ ആടിയുലഞ്ഞു, അത് ഞങ്ങളുടെ മരക്കപ്പലിനെ ആയിരം കഷണങ്ങളായി പിളരുമെന്ന് തോന്നിപ്പിച്ചു. ശുദ്ധമായ ഭക്ഷണമോ വെള്ളമോ കുറവായിരുന്ന, നനഞ്ഞതും ഇരുണ്ടതുമായ അറകളിൽ ഞങ്ങൾ താഴത്തെ തട്ടിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞിരുന്നു. രോഗം ഒരു സ്ഥിരം കൂട്ടാളിയായിരുന്നു. എന്നിട്ടും, ഞങ്ങളുടെ ആത്മാവ് തകർന്നിരുന്നില്ല. കരയിൽ കാലുകുത്തുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ രേഖ തയ്യാറാക്കി. ഞങ്ങൾ അതിനെ മെയ്ഫ്ലവർ കോംപാക്റ്റ് എന്ന് വിളിച്ചു. നീതിയുക്തവും തുല്യവുമായ നിയമങ്ങളുള്ള ഒരു സമൂഹം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും, ഞങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു ഗവൺമെൻ്റ്, ഞങ്ങളുടെയെല്ലാം നന്മയ്ക്കായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്നും പരസ്പരം നൽകിയ ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു അത്. ഈ പുതിയ മണ്ണിൽ നട്ട സ്വയംഭരണത്തിൻ്റെ ആദ്യത്തെ വിത്തായിരുന്നു അത്, മുന്നിലുള്ള പ്രതിസന്ധികൾ എന്തുതന്നെയായാലും ഒരുമിച്ച് നിൽക്കാനുള്ള ഒരു പ്രതിബദ്ധത.

ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ ഡിസംബർ അവസാനത്തിൽ പ്ലിമത്ത് എന്ന് പേരിട്ട സ്ഥലത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളെ സ്വാഗതം ചെയ്തത് ഒരു പറുദീസയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു കഠിനമായ ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് ശൈത്യകാലത്തിൻ്റെ കൊടും തണുപ്പായിരുന്നു. അതിൻ്റെ കാഠിന്യത്തിന് ഞങ്ങൾ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ ലളിതമായ പാർപ്പിടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ തണുത്തുറഞ്ഞ നിലം ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ ശ്രമങ്ങളെയും ചെറുത്തു. ആ ആദ്യത്തെ ശൈത്യകാലം ഒരു പേടിസ്വപ്നമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി "പട്ടിണിക്കാലം" എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു കാലഘട്ടം. ഭക്ഷണം വിരളമായിരുന്നു, ഭയാനകമായ ഒരു രോഗം ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ വാസസ്ഥലത്ത് പടർന്നുപിടിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന ഘട്ടത്തിൽ, ഒരു ദിവസം രണ്ടോ മൂന്നോ പേർ ഞങ്ങൾക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു. എത്തിയ 102 യാത്രക്കാരിൽ പകുതിയോളം പേർ വസന്തം കാണാൻ ജീവിച്ചിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം ദുഃഖത്താൽ ഭാരമായിരുന്നു, ഭയം ഒരു സ്ഥിരം നിഴലായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഈ വലിയ സംരംഭം പരാജയപ്പെടാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടതാണോ എന്ന് ഞങ്ങൾ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ പിന്നീട്, 1621 മാർച്ചിൽ ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ഉയരമുള്ള ഒരു തദ്ദേശീയ മനുഷ്യൻ ധൈര്യത്തോടെ ഞങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന് ഞങ്ങളെ ഇംഗ്ലീഷിൽ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് സമോസെറ്റ് എന്നായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. പിന്നീട് അദ്ദേഹം ടിസ്ക്വാൻ്റം അഥവാ ഞങ്ങൾ വിളിച്ച സ്ക്വാൻ്റോ എന്ന മറ്റൊരു മനുഷ്യനുമായി മടങ്ങിയെത്തി. വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അദ്ദേഹത്തെ യൂറോപ്പിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയിരുന്നു, അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ ഭാഷ നന്നായി സംസാരിച്ചു. ദൈവം അയച്ച ഒരു പ്രത്യേക ഉപകരണമായിരുന്നു അദ്ദേഹമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. സ്ക്വാൻ്റോയുടെ സഹായം ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. വളത്തിനായി മണ്ണിൽ മത്സ്യം വെച്ച് ചോളം നടുന്നതെങ്ങനെയെന്ന് അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ കാണിച്ചുതന്നു, ഈ രീതി ഞങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും അറിയുമായിരുന്നില്ല. എവിടെ മത്സ്യം പിടിക്കണമെന്നും, കായ്കളും പഴങ്ങളും എങ്ങനെ കണ്ടെത്താമെന്നും, വനപ്രദേശത്ത് എങ്ങനെ സഞ്ചരിക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ അധ്യാപകനും, ദ്വിഭാഷിയും, വഴികാട്ടിയുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിലൂടെ, വാംപനോവാഗ് ജനതയുടെ മഹാനായ നേതാവായ മസാസോയിറ്റിനെ ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി. സ്ക്വാൻ്റോയുടെ സഹായത്തോടെ, ഞങ്ങൾ പരസ്പരം സഹായിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഒരു ഔദ്യോഗിക സമാധാന ഉടമ്പടി സ്ഥാപിച്ചു. ആ സൗഹൃദം ഞങ്ങൾ വളർത്തിയ ഭക്ഷണത്തെപ്പോലെ തന്നെ ഞങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായിരുന്നു.

കഠിനമായ ശൈത്യകാലം സൗമ്യമായ വസന്തത്തിനും ഊഷ്മളമായ വേനൽക്കാലത്തിനും വഴിമാറിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യം മാറിത്തുടങ്ങി. സ്ക്വാൻ്റോയുടെ ജ്ഞാനത്താൽ നയിക്കപ്പെട്ട്, ഞങ്ങളുടെ വിളകൾ ശക്തമായും ഉയരത്തിലും വളർന്നു. ഞങ്ങളുടെ ലളിതമായ തോട്ടങ്ങളിൽ ബീൻസ്, സ്ക്വാഷ്, മത്തങ്ങ എന്നിവ വിളഞ്ഞു, ഞങ്ങളുടെ വയലുകൾ ധാരാളം ചോളത്തിൻ്റെ വിളവ് നൽകി. വനങ്ങളും ജലാശയങ്ങളും ഞങ്ങൾക്ക് മത്സ്യവും വേട്ടമൃഗങ്ങളെയും നൽകി. 1621-ലെ ശരത്കാലമായപ്പോഴേക്കും, ഞങ്ങളുടെ സംഭരണശാലകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു, മറ്റൊരു പട്ടിണിക്കാലം നേരിടേണ്ടിവരില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം അഗാധമായ നന്ദിയാൽ നിറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ അതിജീവിച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വീടുകൾ പണിതിരുന്നു. ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ദൈവത്തിൻ്റെ അനുഗ്രഹങ്ങൾക്ക് നന്ദി പറയാനും ഞങ്ങളുടെ അതിജീവനവും വിളവെടുപ്പും ആഘോഷിക്കാനും ഒരു പ്രത്യേക സമയം നീക്കിവയ്ക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പുതിയ സുഹൃത്തുക്കളെ ക്ഷണിച്ചു, ഞങ്ങളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട്, നേതാവായ മസാസോയിറ്റ് തൻ്റെ തൊണ്ണൂറോളം ആളുകളുമായി എത്തി. ഞങ്ങൾ ഏകദേശം അമ്പത് കോളനിക്കാർ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ അവരെ ഇരുകൈകളും നീട്ടി സ്വാഗതം ചെയ്തു. മൂന്നു ദിവസം ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ വിരുന്ന് പങ്കിട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ക്യാപ്റ്റൻ, മൈൽസ് സ്റ്റാൻഡിഷ്, കാട്ടു ടർക്കികളെയും മറ്റ് പക്ഷികളെയും വേട്ടയാടാൻ സംഘങ്ങളെ അയച്ചു. മസാസോയിറ്റിൻ്റെ ആളുകൾ പുറത്തുപോയി അഞ്ച് മാനുകളെ പങ്കുവെക്കാനായി കൊണ്ടുവന്നു. സ്ത്രീകൾ ഭക്ഷണം തയ്യാറാക്കി, ഞങ്ങളെല്ലാവരും ഒരുമിച്ചിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, കഥകൾ പങ്കുവെക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടായ അധ്വാനത്തിൻ്റെ ഫലം ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ കളികളിൽ ഏർപ്പെട്ടു, വെടിവെപ്പ് മത്സരങ്ങൾ നടത്തി, പരസ്പരം ഞങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിച്ചു. അവിടെ ഭയമോ അവിശ്വാസമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഞങ്ങളുടെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങൾക്കിടയിൽ സമാധാനപരമായ കൂട്ടായ്മയുടെയും പരസ്പര ബഹുമാനത്തിൻ്റെയും ഒരു മനോഭാവം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അത് ജീവിതത്തിൻ്റെ സന്തോഷകരമായ ഒരു ആഘോഷവും ഞങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തിയ സമാധാനത്തിൻ്റെ പ്രതീകവുമായിരുന്നു.

1621-ലെ ശരത്കാലത്തെ ആ വിരുന്ന് ഒരു ഭക്ഷണത്തേക്കാൾ ഉപരിയായിരുന്നു. അത് ഞങ്ങളുടെ യാത്രയുടെ ശക്തമായ ഒരു പ്രതീകമായിരുന്നു. അപകടകരമായ കടൽയാത്ര, ക്രൂരമായ ശൈത്യകാലം, പട്ടിണിയുടെ ഭീഷണി തുടങ്ങിയ വലിയ പ്രതിബന്ധങ്ങളെ അതിജീവിച്ചതിനെ അത് പ്രതിനിധീകരിച്ചു. വാംപനോവാഗ് ജനതയുമായി ഞങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തിയ അപ്രതീക്ഷിത സൗഹൃദത്തിൻ്റെ ഒരു ആഘോഷമായിരുന്നു അത്, പരസ്പര സഹായത്തിലും ബഹുമാനത്തിലും പടുത്തുയർത്തിയ ഒരു ബന്ധം. എല്ലാത്തിലുമുപരി, ഞങ്ങൾക്ക്, ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ഇരുണ്ട ദിവസങ്ങളിലൂടെ ഞങ്ങളെ നയിക്കുകയും പ്രത്യാശയുടെയും സമൃദ്ധിയുടെയും ഒരു സ്ഥലത്ത് എത്തിക്കുകയും ചെയ്തതിന് ദൈവത്തോട് ഞങ്ങളുടെ അഗാധമായ നന്ദി അർപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു അത്. നിങ്ങൾ ഇന്ന് താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ കഥ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അത് ഒരു വിരുന്നിൽ മാത്രമല്ല, കഷ്ടപ്പാടുകളിലും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിലും നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചതെന്ന് ഓർക്കുക. രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ജനവിഭാഗങ്ങൾ സംഘർഷത്തേക്കാൾ സഹകരണം തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു നിമിഷത്തിൽ നിന്നാണ് അത് പിറന്നത്. പ്രതിസന്ധികളുടെ സമയത്തും നന്ദിക്ക് എപ്പോഴും സ്ഥാനമുണ്ടെന്നും, നമ്മൾ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന സമൂഹങ്ങളും നമ്മൾ പങ്കിടുന്ന സൗഹൃദങ്ങളുമാണ് ഏറ്റവും വലിയ അനുഗ്രഹങ്ങളെന്നും ഇത് ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ഇതാണ് ആ ആദ്യത്തെ താങ്ക്സ്ഗിവിംഗിൻ്റെ യഥാർത്ഥവും ശാശ്വതവുമായ ആത്മാവ്.