ക്വാകു അനൻസിയും ആമയും - പശ്ചിമാഫ്രിക്കൻ

കഥ തുടങ്ങുന്നത് എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ നിന്നാണ്. എൻ്റെ പേര് ആമ, ഞാൻ ഈ ലോകത്തിലൂടെ സാവധാനത്തിലും ശ്രദ്ധയോടെയുമാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്, അത് എനിക്ക് ചിന്തിക്കാൻ ധാരാളം സമയം നൽകുന്നു. ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് ഒരു ഗ്രാമത്തിനടുത്താണ്, അവിടെ ചേനയുടെ മധുരമായ ഗന്ധം പലപ്പോഴും അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറയും. എനിക്കൊരു സുഹൃത്തുണ്ട്, അവൻ ഒട്ടും പതുക്കെയല്ല സഞ്ചരിക്കുന്നത്: ക്വാക്കു അനാൻസി എന്ന ചിലന്തി. അവൻ മിടുക്കനാണ്, അതെ, പക്ഷേ അവൻ്റെ മിടുക്ക് പലപ്പോഴും കുസൃതികളിലും ആർത്തിപിടിച്ച വയറിലും കുരുങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം, ഭക്ഷണം കിട്ടാൻ പ്രയാസമുള്ള ഒരു കാലത്ത്, അവൻ എന്നെ അവൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് ഭക്ഷണത്തിനായി ക്ഷണിച്ചു, അപ്പോഴാണ് ഒരു ചിലന്തിയുടെ സൗഹൃദം എത്രമാത്രം തന്ത്രപരമാകുമെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കിയത്. ഇത് ക്വാക്കു അനാൻസിയുടെയും ആമയുടെയും കഥയാണ്, അല്പം ക്ഷമ എങ്ങനെ ഏത് തന്ത്രത്തേക്കാളും ബുദ്ധിപരമാകുമെന്ന് കാണിച്ചുതരുന്ന കഥ.

ഞാൻ അനാൻസിയുടെ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ വയറ് ആവേശത്തോടെ മുരളുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ നല്ല മണമുള്ള ഒരു കറി തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. 'സ്വാഗതം, സുഹൃത്തേ!' അവൻ ഒരു വലിയ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. 'പക്ഷേ, നിൻ്റെ ദീർഘയാത്ര കാരണം കൈകളിൽ നിറയെ പൊടിയാണല്ലോ. നമ്മൾ കഴിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് നീ കൈ കഴുകണം.' അവൻ പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ പതുക്കെ അരുവിയിലേക്ക് പോയി, കൈകൾ കഴുകി, തിരിച്ചെത്തി. പക്ഷേ വഴിയിൽ നിറയെ പൊടിയായിരുന്നു, ഞാൻ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോഴേക്കും എൻ്റെ കൈകൾ വീണ്ടും വൃത്തികേടായി. അനാൻസി വീണ്ടും കൈ കഴുകാൻ നിർബന്ധിച്ചു. ഇത് പലതവണ ആവർത്തിച്ചു, ഓരോ തവണ ഞാൻ മടങ്ങിവരുമ്പോഴും കറിയുടെ പാത്രം കുറച്ചുകൂടി കാലിയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഭക്ഷണം മുഴുവൻ തീർന്നു, എൻ്റെ വയറ് അപ്പോഴും കാലിയായിരുന്നു. അനാൻസി എന്നെ കബളിപ്പിച്ചതാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുശേഷം, അവനെ ഒരു പാഠം പഠിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 'അനാൻസി,' ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'ദയവായി അത്താഴത്തിനായി നദിയുടെ അടിയിലുള്ള എൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് വരൂ.' എപ്പോഴും വിശപ്പുള്ള അനാൻസി സന്തോഷത്തോടെ സമ്മതിച്ചു. അവൻ നദീതീരത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, താഴെ നദീതടത്തിൽ വിരുന്നൊരുക്കിയിരിക്കുന്നത് കണ്ടു. അവൻ താഴേക്ക് ചാടാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ഭാരം കുറവായതിനാൽ അവൻ വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടന്നു. 'അയ്യോ,' ഞാൻ പറഞ്ഞു. 'ഒരുപക്ഷേ നിനക്ക് കുറച്ചുകൂടി ഭാരം വേണ്ടിവരും. നിൻ്റെ കോട്ടിൻ്റെ പോക്കറ്റുകളിൽ കല്ലുകൾ നിറയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കൂ.' അനാൻസി അതുപോലെ ചെയ്തു, കൃത്യമായി അടിയിലേക്ക് താഴ്ന്നു. അവൻ ഭക്ഷണത്തിനായി കൈ നീട്ടിയതും, ഞാൻ എൻ്റെ തൊണ്ട ശരിയാക്കി. 'അനാൻസി, എൻ്റെ സുഹൃത്തേ,' ഞാൻ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു, 'എൻ്റെ വീട്ടിൽ, മേശയിലിരിക്കുമ്പോൾ കോട്ട് ധരിക്കുന്നത് മര്യാദയല്ല.' നല്ല അതിഥിയാകാൻ ആഗ്രഹിച്ച അനാൻസി, തൻ്റെ കോട്ട് ഊരി. ഹോ! ഭാരമുള്ള കല്ലുകളില്ലാതെ, അവൻ നേരെ മുകളിലേക്ക് കുതിച്ചു, വിശപ്പോടെ മുകളിൽ നിന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ അത്താഴം ആസ്വദിക്കുന്നത് നോക്കിനിന്നു.

അനാൻസി അന്ന് നനഞ്ഞ കോട്ടും ഒഴിഞ്ഞ വയറുമായാണ് വീട്ടിലേക്ക് പോയത്, പക്ഷേ അവൻ അല്പം കൂടി വിവേകത്തോടെയാണ് പോയതെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ദയയില്ലാതെ പെരുമാറുക എന്നതായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സ്വന്തം വയറ് നിറയ്ക്കുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം മറ്റുള്ളവരോട് ബഹുമാനത്തോടെ പെരുമാറുക എന്നതാണ് എന്ന് അവനെ കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയായിരുന്നു. ഈ കഥ പശ്ചിമാഫ്രിക്കയിലെ അകാൻ ജനത തലമുറകളായി പറഞ്ഞുവരുന്നതാണ്, പലപ്പോഴും ഒരു ഗ്രിയോട്ട് എന്ന കഥാകാരൻ ബാവോബാബ് മരത്തിൻ്റെ തണലിൽ കുട്ടികളോടൊപ്പം ഇരുന്നാണ് ഇത് പറയാറ്. എത്ര ചെറുതാണെങ്കിലും പതുക്കെ സഞ്ചരിക്കുന്നവനാണെങ്കിലും എല്ലാവർക്കും അവരവരുടേതായ മിടുക്കുണ്ടെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അനാൻസിയുടെയും അവൻ്റെ തന്ത്രങ്ങളുടെയും കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് അത്യാഗ്രഹം നിങ്ങളെ വിഡ്ഢിയാക്കുമെന്നും, എന്നാൽ നീതിയും കാര്യങ്ങൾ ചിന്തിച്ചു ചെയ്യുന്നതും എപ്പോഴും നിങ്ങളെ വിവേകിയാക്കുമെന്നുമാണ്. ഇന്നും, അനാൻസിയുടെ സാഹസങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുസ്തകങ്ങളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു, ഈ പുരാതന കഥകൾക്ക് ഒരു നല്ല സുഹൃത്തും നല്ല മനുഷ്യനും എങ്ങനെയാകാം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കാൻ ഒരുപാടുണ്ടെന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നു.