ആൽപ്സ്

തണുത്ത കാറ്റ് എന്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികളിൽ തഴുകിപ്പോകുമ്പോൾ ഒരു പുരാതന ഗാനം പോലെ എനിക്കത് അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. താഴെ, പച്ചപ്പരവതാനി വിരിച്ച താഴ്‌വരകൾ മരതകം പോലെ തിളങ്ങുന്നു. ഞാൻ യൂറോപ്പിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്തായി എട്ട് രാജ്യങ്ങളിലായി വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു വലിയ പർവതനിരയാണ്. ഓരോ ഋതുവും എനിക്ക് പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ നൽകുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് ഞാൻ പൂക്കളും പച്ചപ്പും നിറഞ്ഞ ഒരു പുതപ്പണിയുന്നു, എന്നാൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഞാൻ നിശ്ശബ്ദതയുടെ വെളുത്ത മേലങ്കി അണിയുന്നു. എന്റെ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ ശിഖരങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു, മേഘങ്ങളെ തൊട്ടുരുമ്മുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഞാൻ ചരിത്രത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ഞാനാണ് ആൽപ്സ്, യൂറോപ്പിന്റെ മഹത്തായ ശിലാനട്ടെല്ല്.

എന്റെ ജനനം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പുള്ള ഒരു മെല്ലെയുള്ള കൂട്ടിയിടിയുടെ കഥയാണ്. ആഫ്രിക്കൻ, യൂറേഷ്യൻ എന്നീ രണ്ട് ഭീമാകാരമായ ടെക്റ്റോണിക് ഫലകങ്ങൾ പരസ്പരം അടുത്തേക്ക് നീങ്ങാൻ തുടങ്ങി. ഈ വലിയ തള്ളൽ ഭൂമിയുടെ പുറംതോടിനെ ഒരു കടലാസുപോലെ ചുളുക്കുകയും എന്നെ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെയാണ് എന്റെ ഉയരമുള്ള കൊടുമുടികൾ ജനിച്ചത്. എന്നാൽ എന്റെ സൗന്ദര്യത്തിന് രൂപം നൽകിയത് ഹിമയുഗമാണ്. ഭീമാകാരമായ ഹിമാനികൾ വലിയ ഉളികൾ പോലെ പ്രവർത്തിച്ചു, എന്റെ ശരീരത്തിലൂടെ സാവധാനം നീങ്ങി. അവ എന്റെ താഴ്‌വരകളെ ആഴത്തിലുള്ള യു-ആകൃതിയിൽ കൊത്തിയെടുത്തു, എന്റെ മലനിരകളെ മൂർച്ചയുള്ളതാക്കി, മാറ്റർഹോൺ പോലുള്ള എന്റെ പ്രശസ്തമായ കൊടുമുടികൾക്ക് അവയുടെ തനതായ രൂപം നൽകി. ഓരോ പാറയിലും ഓരോ താഴ്‌വരയിലും ആ പുരാതന ശക്തിയുടെ അടയാളങ്ങൾ ഇന്നും കാണാം.

മനുഷ്യരുടെ ലോകത്ത്, ഞാൻ ഒരേ സമയം ഒരു തടസ്സവും ഒരു പാലവുമായിരുന്നു. 5,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഓറ്റ്സി എന്ന ഹിമമനുഷ്യൻ എന്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ പാതകളിലൂടെ നടന്നുപോയി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരം എന്റെ ഹിമാനികളിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, പുരാതന കാലത്തെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ നമ്മോട് പറഞ്ഞു. ബി.സി.ഇ. 218-ൽ, കാർത്തജീനിയൻ ജനറൽ ഹാനിബാൾ തന്റെ സൈന്യത്തോടും ആനകളോടുമൊപ്പം എന്നെ മുറിച്ചുകടന്നത് മനുഷ്യന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെ ഇതിഹാസമായി മാറി. പിന്നീട്, റോമാക്കാർ അവരുടെ വലിയ സാമ്രാജ്യത്തെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ എന്റെ ചുരങ്ങളിലൂടെ റോഡുകൾ നിർമ്മിച്ചു. അവരുടെ സൈന്യങ്ങളും വ്യാപാരികളും ഈ പാതകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. മധ്യകാലഘട്ടത്തിൽ, തീർത്ഥാടകരും കച്ചവടക്കാരും എന്റെ അപകടകരമായ പാതകളെ ധൈര്യപൂർവം നേരിട്ടു, അവർ സാധനങ്ങൾ മാത്രമല്ല, ആശയങ്ങളും സംസ്കാരങ്ങളും ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചു.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, മനുഷ്യർ എന്നെ ഒരു അപകടകരമായ തടസ്സമായിട്ടാണ് കണ്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടോടെ ആ കാഴ്ചപ്പാട് മാറി. ആളുകൾ എന്നെ ഭയത്തോടെയല്ല, മറിച്ച് സാഹസികതയോടും സൗന്ദര്യത്തോടുമുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ നോക്കാൻ തുടങ്ങി. അങ്ങനെയാണ് 'ആൽപിനിസം' അഥവാ പർവതാരോഹണം ജനിച്ചത്. എന്റെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടികളിൽ എത്താൻ ധൈര്യവും ജിജ്ഞാസയുമുള്ള ആദ്യത്തെ പർവതാരോഹകർ മുന്നോട്ടുവന്നു. 1786 ഓഗസ്റ്റ് 8-ന്, ജാക്ക് ബൽമതും മിഷേൽ-ഗബ്രിയേൽ പക്കാർഡും എന്റെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടിയായ മോണ്ട് ബ്ലാങ്കിന്റെ മുകളിൽ ആദ്യമായി കാലുകുത്തി. ആ ചരിത്രപരമായ നിമിഷം മനുഷ്യരും പർവതങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം തുറന്നു. അത് ബഹുമാനത്തിലും വെല്ലുവിളിയിലും വിസ്മയത്തിലും അധിഷ്ഠിതമായ ഒരു ബന്ധമായിരുന്നു.

ഇന്നും ഞാൻ പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയുടെ പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു. എന്നാൽ മനുഷ്യർ എന്നോടൊപ്പം ജീവിക്കാൻ അത്ഭുതകരമായ വഴികൾ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. 1871 സെപ്റ്റംബർ 17-ന് തുറന്ന മോണ്ട് സെനിസ് തുരങ്കം പോലുള്ള വലിയ തുരങ്കങ്ങളും റെയിൽവേകളും അവർ നിർമ്മിച്ചു, ഇത് രാജ്യങ്ങളെ മുമ്പെങ്ങുമില്ലാത്തവിധം ബന്ധിപ്പിച്ചു. ഇന്ന്, ഞാൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് വീടും, ശുദ്ധജലത്തിന്റെ ഉറവിടവുമാണ്. മലകയറ്റക്കാർക്കും സ്കീയിംഗ് ചെയ്യുന്നവർക്കും ഞാൻ ഒരു കളിസ്ഥലമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് എന്റെ ഹിമാനികളെ നിരീക്ഷിച്ച് വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു. ഞാൻ പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയുടെയും സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, അതിരുകൾക്കപ്പുറം ആളുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരിടം. എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും സാഹസികതയും വിസ്മയവും നൽകി ഞാൻ എക്കാലവും നിലനിൽക്കും.