താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് (അവധി ദിനം)

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് വില്യം ബ്രാഡ്ഫോർഡ്, ഞങ്ങൾ പ്ലിമത്ത് കോളനി എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൻ്റെ ഗവർണറായിരുന്നു ഞാൻ. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു നീണ്ട, നീണ്ട യാത്രയോടെയാണ്. 1620 സെപ്റ്റംബർ 6-ന് ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും കുടുംബവും മെയ്ഫ്ലവർ എന്ന കപ്പലിൽ കയറി. രണ്ട് മാസത്തിലേറെക്കാലം, തണുത്ത, ഉപ്പുവെള്ളമുള്ള തിരമാലകൾ ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ കപ്പലിനെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ആട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു പുതിയ വീട് തേടുകയായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കാനും ആരാധിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു സ്ഥലം. ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ കര കണ്ടപ്പോൾ, അത് ശൈത്യകാലമായിരുന്നു. കാറ്റ് ഞങ്ങളുടെ മുഖത്ത് ആഞ്ഞടിച്ചു, നിലം കഠിനവും മരവിച്ചതുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ചെറിയ, ലളിതമായ വീടുകൾ പണിതു, പക്ഷേ ആ ആദ്യത്തെ ശൈത്യകാലം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. തണുപ്പ് കഠിനമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ പല സുഹൃത്തുക്കൾക്കും കഠിനമായ അസുഖം ബാധിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം ദുഃഖം കൊണ്ട് ഭാരപ്പെട്ടു. വസന്തകാലത്തിനും അല്പം പ്രതീക്ഷയ്ക്കും വേണ്ടി പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ തീയുടെ അരികിൽ ഒത്തുകൂടി. ലോകം മുഴുവൻ മഞ്ഞിൽ പൊതിഞ്ഞതുപോലെ തോന്നി, ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ തെറ്റ് ചെയ്തുവോ എന്ന് ഞങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഓരോ ദിവസവും ചൂട് നിലനിർത്താനും എന്തെങ്കിലും കഴിക്കാൻ കണ്ടെത്താനുമുള്ള ഒരു പോരാട്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ ആളുകളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിരന്തരം വിഷമിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിജീവിക്കുമോ?.

ഞങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷ ഏതാണ്ട് ഇല്ലാതായപ്പോൾ, വസന്തം വന്നു. മഞ്ഞുരുകി, മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആദ്യമായി സൂര്യരശ്മി ഞങ്ങളുടെ മുഖത്ത് ഊഷ്മളമായി അനുഭവപ്പെട്ടു. ഒരു ദിവസം, ഉയരമുള്ള, ധീരനായ ഒരു മനുഷ്യൻ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് നടന്നു വന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് സമോസെറ്റ് എന്നായിരുന്നു, അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഭാഷയിൽ സംസാരിച്ച് ഞങ്ങളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. താമസിയാതെ അദ്ദേഹം ടിസ്ക്വാണ്ടം എന്ന മറ്റൊരു മനുഷ്യനുമായി മടങ്ങിവന്നു, നിങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ സ്ക്വാണ്ടോ എന്ന് അറിഞ്ഞേക്കാം. സ്ക്വാണ്ടോ വാംപനോവാഗ് ഗോത്രത്തിലെ ഒരംഗമായിരുന്നു, വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് യാത്രക്കാരിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലീഷ് പഠിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ അധ്യാപകനും സുഹൃത്തുമായി. ഞങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായി ഒരിക്കലും പഠിക്കാൻ കഴിയാത്ത കാര്യങ്ങൾ അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ കാണിച്ചുതന്നു. അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ വയലുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി ഒരു പ്രത്യേക വിദ്യ കാണിച്ചുതന്നു: ഓരോ കുന്നിലും ഒരു ചെറിയ മീനിനൊപ്പം ചോളത്തിൻ്റെ വിത്തുകൾ നടുന്നത്. "മീൻ മണ്ണിനെ സമ്പുഷ്ടമാക്കും," അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു, "നിങ്ങളുടെ ചോളം ഉയരത്തിലും ശക്തിയിലും വളരും." അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു. നദികളിലെ ഏറ്റവും നല്ല മീൻ എവിടെ പിടിക്കാമെന്നും മധുരമുള്ള സിറപ്പിനായി മേപ്പിൾ മരങ്ങൾ എങ്ങനെ ടാപ്പ് ചെയ്യാമെന്നും അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു. കട്ടിയുള്ള വനങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം ഞങ്ങളെ നയിച്ചു, ഏതൊക്കെ സസ്യങ്ങൾ കഴിക്കാൻ നല്ലതാണെന്നും ഏതൊക്കെ ഒഴിവാക്കണമെന്നും കാണിച്ചുതന്നു. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഞങ്ങൾ സ്ക്വാണ്ടോയുടെ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം അനുസരിച്ച് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. 1621-ലെ ശരത്കാലം വന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ വയലുകൾ സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള ചോളം, മത്തങ്ങ, ബീൻസ് എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞു. ശൈത്യകാലത്തേക്കുള്ള ഭക്ഷണം നിറച്ച ഞങ്ങളുടെ സംഭരണശാലകളിലേക്ക് ഞങ്ങൾ നോക്കി, ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയം ശുദ്ധമായ സന്തോഷവും ആശ്വാസവും എന്ന് മാത്രം വിവരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വികാരത്താൽ നിറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ സുരക്ഷിതരായിരിക്കും.

ഞങ്ങളുടെ പുതിയ സുഹൃത്തുക്കളുടെ സഹായമില്ലാതെ ഞങ്ങൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വിളവെടുപ്പിനും ആരോഗ്യത്തിനും വാംപനോവാഗ് ജനതയുടെ ദയയ്ക്കും ഞങ്ങൾ വളരെയധികം നന്ദിയുള്ളവരായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു പ്രത്യേക ആഘോഷം നടത്തണമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ അനുഗ്രഹങ്ങൾക്കും നന്ദി പറയാൻ ഞങ്ങൾ ഒരു വിരുന്ന് നടത്തും. വാംപനോവാഗ് നേതാവായ മഹാ തലവൻ മസാസോയിറ്റിനെയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആളുകളെയും ഞങ്ങളോടൊപ്പം ചേരാൻ ക്ഷണിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു ദൂതനെ അയച്ചു. ഞങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, അദ്ദേഹം തൊണ്ണൂറ് ആളുകളുമായി എത്തി. ആഘോഷം മൂന്ന് ദിവസം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിന്നു. ഞങ്ങളുടെ മേശകൾ ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വേട്ടക്കാർ മാനിനെയും കാട്ടു ടർക്കികളെയും കൊണ്ടുവന്നു, ഞങ്ങളുടെ വിളവെടുപ്പിൽ നിന്ന് ചോളം, മത്തങ്ങ, ബെറികൾ എന്നിവ ഞങ്ങൾ പാകം ചെയ്തു. വാംപനോവാഗ് ജനതയും അവരുടെ ഭക്ഷണം ഞങ്ങളുമായി പങ്കുവെച്ചു. അത് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് മാത്രമല്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കളികൾ കളിച്ചു, ഓട്ടമത്സരങ്ങൾ നടത്തി, ഞങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികൾ വാംപനോവാഗ് കുട്ടികളുമായി ചിരിക്കുന്നതും കളിക്കുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു, എനിക്ക് വലിയ സമാധാനം തോന്നി. 1621-ലെ ശരത്കാലത്തെ ആ വിരുന്ന് ഒരു നല്ല ഭക്ഷണത്തേക്കാൾ ഉപരിയായിരുന്നു. അതൊരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു. വളരെ വ്യത്യസ്തരായ രണ്ട് കൂട്ടം ആളുകൾ സൗഹൃദത്തിലും നന്ദിയിലും ഒന്നിച്ച ഒരു നിമിഷമായിരുന്നു അത്. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഞാനതിനെ ഒരു മനോഹരമായ തുടക്കമായി കാണുന്നു, ഒരുമിച്ച്, തോളോട് തോൾ ചേർന്ന് ഒരു പുതിയ ലോകം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ ഒരു കാലം.