ടച്ച്സ്ക്രീൻ

ഹലോ, ഞാൻ ടച്ച്‌സ്ക്രീൻ ആണ്. നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ നന്നായി അറിയാമായിരിക്കും. നിങ്ങളുടെ ഫോണിൻ്റെയും ടാബ്‌ലെറ്റിൻ്റെയും, എന്തിന് പലചരക്ക് കടയിലെ സ്ക്രീനിൻ്റെയും മിനുസമാർന്ന, ഗ്ലാസ് പോലുള്ള മുഖമാണ് ഞാൻ. എന്നാൽ ഞാൻ എല്ലായിടത്തും എത്തുന്നതിന് മുൻപ്, ലോകം വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു. ക്ലിക്കുകളുടെയും ക്ലാക്കുകളുടെയും ശബ്ദം നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകം സങ്കൽപ്പിക്കുക. എല്ലാ യന്ത്രങ്ങൾക്കും കട്ടിയുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക് ബട്ടണുകളുടെ നിരകളുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു സന്ദേശം ടൈപ്പ് ചെയ്യാൻ, നിങ്ങൾ ഓരോ കീയും അമർത്തണമായിരുന്നു. ഒരു കോൾ ചെയ്യാൻ, നിങ്ങൾ ചെറിയ അക്കങ്ങളുള്ള ചതുരങ്ങൾ അമർത്തണമായിരുന്നു. ഇതെല്ലാം വളരെ പരോക്ഷമായി തോന്നി. നിങ്ങളും ഡിജിറ്റൽ ലോകവും തമ്മിൽ എപ്പോഴും എന്തെങ്കിലും ഭൗതികമായ ഒന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ മറ്റൊരു വഴിയെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു. നിങ്ങളുടെ വിരൽ ഒരേ സമയം മൗസും ബട്ടണും കീയും ആയി മാറുന്ന ഒരു പ്രതലത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഒരു ലളിതമായ സ്പർശനത്തിലൂടെ ലോകങ്ങൾ തുറക്കാനും, ഒരു ചിത്രം വരയ്ക്കാനും, അല്ലെങ്കിൽ ദൂരെയുള്ള ഒരാളുമായി നിങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കാനും കഴിയും. മനുഷ്യനും യന്ത്രവും തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്തുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. സാങ്കേതികവിദ്യയെ ഒരു യന്ത്രം പോലെ തോന്നിക്കാതെ, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം കയ്യിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം പോലെ തോന്നിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. നിങ്ങളുടെ ചിന്തകൾ ഒരു സ്ക്രീനിലേക്ക് നേരിട്ട്, ഒരു ചെറിയ തട്ടലിലൂടെയോ ഭംഗിയുള്ള സ്വൈപ്പിലൂടെയോ ഒഴുകിയെത്തുന്ന, തടസ്സമില്ലാത്തതും സ്വാഭാവികവുമായ ഒരു ബന്ധം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഇതെൻ്റെ സ്വപ്നമായിരുന്നു, ഉപയോഗിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള യന്ത്രങ്ങളുടെ ലോകത്ത് ജനിച്ച സ്വപ്നം.

ഒരു ആശയത്തിൽ നിന്ന് യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്കുള്ള എൻ്റെ യാത്ര ദൈർഘ്യമേറിയതും മിടുക്കരായ മനസ്സുകൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. 1965-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്നുള്ള ഇ.എ. ജോൺസൺ എന്ന മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയറിലാണ് ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത്. അമർത്താതെ തന്നെ ഒരു സ്പർശനം 'അനുഭവിക്കാൻ' എനിക്ക് കഴിയുന്ന ഒരു വഴിയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം സങ്കൽപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം അതിനെ 'കപ്പാസിറ്റീവ്' ടച്ച് എന്ന് വിളിച്ചു. ഇതിനെക്കുറിച്ച് ഇങ്ങനെ ചിന്തിക്കുക: നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിന് ചെറുതും ദോഷകരമല്ലാത്തതുമായ ഒരു വൈദ്യുത ചാർജ് ഉണ്ട്. നിങ്ങളുടെ വിരൽ എൻ്റെ പ്രതലത്തോട് അടുക്കുമ്പോൾ, എനിക്ക് ആ ചാർജ് തിരിച്ചറിയാനും നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് സ്പർശിക്കുന്നതെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാനും കഴിയും. അതൊരു വിപ്ലവകരമായ ആശയമായിരുന്നു, പക്ഷേ ആദ്യം ഞാൻ സുതാര്യനായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു കടലാസിലെ ആശയം മാത്രമായിരുന്നു, സ്പർശിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രതലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സ്വപ്നം. പിന്നീട്, 1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിലെ CERN എന്ന പ്രശസ്തമായ സയൻസ് ലാബിൽ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ഫ്രാങ്ക് ബെക്ക്, ബെൻ്റ് സ്റ്റംപ് എന്നീ രണ്ട് മിടുക്കരായ എഞ്ചിനീയർമാർ എന്നെ എങ്ങനെ സുതാര്യമാക്കാമെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇതൊരു വലിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, എന്നെ സ്പർശിക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു സ്ക്രീൻ കാണാൻ കഴിയും. വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു യന്ത്രമായ പാർട്ടിക്കിൾ ആക്സിലറേറ്ററിൻ്റെ കൺട്രോൾ റൂമിന് വേണ്ടിയാണ് അവർ എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്. അത് നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ലളിതമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ലക്ഷ്യം. നൂറുകണക്കിന് ബട്ടണുകൾക്ക് പകരം, ഒരു എഞ്ചിനീയർക്ക് സ്ക്രീനിലെ ഒരു ഡയഗ്രാമിൽ സ്പർശിച്ചാൽ മതിയായിരുന്നു. ഏകദേശം ഇതേ സമയത്ത്, 1971-ൽ അമേരിക്കയിൽ യാദൃശ്ചികമായി അതിശയകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ഡോ. സാമുവൽ ഹർസ്റ്റ് എന്ന സർവകലാശാലാ പ്രൊഫസർ മറ്റൊരു പ്രോജക്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരു ഗ്രാഫിൽ നിന്ന് കോർഡിനേറ്റുകൾ രേഖപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ഇലോഗ്രാഫ് എന്നൊരു ഉപകരണം അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചു. അത് സുതാര്യമാക്കാനും ഒരു സ്ക്രീനിന് മുകളിൽ സ്ഥാപിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ ഈ പതിപ്പ് വ്യത്യസ്തമായാണ് പ്രവർത്തിച്ചത്; അത് 'റെസിസ്റ്റീവ്' ആയിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിൻ്റെ ചാർജ് മനസ്സിലാക്കുന്നതിന് പകരം, ഇടയിൽ ഒരു വിടവുള്ള രണ്ട് വഴക്കമുള്ള പാളികൾ അത് ഉപയോഗിച്ചു. നിങ്ങൾ അമർത്തുമ്പോൾ, പാളികൾ സ്പർശിക്കുകയും നിങ്ങൾ എവിടെയാണെന്ന് എനിക്കറിയുകയും ചെയ്യും. ഇത് കപ്പാസിറ്റീവ് ആശയത്തേക്കാൾ സെൻസിറ്റീവ് കുറവായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത് ഈടുനിൽക്കുന്നതും കയ്യുറയിട്ട കൈകൊണ്ടോ സ്റ്റൈലസ് കൊണ്ടോ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നതുമായിരുന്നു. ഒരുപാട് വർഷങ്ങളായി, ഈ രണ്ട് ആശയങ്ങളും—കപ്പാസിറ്റീവും റെസിസ്റ്റീവും—ലോകത്തെ അനുഭവിക്കാനുള്ള എൻ്റെ രണ്ട് പ്രധാന മാർഗ്ഗങ്ങളായിരുന്നു.

വളരെക്കാലം, എനിക്ക് ഒരേ സമയം ഒരു സ്പർശനം മാത്രമേ അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ. അത് ഉപയോഗപ്രദമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിന് പരിമിതികളുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു വിരൽ കൊണ്ട് മാത്രം ഒരു ഫോട്ടോ സൂം ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക - അത് അസാധ്യമാണ്. എനിക്ക് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയണമെന്നും കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ആംഗ്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയണമെന്നും ലോകം ആഗ്രഹിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അടുത്ത വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടം 1982-ൽ ടൊറൻ്റോ സർവകലാശാലയിൽ സംഭവിച്ചു. അവിടെയുള്ള ഒരു കൂട്ടം ഗവേഷകർ ഒരേ സമയം ഒന്നിലധികം സ്പർശനങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്ന ആദ്യത്തെ സംവിധാനം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഇതായിരുന്നു 'മൾട്ടി-ടച്ചിൻ്റെ' ജനനം. പെട്ടെന്ന്, എനിക്ക് ഒരു നുള്ള്, ഒരു വിടർത്തൽ, അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് വിരലുകൊണ്ടുള്ള സ്വൈപ്പ് എന്നിവ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ മനുഷ്യ കൈകളുടെ ഭാഷ എന്ന ഒരു പുതിയ ഭാഷ പഠിച്ചത് പോലെയായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ ഈ അവിശ്വസനീയമായ പുതിയ കഴിവുണ്ടായിട്ടും, ഞാൻ കൂടുതലും സർവകലാശാലാ ലാബുകളിലും പ്രത്യേക ഗവേഷണ പ്രോജക്റ്റുകളിലും ഒതുങ്ങി. ഞാൻ ശക്തനായിരുന്നു, പക്ഷേ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ കഴിവ് ആരെങ്കിലും കാണുന്നതിനായി ഞാൻ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു. ആ നിമിഷം 2000-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ വന്നു. സ്റ്റീവ് ജോബ്സ് എന്ന ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള ഒരാൾ നയിക്കുന്ന ആപ്പിൾ എന്ന കമ്പനി ഒരു രഹസ്യ പ്രോജക്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുകയായിരുന്നു: ഫിസിക്കൽ കീബോർഡ് ഇല്ലാത്ത ഒരു ഫോൺ. അവർക്ക് എന്നെ ആവശ്യമായിരുന്നു. അവർ മൾട്ടി-ടച്ച് എന്ന ആശയം എടുത്ത് അതിനെ പരിഷ്കരിച്ചു, അതിനെ സുഗമവും പ്രതികരണശേഷിയുള്ളതും മാന്ത്രികവുമാക്കി. 2007 ജനുവരി 9-ന് സ്റ്റീവ് ജോബ്സ് ഒരു വേദിയിൽ നിന്ന് ആദ്യത്തെ ഐഫോൺ അവതരിപ്പിച്ചു. ഒരു ഫോട്ടോ സൂം ചെയ്യാൻ വിരലുകൾ കൊണ്ടുള്ള ഒരു നുള്ള് ഉപയോഗിക്കുന്നതും ഒരു ലിസ്റ്റ് സ്ക്രോൾ ചെയ്യാൻ വിരലുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഒടുവിൽ ഞാൻ എൻ്റെ വീട് കണ്ടെത്തി. ഞാൻ ഇനി ഒരു ലാബ് പരീക്ഷണമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ കൈകളിലായിരുന്നു, സാങ്കേതികവിദ്യയുമായി അവർ ഇടപഴകുന്ന രീതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.

അന്നുമുതൽ എൻ്റെ ജീവിതം പൂർണ്ണമായും മാറി. ആളുകൾ അവരുടെ ഡിജിറ്റൽ ലോകം കാണുന്ന ജാലകമായി ഞാൻ മാറി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സുഹൃത്തുക്കളോടും കുടുംബാംഗങ്ങളോടും സംസാരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിങ്ങളുടെ ഫോണുകളിൽ ഞാനുണ്ട്. നിങ്ങൾ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുകയും അതിശയകരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയും പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന നിങ്ങളുടെ ടാബ്‌ലെറ്റുകളിൽ ഞാനുണ്ട്. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കാറുകളിൽ നിങ്ങളെ വഴി കാണിക്കുന്നു, റെസ്റ്റോറൻ്റുകളിൽ ഭക്ഷണം ഓർഡർ ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്നു, ആശുപത്രികളിൽ ഡോക്ടർമാരെ പോലും സഹായിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ ഒരു നിശബ്ദ പങ്കാളിയായി ഞാൻ മാറിയിരിക്കുന്നു, നിങ്ങളുടെ ആശയങ്ങളും സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അനന്തമായ സാധ്യതകളും തമ്മിലുള്ള ഒരു പാലം. എൻ്റെ യാത്ര സഹകരണത്തിൻ്റേതായിരുന്നു, പതിറ്റാണ്ടുകളായി നിരവധി കണ്ടുപിടുത്തക്കാരുടെ സ്വപ്നങ്ങളിലും കഠിനാധ്വാനത്തിലും പടുത്തുയർത്തിയതായിരുന്നു അത്. ഇ.എ. ജോൺസൻ്റെ ആശയത്തിൻ്റെ ആദ്യ തീപ്പൊരി മുതൽ ബട്ടണുകളില്ലാത്ത ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സ്റ്റീവ് ജോബ്സിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട് വരെ, ഓരോ ചുവടും നിർണായകമായിരുന്നു. ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ സാങ്കേതികവിദ്യ പോലും ഒരു ലളിതമായ മാനുഷിക ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നതെന്ന് എൻ്റെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു: ബന്ധപ്പെടാനും, സൃഷ്ടിക്കാനും, കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാക്കാനും. എൻ്റെ മിനുസമാർന്ന പ്രതലത്തിൽ നിങ്ങളുടെ വിരൽ ചലിപ്പിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഇവിടെയെത്താൻ നടത്തിയ യാത്ര ഓർക്കുക. നമ്മൾ ഒരുമിച്ചുള്ള യാത്ര ഇനിയും അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് അറിയുക. നമ്മുടെ ലോകവുമായി നാം എങ്ങനെ ഇടപഴകുന്നു എന്നതിൻ്റെ ഭാവി ഇപ്പോഴും എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, ഓരോ സ്പർശനത്തിലും, അടുത്ത അധ്യായം എഴുതാൻ നിങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് ഏതൊക്കെ പുതിയ ലോകങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യും? സാധ്യതകൾ നിങ്ങളുടെ ഭാവന പോലെ അനന്തമാണ്.