സിംഹവും എലിയും - ഗ്രീക്ക്

എൻ്റെ പേര് സ്ക്വീക്ക്, എൻ്റെ ലോകം ഈ കാടിൻ്റെ അടിത്തട്ടാണ്. പുൽക്കൊടികൾ വലിയ ഗോപുരങ്ങൾ പോലെയും കൂണുകൾ തണൽ വിരിക്കുന്ന കുടകൾ പോലെയും തോന്നുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ സാമ്രാജ്യം. സൂര്യരശ്മികൾക്കിടയിലൂടെ ഓടിനടന്നും, താഴെ വീണുകിടക്കുന്ന വിത്തുകളും മധുരമുള്ള പഴങ്ങളും തേടിയുമാണ് ഞാൻ ദിവസങ്ങൾ ചെലവഴിക്കുന്നത്. എപ്പോഴും ഒരു ചില്ല ഒടിയുന്ന ശബ്ദം പോലും ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കും, കാരണം അത് ഒരുപക്ഷേ അപകടത്തിൻ്റെ സൂചനയാകാം. എന്നാൽ ഒരു മയക്കമുള്ള ഉച്ചനേരത്ത്, ഏറ്റവും വലിയ അപകടങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും ഉച്ചത്തിലുള്ള കൂർക്കംവലികളോടെയാണ് വരുന്നതെന്നും, എത്ര ചെറുതാണെങ്കിലും ഒരു വാഗ്ദാനത്തിന് എല്ലാം മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഞാൻ പഠിച്ചു. ഇതാണ് സിംഹത്തിൻ്റെയും എലിയുടെയും കഥ.

ചൂടുള്ള ഒരു ഉച്ചനേരം, കാറ്റില്ലാതെ ഭാരമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിൽ ലോകം മുഴുവൻ മയങ്ങുകയാണെന്ന് തോന്നി. വീട്ടിലേക്ക് തിടുക്കത്തിൽ പോകുമ്പോൾ, ഒരു പഴയ ഒലിവ് മരത്തിൻ്റെ തണലിൽ ഗാഢനിദ്രയിലായിരുന്ന ഒരു ഗംഭീരനായ സിംഹത്തെ ഞാൻ കണ്ടു. അവൻ്റെ സട ഒരു സ്വർണ്ണ സൂര്യൻ പോലെ തിളങ്ങി, അവൻ്റെ നെഞ്ച് ഉയർന്നുതാഴുമ്പോൾ ദൂരെ ഇടിമുഴങ്ങുന്നതുപോലെ ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു. എൻ്റെ തിടുക്കത്തിൽ, അവൻ്റെ നീണ്ട വാൽ എൻ്റെ വഴിയിൽ കിടക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടില്ല, ഞാൻ അതിൽ തട്ടി നേരെ അവൻ്റെ മൂക്കിന് മുകളിലാണ് വീണത്. മരങ്ങളിലെ ഇലകൾ കൊഴിയുന്നത്ര ഉച്ചത്തിലുള്ള ഒരു ഗർജ്ജനത്തോടെ സിംഹം ഉണർന്നു. എൻ്റെ ശരീരത്തേക്കാൾ വലിയ ഒരു ഭീമാകാരമായ കൈപ്പത്തി എൻ്റെ മുകളിൽ പതിച്ച് എന്നെ കുടുക്കി. 'ഓ, മഹാനായ രാജാവേ.' ഞാൻ വിറയലോടെ കരഞ്ഞു. 'എൻ്റെ അശ്രദ്ധ ക്ഷമിക്കേണമേ. അങ്ങ് എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ ചെറുതാണെങ്കിലും അങ്ങേയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യുപകാരം ചെയ്യുമെന്ന് ഞാൻ വാക്ക് തരുന്നു.' സിംഹം ഉച്ചത്തിൽ ചിരിച്ചു. 'നീയോ? എനിക്ക് പ്രത്യുപകാരം ചെയ്യുമെന്നോ?' അവൻ്റെ നെഞ്ചിൽ നിന്ന് ആ ചിരി മുഴങ്ങി. 'നിന്നെപ്പോലൊരു ചെറിയ ജീവിക്ക് എനിക്കുവേണ്ടി എന്തുചെയ്യാൻ കഴിയും?' എന്നാൽ എൻ്റെ അപേക്ഷ അവനെ രസിപ്പിച്ചു, അതിനാൽ അവൻ തൻ്റെ കൈപ്പത്തി ഉയർത്തി. 'പൊയ്ക്കോളൂ, കുഞ്ഞേ,' അവൻ പറഞ്ഞു. 'അടുത്ത തവണ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കണം.' ഞാൻ ആശ്വാസത്തോടും നന്ദിയോടും കൂടി ഹൃദയം പടപടാ ഇടിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെനിന്നും ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. അവൻ്റെ ദയ ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല.

ആഴ്ചകൾ കടന്നുപോയി. ഒരു സന്ധ്യാസമയത്ത്, ആകാശം വയലറ്റും ഓറഞ്ചും നിറങ്ങളാൽ ചായം പൂശിയപ്പോൾ, വേദനയും ഭയവും നിറഞ്ഞ ഒരു ഗർജ്ജനം കാട്ടിൽ മുഴങ്ങി. അത് ശക്തിയുടെ ഗർജ്ജനമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് നിസ്സഹായതയുടെതായിരുന്നു. ആ ശബ്ദം ഞാൻ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. എൻ്റെ വാഗ്ദാനം ഓർമ്മയിലേക്ക് ഓടിയെത്തി, രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിക്കാതെ ഞാൻ ആ ശബ്ദം കേട്ട ദിക്കിലേക്ക് ഓടി. നമ്മൾ ആദ്യം കണ്ടുമുട്ടിയ സ്ഥലത്തുനിന്ന് അധികം ദൂരെയല്ലാതെ, വേട്ടക്കാർ വെച്ച ഒരു കട്ടിയുള്ള കയറുവലയിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന അവനെ ഞാൻ കണ്ടെത്തി. അവൻ എത്രയധികം കുതറുന്നുവോ, അത്രയധികം കയറുകൾ മുറുകി. അവൻ്റെ വലിയ ശക്തി ആ കെണിക്ക് മുന്നിൽ പ്രയോജനമില്ലാതെ, അവൻ പൂർണ്ണമായും നിസ്സഹായനായിരുന്നു. 'അനങ്ങാതിരിക്കൂ, മഹാരാജാവേ.' ഞാൻ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. അവൻ പിടച്ചിൽ നിർത്തി താഴേക്ക് നോക്കി, എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതം കൊണ്ട് വിടർന്നു. ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും പാഴാക്കിയില്ല. ഞാൻ വലയുടെ മുകളിലേക്ക് കയറി എൻ്റെ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകൾ കൊണ്ട് ഏറ്റവും കട്ടിയുള്ള കയർ കരണ്ടുതുടങ്ങി. അത് കഠിനമായ ജോലിയായിരുന്നു, എൻ്റെ താടിയെല്ല് വേദനിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ ഓരോ നാരുകളായി അത് തുടർന്നു. എൻ്റെ ചെറിയ പല്ലുകൾക്ക് ആ കയറുകൾ എത്രമാത്രം കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാമോ?

ഓരോന്നായി, ഞാൻ കയറുകൾ കരണ്ടു മുറിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഒരു വലിയ ശബ്ദത്തോടെ പ്രധാന കയർ പൊട്ടി, സിംഹത്തിന് അയഞ്ഞ വലയിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് തൻ്റെ ഗംഭീരമായ സട കുടഞ്ഞു, എന്നിട്ട് പുതിയൊരു ബഹുമാനത്തോടെ എന്നെ നോക്കി. 'നീ പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു, കൊച്ചു സുഹൃത്തേ,' അവൻ താഴ്മയോടെ പറഞ്ഞു. 'നീ എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു. ദയ ഒരിക്കലും പാഴാകില്ലെന്നും, ഏറ്റവും ചെറിയ ജീവിക്കു പോലും ഒരു സിംഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയമുണ്ടാകുമെന്നും ഞാനിന്ന് പഠിച്ചു.' അന്നുമുതൽ, സിംഹവും ഞാനും ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സുഹൃത്തുക്കളായി. അവൻ്റെ കാട്ടിൽ ഞാൻ സുരക്ഷിതനായിരുന്നു, അവനാകട്ടെ ദയയെയും സൗഹൃദത്തെയും കുറിച്ച് ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു വിലപ്പെട്ട പാഠം പഠിച്ചു.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഈ കഥ പലരും പറയുന്നുണ്ട്, പുരാതന ഗ്രീസിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഈസോപ്പ് എന്ന ജ്ഞാനിയായ കഥാകാരൻ്റെ പ്രശസ്തമായ സാരോപദേശ കഥകളിലൊന്നായാണ് ഇത് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഞങ്ങളെപ്പോലുള്ള മൃഗങ്ങളുടെ കഥകൾ ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം ആളുകളെ പ്രധാനപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചു. എത്ര ചെറുതാണെങ്കിലും ഒരു ദയാപ്രവൃത്തിക്ക് ശക്തമായ പ്രതിഫലം ലഭിക്കുമെന്നും, ഒരാളുടെ വലുപ്പം നോക്കി അവൻ്റെ വിലയിരുത്തരുതെന്നും ഞങ്ങളുടെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു. എല്ലാവർക്കും അവരവരുടേതായ സംഭാവനകൾ നൽകാനുണ്ടെന്ന് ഇത് ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന്, 'സിംഹവും എലിയും' എന്ന കഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. ദയയും ധൈര്യവും എല്ലാ രൂപത്തിലും വലുപ്പത്തിലും വരുമെന്നും, ജീവിതമാകുന്ന ഈ വലിയ കാട്ടിൽ നമ്മളെല്ലാവരും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കാലാതീതമായ കഥയായി ഇത് പുസ്തകങ്ങളിലും കാർട്ടൂണുകളിലുമായി ജീവിക്കുന്നു.