കാൽക്കുലേറ്റർ

എൻ്റെ പുരാതനമായ വേരുകളും ഒരു വലിയ പ്രശ്നവും

നമസ്കാരം, ഞാൻ ആധുനിക കാൽക്കുലേറ്റർ ആണ്. നിങ്ങൾ എന്നെ നിങ്ങളുടെ മേശപ്പുറത്തോ, ബാഗിലോ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ ഫോണിനുള്ളിൽ പോലുമോ കാണുന്നുണ്ടാവാം. എന്നാൽ എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ്, വൈദ്യുതിക്കോ ലോഹ ഗിയറുകൾക്കോ മുൻപ്. മനുഷ്യൻ്റെ ലളിതമായ ഒരു ആവശ്യത്തിൽ നിന്നാണ് എല്ലാം തുടങ്ങിയത്: എണ്ണുക എന്ന ആവശ്യം. എൻ്റെ ആദ്യകാല പൂർവ്വികർ വളരെ ലളിതമായിരുന്നു. വിരലുകളും കാൽവിരലുകളും, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു സഞ്ചിയിലെ കല്ലുകളും ഓർത്തുനോക്കൂ. പിന്നീട് എൻ്റെ മിടുക്കനായ പൂർവ്വികൻ, അബാക്കസ്, വന്നു. ദണ്ഡുകളിലൂടെ നീങ്ങുന്ന മുത്തുകളുള്ള ഒരു ഉപകരണം. പുരാതന ചൈനയിലും റോമിലും മറ്റുമുള്ള വ്യാപാരികളെയും പണ്ഡിതന്മാരെയും അത് സഹായിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, ഈ ഉപകരണങ്ങളായിരുന്നു ഏറ്റവും മികച്ചത്. എന്നാൽ ലോകം കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായപ്പോൾ, വലിയ കെട്ടിടങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനും, ദൂരെയുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളെ അടയാളപ്പെടുത്താനും, വലിയ തുകകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനും തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഒരു വലിയ പ്രശ്നം വ്യക്തമായി. കൈകൊണ്ടോ അബാക്കസ് ഉപയോഗിച്ചോ കണക്കുകൂട്ടുന്നത് വളരെ പതുക്കെയായിരുന്നു. അത് ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതും, തെറ്റുകൾ വരാൻ എളുപ്പമുള്ളതുമായിരുന്നു. ഒരു ചെറിയ പിഴവ് പോലും തെറ്റായ ഉത്തരത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം, അത് ഒരു പാലം സുരക്ഷിതമല്ലാതാക്കാനോ ഒരു ബിസിനസ്സിന് പണം നഷ്ടപ്പെടുത്താനോ കാരണമാകുമായിരുന്നു. ലോകത്തിന് കൂടുതൽ വേഗതയേറിയതും കൃത്യതയുള്ളതും വിശ്വസനീയവുമായ ഒന്ന് ആവശ്യമായിരുന്നു. ലോകത്തിന് എന്നെ ആവശ്യമായിരുന്നു.

ഗിയറുകളുടെയും ചക്രങ്ങളുടെയും കാലഘട്ടം

ഒരു ആശയത്തിൽ നിന്ന് ഒരു യന്ത്രത്തിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര തുടങ്ങിയത് പ്രതിഭാശാലികളായ മനസ്സുകളുടെയും സങ്കീർണ്ണമായ യന്ത്രങ്ങളുടെയും ഒരു കാലഘട്ടത്തിലായിരുന്നു. 1642-ൽ, ബ്ലെയ്സ് പാസ്കൽ എന്ന യുവ ഫ്രഞ്ച് പ്രതിഭ, നികുതി പിരിവുകാരനായിരുന്ന തൻ്റെ അച്ഛനെ സഹായിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവിരാമമായ കൂട്ടലുകൾ നടത്തി അദ്ദേഹം തളർന്നിരുന്നു. അങ്ങനെ, പാസ്കൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ മെക്കാനിക്കൽ രൂപങ്ങളിലൊന്ന് നിർമ്മിച്ചു, അതിനെ 'പാസ്കലിൻ' എന്ന് വിളിച്ചു. പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച ഗിയറുകളും ചക്രങ്ങളും ഡയലുകളും നിറഞ്ഞ ഒരു മനോഹരമായ പെട്ടി സങ്കൽപ്പിക്കുക. നിങ്ങൾ ഒരു ഡയൽ ഒരു സംഖ്യയിലേക്ക് തിരിക്കുമ്പോൾ, ഭാരങ്ങളുടെയും ചക്രങ്ങളുടെയും ഒരു സമർത്ഥമായ സംവിധാനം അടുത്ത ഡയലിനെ മുന്നോട്ട് കറങ്ങാൻ പ്രേരിപ്പിക്കും, അങ്ങനെ യാന്ത്രികമായി കൂട്ടൽ നടക്കും. അത് ഗംഭീരമായിരുന്നു, പക്ഷേ വളരെ സങ്കീർണ്ണവും ചെലവേറിയതുമായിരുന്നു. കുറച്ച് എണ്ണം മാത്രമേ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടുള്ളൂ. ഞാൻ അപ്പോഴും മിക്ക ആളുകൾക്കും ഒരു സ്വപ്നം മാത്രമായിരുന്നു. പിന്നീട്, 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, തൻ്റെ കാലത്തേക്കാൾ വളരെ മുന്നോട്ട് ചിന്തിച്ചിരുന്ന ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനായ ചാൾസ് ബാബേജ് ഇതിലും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കണ്ടു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ ഗംഭീരമായ, ഒരു മുറിയുടെ വലുപ്പമുള്ള പൂർവ്വികരെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു: ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിനും അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിനും. ഇവ കേവലം കൂട്ടാനുള്ളതായിരുന്നില്ല. പഞ്ച് ചെയ്ത കാർഡുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രോഗ്രാം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിന്, നൽകുന്ന ഏത് കണക്കുകൂട്ടലും ചെയ്യാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. ഇത് ആധുനിക കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ ഒരു രൂപരേഖയായിരുന്നു. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കാലത്തെ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനൊപ്പം എത്താനായില്ല, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതകാലത്ത് ആ വലിയ എഞ്ചിനുകൾ പൂർണ്ണമായി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടില്ല. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഭാവിയിലെ കണ്ടുപിടുത്തക്കാരുടെ മനസ്സിൽ നട്ട വിത്തുകൾ പോലെയായിരുന്നു. ഒരു യന്ത്രത്തിന് കണക്കുകൂട്ടാൻ മാത്രമല്ല, നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിച്ച് ഒരു തരത്തിൽ 'ചിന്തിക്കാനും' കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഞാൻ ഇനി വെറുമൊരു ഗിയറുകളുടെ പെട്ടിയായിരുന്നില്ല; ഞാൻ യുക്തിയുടെ ഒരു എഞ്ചിനായി മാറുകയായിരുന്നു.

വൈദ്യുതിയുടെ തീപ്പൊരി

20-ാം നൂറ്റാണ്ട് എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. വൈദ്യുതി എന്ന പുതിയൊരു ശക്തി ലോകമെമ്പാടും പ്രവഹിച്ചു, അത് എനിക്ക് ഒരു പുതിയ തരം ജീവൻ നൽകി. ഞാൻ ക്ലാം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ലോഹ ഗിയറുകളുടെ ലോകം ഉപേക്ഷിച്ച്, മുഴങ്ങുന്ന വാക്വം ട്യൂബുകളുടെയും തിളങ്ങുന്ന വയറുകളുടെയും യുഗത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഞാൻ ശാസ്ത്ര ലാബുകളിലും അക്കൗണ്ടിംഗ് ഓഫീസുകളിലും മുഴങ്ങുന്ന വലിയ ഡെസ്ക്ടോപ്പ് യന്ത്രങ്ങളായി മാറി. എൻ്റെ മെക്കാനിക്കൽ പൂർവ്വികരേക്കാൾ വേഗതയും ശക്തിയും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഇപ്പോഴും വലുതും ചെലവേറിയതും ഒരു ഭിത്തിയിലെ പ്ലഗ്ഗിൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടവനുമായിരുന്നു. സ്വതന്ത്രനാകാൻ, ആളുകൾക്ക് ആവശ്യമുള്ളിടത്തെല്ലാം അവരോടൊപ്പം യാത്ര ചെയ്യാൻ ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കിയത് ടെക്സസ് ഇൻസ്ട്രുമെൻ്റ്സ് എന്ന കമ്പനിയിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ജാക്ക് കിൽബി എന്ന ശാന്തനും പ്രതിഭാശാലിയുമായ എഞ്ചിനീയറാണ്. 1958-ലെ വേനൽക്കാലത്ത്, സഹപ്രവർത്തകർ അവധിയിലായിരുന്നപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വിപ്ലവകരമായ ആശയം തോന്നി. എണ്ണമറ്റ വെവ്വേറെ ഘടകങ്ങൾ—ട്രാൻസിസ്റ്ററുകൾ, റെസിസ്റ്ററുകൾ, കപ്പാസിറ്ററുകൾ—വയർ ഉപയോഗിച്ച് ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, അവയെല്ലാം ഒരൊറ്റ, ചെറിയ വസ്തുവിൽ നിർമ്മിച്ചാലോ? അദ്ദേഹം ആദ്യത്തെ ഇൻ്റഗ്രേറ്റഡ് സർക്യൂട്ട് സൃഷ്ടിച്ചു, എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും ബന്ധിപ്പിച്ച ഒരു ചെറിയ ജെർമേനിയം കഷണം. അതായിരുന്നു എൻ്റെ പുതിയ തലച്ചോറ്. ഈ ചെറിയ ചിപ്പ് ഒരു മുറി നിറയെ പഴയ ഉപകരണങ്ങളുടെ ശക്തി ഉൾക്കൊണ്ടു. എന്നെ ചെറുതാക്കാനുള്ള താക്കോൽ അതായിരുന്നു. 1967-ൽ, ജാക്ക് കിൽബിയുടെ ടീം ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് ആദ്യത്തെ കൈയിൽ പിടിക്കാവുന്ന, ബാറ്ററിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇലക്ട്രോണിക് കാൽക്കുലേറ്റർ നിർമ്മിച്ചു. അവർ അതിനെ 'കാൽ ടെക്' എന്ന് വിളിച്ചു. നിങ്ങൾക്കിന്ന് പരിചിതമായ രൂപത്തിൽ ഞാൻ ഒടുവിൽ ജനിച്ചു. എനിക്ക് ഒരു കൈയിൽ ഒതുങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞു. എനിക്ക് ഇൻപുട്ടിനായി ഒരു ചെറിയ കീബോർഡും ഉത്തരങ്ങൾക്കായി തിളങ്ങുന്ന ഒരു സ്ക്രീനും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ ഇനി ഒരു ലബോറട്ടറിയിലെ ഭീമാകാരമായ മൃഗമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ എല്ലാവർക്കുമായി കണക്കുകൂട്ടലിൻ്റെ ശക്തി നൽകാൻ തയ്യാറായ ഒരു വ്യക്തിഗത ഉപകരണമായിരുന്നു.

എല്ലാ പോക്കറ്റുകളിലും അതിനപ്പുറവും

1967-ൽ 'കാൽ ടെക്' പ്രോട്ടോടൈപ്പായി എൻ്റെ ജനനം ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. ആദ്യം, ഞാൻ വളരെ ചെലവേറിയ ഒരു ആഡംബര വസ്തുവായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇൻ്റഗ്രേറ്റഡ് സർക്യൂട്ടിൻ്റെ സാങ്കേതികവിദ്യ മെച്ചപ്പെട്ടപ്പോൾ, എൻ്റെ വില കുറയുകയും നിർമ്മാണം എളുപ്പമാവുകയും ചെയ്തു. 1970-കളോടെ, എൻ്റെ വലുപ്പവും വിലയും കുറഞ്ഞു, താമസിയാതെ ഞാൻ എല്ലായിടത്തും എത്തി. മണിക്കൂറുകളോളം നീണ്ട ശ്രമകരമായ കണക്കുകൂട്ടലുകളില്ലാതെ ഗണിത പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ബാഗുകളിൽ ഇടം നേടി. എഞ്ചിനീയർമാരുടെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും മേശപ്പുറത്ത് ഞാൻ സ്ഥാനം പിടിച്ചു, അവരുടെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്ക് വേഗത കൂട്ടി. കുടുംബങ്ങളുടെ ബജറ്റ് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ സഹായിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ അടുക്കളകളിലെ മേശവലിപ്പുകളിൽ ഇരുന്നു. ഞാൻ വെറും കൂട്ടലും കുറയ്ക്കലും മാത്രമല്ല ചെയ്തത്. ഞാൻ പരിണമിച്ചു. ഞാൻ ത്രികോണമിതിയുടെയും ലോഗരിതത്തിൻ്റെയും ഭാഷയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ഒരു സയൻ്റിഫിക് കാൽക്കുലേറ്ററായി. സങ്കീർണ്ണമായ സമവാക്യങ്ങളെ എൻ്റെ സ്ക്രീനിൽ മനോഹരമായ വളവുകളായി വരയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഗ്രാഫിംഗ് കാൽക്കുലേറ്ററായി ഞാൻ മാറി. അതിനുശേഷം, എൻ്റെ യാത്ര അതിൻ്റെ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ വഴിത്തിരിവിലെത്തി. ഞാൻ അതിലും വലിയ ഒന്നിൻ്റെ ഭാഗമായി: സ്മാർട്ട്ഫോൺ. ഇന്ന്, ഞാൻ മിക്കവാറും എല്ലാ ഫോണിനുള്ളിലും ജീവിക്കുന്നു, ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് തയ്യാറാകുന്ന ഒരു ലളിതമായ ആപ്പ്. പുരാതന മുത്തുകളിൽ നിന്ന് നിങ്ങളുടെ പോക്കറ്റിലെ ഒരു സൂപ്പർ പവർ ചിപ്പിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഒരിക്കലും മാറിയിട്ടില്ല. നിങ്ങളുടെ അത്ഭുതകരമായ മനുഷ്യ മസ്തിഷ്കത്തിന് ഒരു പങ്കാളിയാകാനാണ് ഞാൻ ഇവിടെയുള്ളത്. ഞാൻ വിരസമായ സംഖ്യകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു, അതിനാൽ നിങ്ങൾക്ക് വലിയ ആശയങ്ങളിലും, സർഗ്ഗാത്മകമായ പരിഹാരങ്ങളിലും, നമ്മെയെല്ലാം മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്ന അനന്തമായ ചോദ്യങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ കഴിയും. ഞാൻ മനുഷ്യൻ്റെ കൗശലത്തിൻ്റെ ഒരു സാക്ഷ്യമാണ്, ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഒരു ഉപകരണം, ഓരോ കണക്കുകൂട്ടലിലൂടെയും.