ആർട്ടിക് സമുദ്രം

നിങ്ങളുടെ ശ്വാസം പോലും തിളങ്ങുന്ന പൊടിപടലങ്ങളായി മാറുന്നത്ര തണുപ്പുള്ള ഒരിടം സങ്കൽപ്പിക്കുക. എനിക്ക് മുകളിൽ, ആകാശം പച്ചയും പിങ്കും പർപ്പിളും നിറങ്ങളിലുള്ള പ്രകാശനാടകൾ കൊണ്ട് നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. ഇതിനെ അറോറ ബോറിയാലിസ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ചുറ്റും, പുരാതനമായ മഞ്ഞുപാളികൾ പൊട്ടുന്നതിൻ്റെയും ഞെരിയുന്നതിൻ്റെയും ശബ്ദം കേൾക്കാം. താഴെ നീല ജലത്തിൽ തിമിംഗലങ്ങൾ അവയുടെ കുടുംബത്തെ പാട്ടുപാടി വിളിക്കുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചാൽ കേൾക്കാം. ഇത് ലോകത്തിൻ്റെ നെറുകയിലാണ്, ഭീമാകാരമായ ധ്രുവക്കരടികൾ മഞ്ഞുമൂടിയ പുതപ്പുകളിൽ പതുക്കെ ചവിട്ടി നടക്കുന്ന ഒരിടം. കടലിലെ യൂണികോണുകളായ നാർവാളുകൾ അവയുടെ നീണ്ട കൊമ്പുകളുമായി നീന്തുന്ന ഒരിടം. ഞാൻ വെള്ളവും മഞ്ഞും നിറഞ്ഞ വിശാലവും തണുപ്പുള്ളതും അതിശയകരവുമായ ഒരു ലോകമാണ്. ഞാനാണ് ആർട്ടിക് സമുദ്രം.

ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ് എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത്, മനുഷ്യർ ഭൂപടങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയോ കപ്പലുകൾ നിർമ്മിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നതിനും വളരെ മുൻപ്. ഭൂമിയുടെ മാറ്റങ്ങളിലും തണുപ്പിലുമാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്, ഈ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും മുകളിലായി ഒരു ഭീമൻ ജലാശയമായി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, എന്നെ ശരിക്കും അറിയാമായിരുന്നത് ഇന്യുവീറ്റ് ജനതയ്ക്ക് മാത്രമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ മഞ്ഞും ഐസും കൊണ്ട് വീടുകൾ നിർമ്മിച്ച് ജീവിച്ചു. അവർ കേവലം സന്ദർശകരായിരുന്നില്ല, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളായിരുന്നു. എൻ്റെ താളങ്ങൾ അവർക്ക് മനസ്സിലായിരുന്നു—എപ്പോഴാണ് മഞ്ഞുപാളികൾ നടന്നുപോകാൻ പാകത്തിന് കട്ടിയാകുന്നതെന്നും, വസന്തകാലത്ത് എപ്പോഴാണ് അത് പൊട്ടിപ്പിളരുന്നതെന്നും അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ ശക്തിയെ ബഹുമാനിക്കുകയും എൻ്റെ തണുത്ത കാറ്റിലും മഞ്ഞുവെള്ളത്തിലും എങ്ങനെ ജീവിക്കണമെന്ന് പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ എന്നെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാൻ തുടങ്ങി. അവർ ഭൂപടങ്ങളിൽ നോക്കി, എൻ്റെ മഞ്ഞുപാളികൾക്കിടയിലൂടെ ഒരു കുറുക്കുവഴി ഉണ്ടോ എന്ന് ചിന്തിച്ചു, അതിനെ അവർ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പാത എന്ന് വിളിച്ചു. ധീരരായ പല നാവികരും ശ്രമിച്ചു പരാജയപ്പെട്ടു, അവരുടെ മരക്കപ്പലുകൾ എൻ്റെ ശക്തമായ മഞ്ഞുപാളികൾക്കിടയിൽ കുടുങ്ങി തകർന്നു. എന്നാൽ നോർവേയിൽ നിന്നുള്ള റോൾഡ് അമുണ്ട്സെൻ എന്ന നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ള ഒരു പര്യവേക്ഷകൻ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. 1903-നും 1906-നും ഇടയിൽ, അദ്ദേഹവും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചെറിയ സംഘവും എൻ്റെ അപകടം നിറഞ്ഞ വഴികളിലൂടെ ശ്രദ്ധയോടെ സഞ്ചരിച്ച്, ഒടുവിൽ അതിലൂടെ പൂർണ്ണമായി യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെയാളുകളായി മാറി. മൂന്ന് വർഷമെടുത്ത ഒരു യാത്രയായിരുന്നു അത്, ധൈര്യവും ക്ഷമയുമുണ്ടെങ്കിൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യങ്ങൾ പോലും കണ്ടെത്താനാകുമെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു.

അമുണ്ട്സെനെപ്പോലുള്ള പര്യവേക്ഷകർ എൻ്റെ ഉപരിതലം കീഴടക്കിയപ്പോൾ, എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞുപാളികൾക്ക് താഴെ മറ്റൊരു ലോകം ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. വളരെക്കാലം, എൻ്റെ ഇരുണ്ടതും തണുത്തുറഞ്ഞതുമായ ആഴങ്ങളിൽ എന്താണെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. മൈലുകളോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞിൻ്റെ മേൽക്കൂരയാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു രഹസ്യമായിരുന്നു അത്. ഈ രഹസ്യലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മഞ്ഞുപാളികൾ ഭേദിക്കാതെ അവിടെയെന്താണെന്ന് ആർക്ക് കാണാൻ കഴിയും? ഇതിനുള്ള ഉത്തരം എൻ്റെ മുകളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു കപ്പലിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് എൻ്റെ ഉള്ളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നിലായിരുന്നു. 1958 ഓഗസ്റ്റ് 3-ന്, യുഎസ്എസ് നോട്ടിലസ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക അന്തർവാഹിനി അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കാര്യം ചെയ്തു. അത് ഒരു സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് ഊളിയിട്ട് ഉത്തരധ്രുവത്തിന് തൊട്ടുതാഴെക്കൂടി ഒരു രഹസ്യയാത്ര ആരംഭിച്ചു. ആദ്യമായി, മനുഷ്യൻ്റെ കണ്ണുകൾ എൻ്റെ മഞ്ഞുപാളികളുടെ അടിഭാഗം കണ്ടു. ഒരു പുരാതന മഞ്ഞിൻ്റെ മേൽക്കൂരയ്ക്ക് തൊട്ടുതാഴെ, ഇരുണ്ട വെള്ളത്തിലൂടെ നിശ്ശബ്ദമായി നീങ്ങുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. ഈ ശാന്തവും ഇരുണ്ടതുമായ വെള്ളത്തിൽ, മറ്റെവിടെയും കാണാത്ത ജീവികൾ വസിക്കുന്നു—സ്വയം പ്രകാശമുണ്ടാക്കുന്ന പ്രേതങ്ങളെപ്പോലുള്ള വെളുത്ത മത്സ്യങ്ങൾ, നക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ ഒഴുകിനടക്കുന്ന വിചിത്രമായ ജെല്ലിഫിഷുകൾ, ഇരുട്ടിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഭീമൻ കണവകൾ. എൻ്റെ വെള്ളത്തിനടിയിലുള്ള ലോകം വലിയ രഹസ്യങ്ങളുടെയും അതിശയകരമായ ജീവൻ്റെയും ഒരിടമാണ്.

ധ്രുവക്കരടികൾക്ക് ഒരു വീടാവുക, പര്യവേക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാവുക എന്നതിലുപരി എനിക്ക് മറ്റൊരു പ്രധാന ജോലിയുണ്ട്. ഞാൻ ഭൂമിയുടെ ഭീമൻ റെഫ്രിജറേറ്ററാണ്. എൻ്റെ വെളുത്ത മഞ്ഞുപാളികൾ ഒരു വലിയ കണ്ണാടി പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു, സൂര്യൻ്റെ ചൂടുള്ള കിരണങ്ങളെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ അമിതമായി ചൂടാകാതെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ വരുന്നു, ഐസ് ബ്രേക്കറുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ശക്തമായ കപ്പലുകളിലാണ് അവരുടെ വരവ്. എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞുപാളികളെ ഭേദിച്ച് മുന്നോട്ട് പോകാൻ ഈ കപ്പലുകൾക്ക് കഴിയും. അവർ എൻ്റെ വെള്ളത്തെയും മഞ്ഞിനെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാനാണ് വരുന്നത്. ഞാൻ എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്നും, എന്നെയും ഈ ലോകത്തെയും എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കാമെന്നും അവർ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഞാൻ അത്ഭുതങ്ങളുടെയും കണ്ടെത്തലുകളുടെയും ഒരിടമാണ്, ഇനിയും പരിഹരിക്കപ്പെടാത്ത രഹസ്യങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ട മനോഹരമായ സ്ഥലങ്ങളും ഉണ്ടെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ ജലം ധൈര്യത്തിൻ്റെ കഥകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു, എൻ്റെ ആഴങ്ങൾ ജീവൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു, ഒപ്പം ജിജ്ഞാസയുടെയും നമ്മുടെ അത്ഭുതകരമായ ഈ ഗ്രഹത്തെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം എല്ലാവരെയും പഠിപ്പിക്കുന്നു.