ആൻഡീസ് പർവതനിരകൾ

ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന, മേഘങ്ങളെ തൊടുന്ന മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികളും, താഴെ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ താഴ്‌വരകളുമുള്ള ഒരു വലിയ പർവതനിരയായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അനുഭവം നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ?. എൻ്റെ മുകളിലൂടെ പറന്നുയരുന്ന കഴുകന്മാരും, എൻ്റെ ചെങ്കുത്തായ പാതകളിലൂടെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നടക്കുന്ന ലാമകളും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരാണ്. ഞാൻ ഒരു ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ മുഴുവൻ ഭംഗിയും നിശ്ശബ്ദമായി കാണുന്നു. എൻ്റെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ കാറ്റ് വീശുമ്പോൾ പുരാതന കാലത്തെ കഥകൾ ഞാൻ ഓർത്തെടുക്കുന്നു. ഞാൻ തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ നട്ടെല്ലായ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളാണ്.

ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, രണ്ട് ഭീമാകാരമായ പസിലിൻ്റെ കഷണങ്ങൾ പോലെ, നാസ്ക പ്ലേറ്റ് തെക്കേ അമേരിക്കൻ പ്ലേറ്റിനടിയിലേക്ക് തള്ളിനീങ്ങിയാണ് ഞാൻ ഉണ്ടായത്. ഈ കൂട്ടിയിടിയിൽ ഭൂമിയുടെ പുറംതോട് ഒരു കടലാസുപോലെ ചുളുങ്ങി മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നു. അങ്ങനെയാണ് എൻ്റെ കൊടുമുടികൾ ജനിച്ചത്. ഈ പ്രക്രിയ ഇന്നും തുടരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇപ്പോഴും പതുക്കെ വളരുകയാണ്. എൻ്റെയുള്ളിൽ തീ എരിയുന്ന അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ അവ ശാന്തമായിരിക്കും, എന്നാൽ മറ്റുചിലപ്പോൾ അവ പുകയും ലാവയും പുറത്തേക്ക് വിടും. ഇത് കാണിക്കുന്നത് ഞാനൊരു ഉറങ്ങുന്ന ഭീമനാണെന്നാണ്, ചിലപ്പോൾ ഞാൻ മെല്ലെ ഉണരും. എൻ്റെ ഓരോ ചലനവും ഭൂമിയുടെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന മുഖത്തിൻ്റെ തെളിവാണ്. ഞാൻ കേവലം പാറകളുടെ ഒരു കൂട്ടമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ ജീവനുള്ള, ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ഒരു ഭാഗമാണ്.

എൻ്റെ ഉയരങ്ങളോടും താഴ്‌വരകളോടും ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ പഠിച്ച ആദ്യത്തെ മനുഷ്യർ എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. അവരിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തർ ഇൻക വംശജരായിരുന്നു. അവർ വളരെ ബുദ്ധിമാന്മാരും കഴിവുള്ളവരുമായിരുന്നു. എൻ്റെ ചെങ്കുത്തായ പാറകളിൽ അവർ അത്ഭുതകരമായ നഗരങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു. മാച്ചു പിച്ചു എന്ന നഗരം അതിലൊന്നാണ്. അവിടുത്തെ കല്ലുകൾ വളരെ കൃത്യമായി മുറിച്ച് ചേർത്തുവച്ചിരിക്കുന്നത് കണ്ടാല്‍ ഒരു പസില്‍ പോലെ തോന്നും. എൻ്റെ ചരിവുകളിൽ അവർ തട്ടുതട്ടായി കൃഷി ചെയ്തു. ഇത് കാണാൻ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഭീമാകാരമായ കോണിപ്പടികൾ പോലെയായിരുന്നു. ഇത് മണ്ണൊലിപ്പ് തടയാനും ധാരാളം വിളകൾ ഉണ്ടാക്കാനും അവരെ സഹായിച്ചു. അവരുടെ സാമ്രാജ്യത്തെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കാൻ, എൻ്റെ ശരീരത്തിലൂടെ അവർ വിശാലമായ റോഡുകളുടെ ഒരു ശൃംഖല തന്നെ നിർമ്മിച്ചു. അവർക്ക് എന്നോട് അഗാധമായ ബഹുമാനമുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടികളെ അവർ 'അപ്പൂസ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന വിശുദ്ധ ആത്മാക്കളായി ആരാധിച്ചു. അവരുടെ ജീവിതം എന്നോടുമായി അത്രയധികം ഇഴുകിച്ചേർന്നിരുന്നു.

കാലം മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ പുതിയ ആളുകൾ എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സ്പാനിഷ് പര്യവേക്ഷകർ എത്തി. എന്നാൽ 1802-ൽ എന്നെ കാണാനെത്തിയ അലക്സാണ്ടർ വോൺ ഹംബോൾട്ട് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ വരവ് എൻ്റെ കഥയിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം എഴുതിച്ചേർത്തു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ ചിംബോറാസോ കൊടുമുടി കയറിയപ്പോൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. അദ്ദേഹത്തിന് എന്നെക്കുറിച്ച് എല്ലാം അറിയണമായിരുന്നു. ഉയരം കൂടുംതോറും സസ്യങ്ങളും മൃഗങ്ങളും ഒരു പ്രത്യേക ക്രമത്തിൽ മാറുന്നത് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. എൻ്റെ താഴെ ഉഷ്ണമേഖലാ കാടുകൾ, മുകളിലേക്ക് പോകുന്തോറും പുൽമേടുകൾ, പിന്നെ പാറകൾ, ഒടുവിൽ മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികൾ. ഞാൻ വെറുമൊരു പാറക്കൂട്ടമല്ല, മറിച്ച് വ്യത്യസ്ത കാലാവസ്ഥകളും ആവാസവ്യവസ്ഥകളും ഒന്നിനു മുകളിൽ ഒന്നായി അടുക്കിവെച്ച ഒരു ലോകമാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. എൻ്റെ ഈ രഹസ്യം അദ്ദേഹം ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.

ഇന്നും ഞാൻ ഈ ഭൂഖണ്ഡത്തിന് ഒരു മുതൽക്കൂട്ട് തന്നെയാണ്. എൻ്റെ മഞ്ഞുമലകൾ ഉരുകി താഴെയുള്ള നഗരങ്ങളിലെയും കൃഷിയിടങ്ങളിലെയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ശുദ്ധജലം നൽകുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പഠിക്കാനും, സാഹസികർക്ക് കീഴടക്കാനും, പുരാതന പാരമ്പര്യങ്ങളെ ആധുനിക ജീവിതവുമായി സമന്വയിപ്പിക്കുന്ന സംസ്കാരങ്ങൾക്ക് വീടൊരുക്കാനും ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്. ഭൂമിയുടെ അപാരമായ ശക്തിയുടെയും, ഏത് സാഹചര്യവുമായും പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള ജീവൻ്റെ കഴിവിൻ്റെയും ഒരു സ്മാരകമാണ് ഞാൻ. ഈ ഭൂഖണ്ഡത്തെ നോക്കി, പാറയുടെയും മഞ്ഞിൻ്റെയും ജീവൻ്റെയും കഥകൾ പറയുന്ന ഒരു നിശ്ശബ്ദനായ കഥാകാരനായി ഞാൻ എന്നെന്നും നിലനിൽക്കും.