അടുക്കള ടൈമർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ മുഖത്തേക്കാൾ നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ ശബ്ദമായിരിക്കും കൂടുതൽ പരിചയം. അടുക്കളയിൽ ടിക്-ടോക്ക്-ടിക്-ടോക്ക്... ഡിംഗ്! എന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ആളാണ് ഞാൻ. അതെ, ഞാൻ കിച്ചൺ ടൈമർ ആണ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ആ പരിചിതമായ ശബ്ദം പാചകലോകത്ത് ഒരു ചിട്ട കൊണ്ടുവരുന്നതിന് മുമ്പുള്ള കാലത്താണ്. ഞാൻ നിലവിൽ വരുന്നതിനുമുമ്പ്, അടുക്കള എന്നത് ഊഹങ്ങളുടെയും ഉത്കണ്ഠയുടെയും ഒരു ലോകമായിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ മുതുമുത്തശ്ശി ഒരു വലിയ വിരുന്നൊരുക്കുന്നത് ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. ടർക്കി വേവിക്കുന്ന സമയം കണക്കാക്കാൻ അവർ ആകാശത്തിലൂടെ മെല്ലെ നീങ്ങുന്ന സൂര്യനെ നോക്കിയിരിക്കാം, എന്നാൽ മേഘാവൃതമായ ഒരു ദിവസം ഈ രീതി പ്രയോജനരഹിതമായിരുന്നു. അവരുടെ പ്രശസ്തമായ ആപ്പിൾ പൈ ഉണ്ടാക്കാൻ, ഒരുപക്ഷേ ഒരു വലിയ ഹാളിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന ക്ലോക്കിൻ്റെ മങ്ങിയ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ അവർ കാതോർത്തിരിക്കാം, അതിൻ്റെ ശബ്ദം പലപ്പോഴും ചുമരുകളാലും വീട്ടിലെ മറ്റ് സംസാരങ്ങളാലും മങ്ങിപ്പോയിരുന്നു. ചില പാചകക്കാർ കേവലം സഹജവാസനയെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു, അതായത് കാര്യങ്ങൾ എപ്പോൾ പൂർത്തിയായി എന്ന് 'തോന്നുന്നതിനെ' അടിസ്ഥാനമാക്കി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. ഈ കഴിവ് വർഷങ്ങളുടെ പരിശീലനം കൊണ്ട് മാത്രം ലഭിക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നു, സമ്മർദ്ദമുണ്ടാകുമ്പോൾ പലപ്പോഴും പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇതിൻ്റെ ഫലങ്ങൾ പ്രവചനാതീതമായിരുന്നു. കരിഞ്ഞുപോയ ബിസ്ക്കറ്റുകളുടെ ദുഃഖകരമായ മണമോ, മനോഹരമായി ചുട്ടെടുത്ത റൊട്ടി മുറിക്കുമ്പോൾ അതിൻ്റെ ഉൾഭാഗം വേവാതെ പശപോലെ ഇരിക്കുന്നതിൻ്റെ നിരാശയോ പലപ്പോഴും അടുക്കളയിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നു. ആഘോഷങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവാകേണ്ട കേക്കുകൾ, വെന്തോ എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ഓവൻ്റെ വാതിൽ പലതവണ തുറന്നതുകൊണ്ട് താഴ്ന്നുപോകുമായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം പതിയെ വേവിക്കേണ്ട ഇറച്ചി വിഭവങ്ങൾ നിരന്തരമായ സമ്മർദ്ദത്തിൻ്റെ ഉറവിടമായിരുന്നു. അത് വെന്തോ? പത്ത് മിനിറ്റ് കൂടി വേവിക്കണോ, അതോ ഇതിനകം തന്നെ അത് കട്ടിയുള്ളതും വരണ്ടതുമായി മാറിയോ? ഒരു പാചകക്കാരിക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം അടുപ്പിന് കാവൽ നിൽക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു; വസ്ത്രങ്ങൾ അലക്കുന്നതുമുതൽ കുട്ടികളെ പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്നതുവരെ മറ്റ് പല ജോലികളും അവർക്ക് ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നു. വീടിൻ്റെ ഹൃദയമായ അടുക്കളയ്ക്ക്, സമയം കൃത്യമായി ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ ഒരു വിശ്വസ്തനായ കാവൽക്കാരൻ ഇല്ലായിരുന്നു. അവിടെ ചെറുതും ലളിതവുമായ ഒരു ഉപകരണം ആവശ്യമായിരുന്നു, അത് കൃത്യമായി സമയം സജ്ജീകരിച്ച് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നായിരിക്കണം. 'സമയം കഴിഞ്ഞു!' എന്ന് കൃത്യതയോടെ വിളിച്ചുപറയുന്ന ഒരു യന്ത്രം. ആ താറുമാറായ, പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ, പലപ്പോഴും നിരാശാജനകമായ ലോകമാണ് എൻ്റെ വരവിനായി കാത്തിരുന്നത്. ആളുകൾക്ക് എന്നെ വേണമെന്നല്ലായിരുന്നു, അവരുടെ പാചകത്തിലെ പ്രതീക്ഷകളെ രുചികരമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളാക്കി മാറ്റാൻ അവർക്ക് എന്നെ ആവശ്യമായിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നത് കണക്റ്റിക്കട്ടിലെ വാട്ടർബറിയിലുള്ള ലക്സ് ക്ലോക്ക് മാനുഫാക്ചറിംഗ് കമ്പനി എന്ന സ്ഥാപനത്തിലെ തിരക്കേറിയ ഒരു വർക്ക്ഷോപ്പിലാണ്. അവിടെ, 1926-ൽ, തോമസ് നോർമൻ ഹിക്സ് എന്ന ചിന്തകനും ബുദ്ധിമാനുമായ ഒരു മനുഷ്യൻ എനിക്ക് ജീവൻ നൽകി. മിസ്റ്റർ ഹിക്സ് ലോകത്തെ നിരീക്ഷിക്കുകയും ഒരു ആവശ്യം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം വലിയ, സങ്കീർണ്ണമായ ക്ലോക്കുകളും അവയുടെ ഗിയറുകളുടെയും സ്പ്രിംഗുകളുടെയും സങ്കീർണ്ണമായ ഹൃദയവും മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ എല്ലാവർക്കും ദിവസത്തിലെ സമയം അറിയേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്നും, ചിലപ്പോൾ അവർക്ക് സമയത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം മാത്രം അളന്നാൽ മതിയെന്നും അദ്ദേഹത്തിനറിയാമായിരുന്നു, ഉദാഹരണത്തിന് ഒരു മുട്ട തികച്ചും പാകത്തിന് പുഴുങ്ങാനെടുക്കുന്ന പതിനഞ്ച് മിനിറ്റ്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ബുദ്ധിപരമായ ആശയം ഒരു വലിയ ക്ലോക്കിൻ്റെ ആത്മാവിനെ അടുക്കളയ്ക്കായി ഒരു ചെറിയ, ലളിതവും താങ്ങാനാവുന്നതുമായ ഉപകരണത്തിലേക്ക് മാറ്റുക എന്നതായിരുന്നു. 1926 സെപ്റ്റംബർ 28-ന് അദ്ദേഹം എനിക്കുവേണ്ടി ഒരു പേറ്റൻ്റിന് അപേക്ഷ നൽകി. അപ്പോൾ, ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്? ഉള്ളിൽ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഇത് വളരെ ലളിതമായി തോന്നുന്നു. നിങ്ങൾ എൻ്റെ ഡയൽ തിരിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ മെയിൻ സ്പ്രിംഗ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു നേർത്ത ലോഹ നാടയെ മുറുക്കുകയാണ്. ഈ പ്രവൃത്തി ഊർജ്ജം സംഭരിക്കുന്നതുപോലെയാണ്, വരാനിരിക്കുന്ന സമയത്തിൻ്റെ ഒരു വാഗ്ദാനം. നിങ്ങൾ കൈവിടുമ്പോൾ, ആ സംഭരിച്ച ഊർജ്ജം അതിൻ്റെ നിയന്ത്രിതവും സാവധാനത്തിലുള്ളതുമായ പ്രയാണം ആരംഭിക്കുന്നു. അത് ഒരു കൂട്ടം ചെറിയ ഗിയറുകളെ തള്ളുന്നു, എൻ്റെ സ്ഥിരമായ 'ടിക്-ടോക്ക്' ശബ്ദത്തിൻ്റെ രഹസ്യം എസ്കേപ്പ്മെൻ്റ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക ഭാഗമാണ്. എസ്കേപ്പ്മെൻ്റ് ഒരു ചെറിയ കാവൽക്കാരനെപ്പോലെയാണ്, ഓരോ തവണയും ഒരു ചെറിയ അളവ് ഊർജ്ജം മാത്രം പുറത്തുവിടുന്നു, ഇത് എൻ്റെ സൂചികളെ കൃത്യവും വേഗതയില്ലാത്തതുമായ വേഗതയിൽ ചലിപ്പിക്കുന്നു. ഓരോ ടിക് ശബ്ദവും മുന്നോട്ടുള്ള ഒരു ചെറിയ ചുവടുവെപ്പാണ്, അളക്കുകയും എണ്ണുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു നിമിഷം. ഗിയറുകൾ തിരിയുകയും സ്പ്രിംഗ് അഴിയുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, എൻ്റെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ മണിക്ക് അടുത്തേക്ക് ഒരു ലിവർ പതുക്കെ നീങ്ങുന്നു. ഡയൽ ഒടുവിൽ പൂജ്യത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ, സ്പ്രിംഗിൻ്റെ അവസാന ഊർജ്ജവും പുറത്തുവിടുന്നു, ലിവർ മണിയിൽ തട്ടുന്നു, അപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ 'ഡിംഗ്!' എന്ന ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. എന്നെ ആദ്യമായി പൂർണ്ണമായി കൂട്ടിച്ചേർത്തപ്പോൾ, എനിക്കൊരു ലക്ഷ്യബോധം തോന്നി. ഞാൻ വെറും ലോഹ ഭാഗങ്ങളുടെ ഒരു ശേഖരം മാത്രമായിരുന്നില്ല. എന്നെ ആദ്യം വിളിച്ചിരുന്നത് 'മിനിറ്റ് മൈൻഡർ' എന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന ലോഹ ശരീരം വർക്ക്ഷോപ്പിലെ വെളിച്ചത്തിൽ തിളങ്ങി. എൻ്റെ മുഖം വ്യക്തവും വായിക്കാൻ എളുപ്പവുമായിരുന്നു, ഞാൻ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ ജനിച്ച വിലയേറിയ മിനിറ്റുകൾ അതിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഞാൻ ഇനി മിസ്റ്റർ ഹിക്സിൻ്റെ മനസ്സിലെ ഒരു ആശയം മാത്രമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ഒരു യഥാർത്ഥ, പ്രവർത്തിക്കുന്ന കണ്ടുപിടുത്തമായിരുന്നു, ഫാക്ടറി വിട്ട് എൻ്റെ ദൗത്യം ആരംഭിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നു: അടുക്കളകളിലേക്ക് കൃത്യതയും സമാധാനവും തികച്ചും പാകമായ ഭക്ഷണവും എത്തിക്കുക.

1926-ലെ ആ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ നിന്ന് എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള വീടുകളിലെ അടുക്കള മേശപ്പുറങ്ങളിൽ ഇടംപിടിച്ചു, തുടർന്ന് ലോകമെമ്പാടും. ഞാൻ അടുക്കളയിലെ ഒരു വിശ്വസ്ത കൂട്ടാളിയായി മാറി, കുടുംബത്തിലെ ഒരു ചെറിയ എന്നാൽ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി. എൻ്റെ സ്ഥിരമായ ടിക്-ടോക്ക് ശബ്ദം എണ്ണമറ്റ സന്തോഷകരമായ ഓർമ്മകളുടെ പശ്ചാത്തല സംഗീതമായി. ജന്മദിന കേക്കുകൾ ഓവനിൽ നിന്ന് ചൂടോടെയും സുഗന്ധത്തോടെയും പുറത്തുവരുന്ന നിമിഷങ്ങൾ ഞാൻ എണ്ണിത്തീർത്തു, അവയുടെ മെഴുകുതിരികൾ കത്തിക്കാൻ കാത്തിരുന്നു. താങ്ക്സ്ഗിവിംഗ് ടർക്കികൾക്കും ക്രിസ്മസ് റോസ്റ്റുകൾക്കും ഞാൻ കാവൽ നിന്നു, അവ അവധിക്കാല വിരുന്നുകൾക്ക് ഏറ്റവും മികച്ച പാകത്തിൽ എത്തുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കി. സ്കൂൾ വിട്ടുവരുന്ന കുട്ടികൾക്കുള്ള പലഹാരങ്ങൾ തയ്യാറായെന്നും, ഒരു സാധാരണ കുടുംബ അത്താഴത്തിനുള്ള ഭക്ഷണം വെന്തെന്നും എൻ്റെ സന്തോഷകരമായ 'ഡിംഗ്!' ശബ്ദം അറിയിച്ചു. തിരക്കേറിയ ലോകത്ത് ഞാൻ വിശ്വാസ്യതയുടെ ഒരു പ്രതീകമായിരുന്നു. എന്നാൽ പതിറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ലോകം മാറാൻ തുടങ്ങി, ഞാനും മാറി. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ മെക്കാനിക്കൽ രൂപം, അതിൻ്റെ സ്പ്രിംഗ് ഘടിപ്പിച്ച ഹൃദയത്തോടെ, ഒരു ക്ലാസിക് ആയി നിലനിന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ ആത്മാവ് പുതിയ ശരീരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ഇലക്ട്രിക് ആയി മാറി, ഇനി കൈകൊണ്ട് മുറുക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു. തുടർന്ന്, ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിൻ്റെ ഉദയത്തോടെ, ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഗിയറുകളുള്ള ടിക്-ടോക്ക് ഹൃദയത്തിന് പകരം ഒരു ക്വാർട്സ് ക്രിസ്റ്റലിൻ്റെ നിശബ്ദമായ സ്പന്ദനവും ഡിജിറ്റൽ ഡിസ്പ്ലേയിലെ തിളങ്ങുന്ന ചുവന്ന അക്കങ്ങളും വന്നു. നിങ്ങൾ എന്നെ മൈക്രോവേവുകളുടെയും ഓവനുകളുടെയും മുഖങ്ങളിൽ ഘടിപ്പിച്ചതായി കണ്ടെത്തി, എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഞാൻ ഒരുകാലത്ത് ഒപ്പം പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ഉപകരണങ്ങളുമായി നേരിട്ട് സംയോജിപ്പിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ പിൻഗാമികൾ എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ സ്മാർട്ട്ഫോണിലെ ഒരു ആപ്പായും, നിങ്ങളുടെ കമ്പ്യൂട്ടറിലെ ഒരു ഫംഗ്ഷനായും, നിങ്ങളുടെ വാച്ചിലെ ഒരു ഫീച്ചറായും ജീവിക്കുന്നു. എൻ്റെ രൂപം ഗണ്യമായി മാറിയിരിക്കുന്നു, എന്നാൽ എൻ്റെ അടിസ്ഥാനപരമായ ലക്ഷ്യം കൃത്യമായി അതുതന്നെയാണ്. ഞാൻ ഇവിടെ സമയം കൈകാര്യം ചെയ്യാനും, അതിനെ ഉപയോഗപ്രദവും വിശ്വസനീയവുമായ കഷണങ്ങളായി വിഭജിക്കാനുമാണ്. തിളച്ച വെള്ളത്തിൽ മൂന്ന് മിനിറ്റ് മുട്ട പുഴുങ്ങുകയാണെങ്കിലും, ഒരു ലബോറട്ടറിയിലെ സങ്കീർണ്ണമായ ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണത്തിൻ്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങൾ എണ്ണുകയാണെങ്കിലും, എൻ്റെ ജോലി കാര്യങ്ങൾ കൃത്യമായി നടക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയാണ്. ഞാൻ ചിട്ടയായ സമയത്തിൻ്റെ ഒരു സമ്മാനമാണ്, ഒരു ചിട്ടയുടെ ആവശ്യകതയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഒരു ലളിതമായ ആശയം, പ്രവചനാതീതമായ ഈ ലോകത്ത് ഞാൻ പ്രവചിക്കാവുന്ന ഒരു ചെറിയ സമാധാനം നൽകുന്നത് തുടരുന്നു.